盛名远扬的胡家雅苑深处，胡家家主胡定昭看着手上的请帖，沉吟道：“叶家、于家、钦差，他们这是要干什么？”
“大哥，我看这事儿一点不复杂嘛，之前不就一直传言说陛下要废太子，如今光明正大废太子没成功，只能硬来了呗，这硬来的话，不得先处置了萧州牧啊！”
从楚宁县安然无恙离开的胡家老二胡定明刚回府中两日，歇了风尘，靠着椅子，先说着在龙首州顶层已经渐成共识的事情，然后笑着道：“不过我看他们是异想天开了，萧州牧把咱龙首州弄得跟块铁板似的，还有我们胡家从旁协助，陛下都束手无策，他们两家能掀起什么风浪来？”
“不可如此掉以轻心。”
胡定昭身为家主，行事作风要比自己这个弟弟稳健许多，“叶家看似在四大家中地位最低，又因为出身被世家都瞧不上，但是坐拥漕帮数万帮众，数代积攒，实力雄厚，眼下所缺，无非是一个提升家族地位的身份。而于家虽然偏安，但恰好是四大家中地位最为崇高，最受世人推崇的。强强联合，再加上一个被誉为苏相第二的夏景昀，拿着王命旗牌，这龙首州的天并不是翻不过来的。”
“大哥这就多虑了！”
胡定明闻言嗤笑一声，“那夏家小儿哪有那个本事啊！当日听见我胡家的名声，吓得连审都不敢审，直接就将我们放了。就他这点道行还想跟萧州牧斗？怕是要被吃得连骨头都不剩。”
“你啊，就是太狂妄！你怎知人家是怕了你？万一人家是放长线钓大鱼.”
胡定昭下意识地反驳着，然后神色猛然一顿，扭头看着自家弟弟，“你离开楚宁县，有没有去什么别的地方？”
“我”
瞧见弟弟一犹豫，胡定昭的心就直往下沉，厉声道：“这都什么时候了，还藏着掖着，你是要让胡家死无葬身之地吗？”
胡定明连忙道：“我就去跟那个姓元的见了一面。大哥你放心，我们见面的地方很隐蔽，在淮安郡城外的一家河畔酒楼，我们留意了的，身后没有尾巴。”
说完他又赶紧补了一句，“大哥，你吩咐我跟那伙人配合，争取在漕帮延伸我们胡家的势力，我这头事情处理完了，不得赶紧跟他们联络联络么。”
胡定昭扭头瞪了他一眼，无奈地长长吐出一口浊气，“希望你真的做得隐秘没被发现吧。”
胡定明也松了口气，开口道：“大哥，我觉得你把那夏家小儿想得太厉害了，他是有几分聪明，但毕竟年纪在那儿摆着，出身也低，我看他当时压根就没想过这些，就是忌惮我们胡家罢了。咱们就当没这事儿，好好安排自己的应对就是了。”
“但愿吧！”胡定昭点了点头，吩咐道：“你准备一下，到时候去叶家观礼，亲自看看他的情况。”
“啊？我去啊？”胡定明嘴上说着不慌，但让他再去楚宁县，胡定明心头还是有些发怵。
“怎么？还让我这个家主亲自去啊？”
“我去！我去！”
胡定明连忙答应，“那我们是怎么个方略？”
胡定昭想了想，声音渐渐低了下来，兄弟二人开始嘀咕起来。
——
叶家拜师庆典的前两日，已经陆续有各方权贵抵达了楚宁县。
身为如今楚宁县无可争议地位最高之人，夏景昀也迎来了络绎不绝的拜访者，进入了一个钦差大臣进入地方之后正常的节奏中。
聊聊天，顺带着就将整个龙首州的情况摸得更熟了些。
不过他也不是什么人都见，档次不够的便推给白云边。
白公子嘴上不满，身体却没有半点拒绝，迎来送往，在旁人的恭维中，喜笑颜开，不亦乐乎。