至于“老人”，则不一般没有资格进入“人肉市场”里做“菜人”，因为其肉质口感比青壮年男人的更糟糕！
正因有了“菜人”的优劣划分，一等、二等的小孩和女人就常被强行送进军营当作“军粮”。小孩们被直接放在火上烧死烤着吃，而女人则被士兵们轮流发泄完xìng • yù后再开肠破肚烤来吃，或者与小孩一起炖汤吃。
在古代和近代闹饥荒的岁月里，生活在社会最底层的贫苦百姓，能吃到的东西也只有最下等的男人。
至于“菜人”是如何被变卖的？其实，说出来就令人毛骨悚然了，因为除了走投无路，谁会愿意活着被肢解？谁愿意如同猪狗般，买家要哪块肉，就现切哪块？活着肢解的目的，竟然是为了保持肉质的鲜美？
对此，明末清初的诗人屈大均就目睹了这一切，并写下了纪实体诗作《菜人哀》，详细描写了“菜人”的悲惨命运，可以说是惨绝人寰：“岁大饥，人自卖身为肉于市曰‘菜人’。有赘某家者，其妇忽持钱三千与夫，使速归。已含泪而去，夫迹之，已断手臂，悬市中矣。夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。
得钱三千资夫归，一脔可以行一里。芙蓉肌理烹生香，ru作馄饨人争尝。两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤。不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏？天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人？却幸乌鸢啄不早。”此乃当时写实诗。
当饥饿引起的生存欲望打败了伦理道德时，人类社会中出现如此悲惨的世界好像也理所当然了。无数人被历史的滚滚车轮无情碾压，不论如何悲惨，也唤不起哪怕半点的同情与怜悯，因为看别人的悲惨遭遇就是在看热闹不嫌事大。惨状发生在别人身上永远只是“故事”，只有发生在自己的身上才叫“人情世故”？！
“菜人”只是这个悲惨世界的一个插曲，只会被适时拿出来“回味”一下，留不下任何意义，因为这是生活在古代和近代中国社会最底层老百姓的命运，与社会上层的统治阶级关系不大，在他们看来都很不光彩。
可是，在明朝末期，老百姓生活有多悲惨？从“菜货”、“菜瘟”、“瘟货”这些骂人话中便知，那时的“蔡人市场”必定有着繁荣昌盛的一幕，否则也不会让吴承恩写出《西游记》，让许仲琳写出《封神榜》来了。
在明朝末期的万历年间，明朝的“菜市场”里居然出现了耸人听闻的“买卖人肉”现象，而且还是明码标价，当时的售价是6文钱一斤。既然底层百姓都已困难到了如此地步，那这个时候的万历皇帝在干什么呢？
原来，皇帝老子朱翊钧正在大张旗鼓的为自己的儿子“福王”朱常洵办婚礼，仅仅是一个婚礼所需的花费，就高达惊人的30万两银子！要知道这30万两白银在当时的明朝是什么概念？这是一个创纪录的数字！
万历六年，皇帝朱翊钧自己婚礼的费用也不过才七万两银子。万历十年，潞王（皇帝的弟弟）婚礼的费用虽超过此数，但也只是八万两银子。此后，皇太子朱常洛婚礼的费用超过了十万两银子，长公主、七公主下嫁的费用，也都是十二万两银子左右。可见福王婚礼费用的三十万两银子，绝对是一个惊人数字！
何况，三十万两银子还不是全部，围绕福王的开支还有很多。因为在万历皇帝眼中，“福王”朱常洵作为他与郑贵妃所生的儿子，不仅聪明乖巧，讨人喜欢，而且适合立储，与其他子女相比，明显高出一头。