来恩则收拾好注射器，拿出温热的湿毛巾帮约翰·曼宁擦拭一遍，期间听到约翰·曼宁发出因真真隐忍的哼哼声，他又拿出一支液体。
“先生，连续注射两支可能会给你的心脏造成巨大的负担。但我刚刚听到，您太痛苦了……”约翰·曼宁赤裸裸地躺在宽敞的大床上，身体骨瘦如柴，他虚弱地闭着眼，轻轻点了点头。
来恩·斯贝格犹豫了一下，在约翰·曼宁又一次闷哼出声时，扎了下去。
药液作用很快，仅仅不到一分钟，约翰·曼宁的眉头就放松了，疼痛已经过去。
只是如擂鼓一般跳动的心脏令他面上露出不正常的潮红，连带着他的呼吸也变得急促。
来恩·斯贝格不敢离开，帮约翰·曼宁盖上被子，耐心地守在床边，一直等到约翰·曼宁睡着，等到药效过去，他这才蹑手蹑脚的退出去。
站在走廊里，确认没有人后，来恩·斯贝格拨通了布鲁克林的电话。
“布鲁克林？抱歉这么晚打扰到你，我突然想起来约翰·曼宁先生最近身体不太好，刚刚马克·米来将军上来跟先生聊天，还不到半个小时，约翰·曼宁先生就很疲惫了，马克·米来将军不得不遗憾地离开。”
“所以明天也许你可以少做几道菜，先生的身体最近不太好。”
“好的，不客气，没关系，嗯，明天见，拜拜。”挂断电话，来恩·斯贝格攥着手机站在楼道里，神色变换不定。
他有很多种选择可供挑选，但最终他选择了约翰·曼宁建议他的选择那一个。
他一直牢牢记着约翰·曼宁说过的话，约翰·曼宁说他不够聪明，会被伯克他们生吞活剥，约翰·曼宁说他最可靠的一点就是忠诚。
来恩·斯贝格明白听人劝吃饱饭的道理，他不想去蒙大拿州经营臭烘烘的农场，他想留在纽约。
所以他早早地献上自己的忠诚。可他有点儿不甘心。跟着约翰·曼宁，见识到了大人物们的风范，让来恩·斯贝格再去给一个年轻人伏低做小，他有点儿不甘心。
………………来恩·斯贝格的态度是布鲁克林没想到的。他甚至都在怀疑，来恩·斯贝格这样表现到底是出自约翰·曼宁授意，还是他在演戏？
布鲁克林实在不敢想象来恩·斯贝格会投靠自己，他根本没往这方面想。
在他看来，背靠约翰·曼宁，作为约翰·曼宁生命结束前最信任最亲近的人，为什么要投靠别人？
自己自立山头不好吗？手握约翰·曼宁留下的丰富的政治遗产，来恩·斯贝格将彻底具备坐上哈佛议长赌桌的资格，并且赌资不菲，胜算不小。
翌日，布鲁克林早早准备好食材，然后又接到了来自来恩的电话。电话通知他们已经从酒店出发了。
一个半小时后，约翰·曼宁裹着厚厚的衣服，被来恩·斯贝格推着进了屋。
他的状态吓了布鲁克林一跳。此时距离上次见面才过去几天时间，约翰·曼宁却已经发生了翻天覆地的变化。
他的声音不复当初的洪亮，吐字也变得含混，经常嗯嗯啊啊一大堆，好像刚刚学会说话的小孩儿。
他说话时周围人需要保持绝对安静，才能听得清他在说什么。他已经彻底失去对身体的控制，刚进屋不久就尿了。
来恩娴熟地帮助约翰·曼宁换好衣服，脸上丝毫看不出嫌弃。他裹在厚厚的衣服里，就像一只被厚葬的骷髅，看着十分吓人。
他的呼吸声经常断断续续，似有似无，他只说了几句话就变得疲惫，期间还皱紧眉头，努力想要鼓起干瘪的两腮，如蚊蝇一样哼哼了两声。
他的身体已经无法产生充足的热量，所以他才会感觉到冷。他就好像一条被困在肉体里的灵魂。
布鲁克林看着约翰·曼宁的模样，不禁有些默然。他还记得上次去哈佛上公开课，跟约翰·曼宁相处的片段。
那条洒满阳光的走廊里，他跟约翰·曼宁一前一后地走着，讨论的什么他已经记不清了。
正是那次的哈佛之行，让他走进了哈佛权力的中心，将大量潜力变现，拥有现在的地位。
也正是那次哈佛之行，所有的一切都发生了改变。
“你那是什么眼神？”约翰·曼宁含含混混的话语打断了布鲁克林的感叹。
他是约翰·曼宁，他不需要别人的怜悯！一个眼神都不需要！布鲁克林意识到自己差点儿把事情搞砸，连忙集中精神。
“你们来的正是时候，我这边最后一道菜刚出锅，你们就到了。”约翰·曼宁哼了一声，让来恩·斯贝格推着，来到餐桌旁。
布鲁克林得到来恩·斯贝格的提示，特意选择了易咀嚼好消化的食材，桌上最常见的就是豆腐跟鱼肉。
但约翰·曼宁却不买账。他每一样都品尝了一口，然后不是嫌弃这个咸了，就是挑剔那个澹了，或者这个不正宗，那个不地道。
一桌子的菜，没有一样符合他的口味儿。整个用餐过程十分尴尬，约翰·曼宁表现的就像是个脾气古怪的小老头儿。
布鲁克林他们则像是陪伴在老迈君王身边的倒霉臣子，他们违心地夸赞着昏聩的君王英明依旧，违心地赞美着老眼昏花的君王目光如炬，偏偏被夸赞的人丝毫没有自觉。
一顿午餐在‘和谐美好’的气氛中安然度过，到了注射药物的时间。来恩·斯贝格从随身的包里拿出一盒药剂，一边摆弄一边对好奇过来观看的布鲁克林小声道
“马克·米来将军跟我们住在一家酒店，昨天我还看见安东尼·肯尼迪先生也住进去了。”来恩·斯贝格撕开注射器包装，道
“昨天晚上马克·米来将军来拜访先生，今天早上皮特探员跟尼尔特别顾问也来了。”布鲁克林只是好奇约翰·曼宁在用什么药，闻言诧异地看向来恩。
我只是单纯好奇，你跟我说这个干啥？
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