当阳县城现在已经变成了一座不折不扣的兵城！
吴三桂领着的五万大军现在分了两路，一路两万，由他麾下的大将马宝率领，沿着沮水南下向荆州首县江陵挺进。根据之前的约定，马宝将会在江陵城下和王辅臣会师，然后一起扫清江陵外围，拿下沙市口、千金堤等城外要地，并且在太白湖和建阳河畔布防，彻底完成对江陵的合围。
而吴三桂亲领的三万大军则会先屯驻当阳，等待江陵被王辅臣、马宝拿下或是李自成的援兵从下游的武昌赶来，才南下加入荆州战役。
如果李自成的主力不来江陵而去支援岳州，那么吴三桂则会率领这三万大军大张旗鼓地向东挺进，渡过沮水、建阳河，然后攻占隶属于安陆府的潜江县，再向东拿下属于汉阳府管辖的属州沔阳州，从而威胁汉阳府城，迫使李自成回军或从岳州渡江北上来寻求决战。
当然了，此役出动了十三万大军的吴三桂是不会仅仅率领三万军队去和李自成打主力决战的。如果李自成的主力被吸引到了水网纵横的沔阳州到潜江一带。那么吴三桂就只会依托水网和城镇布防，和李自成周旋，吸住李自成的主力，以确保江陵和巴陵（岳州城）两处攻坚战可以顺利进行就可以了——吴三桂的“军事微操技术”本来就比李自成不相上下，再加上这二十来年不断实践，微操技术早就如火纯清，而且还培养出一批二代三代的打仗小能手。
而李自成因为当了二十多年的和尚，手底下的骨干要么战死、病死，要么叛顺投敌，要么干脆和他一样躲藏起来，而新人又没办法培养起来。所以整个集团上上下下都变成打仗生手了，就算有个十万八万大军给李自成带，想要在复杂地形下打运动战打赢吴三桂的三万人也是不可能的。
实际上，李自成这波崛起，一半是靠捡漏，一半是靠往日的威名吓唬人。真正能算得上硬仗的也就是沙市口浮桥之战，但那只是千人级别的突袭战，而且还是水战，并不是在陆上摆开了打。
而李自成如果按兵不动那一定憋着坏！吴三桂就驻留在当阳，等着李自成这只老狐狸把狐狸尾巴露出来！
另外，吴三桂屯兵当阳也不是全为了防李自成王辅臣也得防一防的！
李自成打仗拉胯了，但王辅臣的军队这几年是真的猛啊！打尚可喜、尚之信、孙延龄、马雄、李烂、陈世凯都跟砍瓜切菜似的。
哦，还有一个葡萄牙人据守的澳门，根本没费什么劲儿就打下来了！
而且王辅臣拿下广东之后还富得流油！
更过分的是广东的特产当中居然有燧发枪、红衣炮，还有各种质量上乘的甲胄、刀剑、火药，而且产量很大不仅可以供应王辅臣自己的军队，还能大量往外省贩卖，吴国贵、吴应熊、郑经、李自成、耿精忠、范承谟、杰书、岳乐、李之芳都找他买过（其实是找吴小菟、于得水和佛山镇的奸商们买）！
这么个兵强马壮枪炮多还钱多多的大军阀，现在带着三万人到了荆州，说是来给吴三桂打下手的，实际上想干什么还真没一定，吴三桂不得防着点？
而当吴三桂看见自己的孙女吴小艽，干女儿孔四贞和干外孙王吉庆一块儿来了当阳，那颗悬着的老心脏终于放下来了。
湖北省，荆门州的当阳县城，大明西王吴三桂行辕的后院当中，已经摆上了一席家宴，西王吴三桂正亲自在为远道而来的王吉庆、孔四贞、吴小艽他们仨接风洗尘。
这吴三桂之所以要在自己的后院摆酒招待王吉庆、孔四贞、吴小艽他们仨，那是因为他们仨都是吴三桂的“亲人”.吴小艽是亲孙女，孔四贞是干女儿，王吉庆当然就是干外孙了。
吴三桂一老人家，出门在外，能遇上自己的三个亲人，能不高兴吗？
老人家一高兴，当然就要给晚辈们一些好处了！
“四贞，”酒过三巡，菜过五味之后，吴三桂就借着一点儿醉意，笑眯眯对自己的干女儿说，“你是老夫的女儿，是应熊的妹子，他日老夫事成，当封你为公主，到时候王辅臣就是驸马爷了！”
孔四贞听了这话咯咯笑了起来，先起身给吴三桂行了个福礼儿，然后笑着道：“义父，那女儿可得祝您早日黄袍加身了！”接着她又瞄了眼自己的“傻儿子”王吉庆，这傻儿子正傻傻看着和他坐对面的吴小艽.目不转睛的，想什么呢？
想到这儿，孔四贞赶紧嗯咳一声：“吉庆，还不向外公谢恩！”
谢恩？
谢哪门子恩？
王吉庆一头雾水，也没心思看小美人了，赶紧扭头看自己的亲妈，心说：吴三桂封你当公主算哪门子恩？你本来就是公主啊！而且这事儿和我有什么关系？
他正迷糊呢，吴小艽已经开口了：“爷爷，到时候您一定要封小菟姐姐当公主，这样孙女才能和小菟姐姐继续姐姐妹妹，一起伺候世凯哥哥。”
听见这话，王吉庆心里好不失望，这个小艽贵为公主怎么还心甘情愿给王大头当妾？她就不考虑嫁给我当大老婆等等，吴三桂要封我妈当公主是不是要让她当王辅臣这个J夫的大老婆，然后让我当嫡子？这的确得好好谢谢他。
想到这儿，王吉庆才起身给吴三桂做了个揖：“外孙多谢外祖提携。”
吴三桂看着这小子，满意地点点头——这小子好，看着就不大聪明！给个套就往里钻，不像王吉贞、王忠孝他们两个小狐狸狡诈得很！
孔四贞也是昏头了，也不想想王吉庆什么身份？
那是孽子！
论出身还不如王辅臣的那帮庶子，他凭什么和王吉贞、王忠孝争王家的未来宗主？人家一个是嫡子，一个是嫡出。
而王吉庆现在的桂海军节度使其实是继承自他娘孔四贞的.孔四贞是孔有德唯一的后代，她的定藩继承地位又早早被清廷确立了。
她虽然有点水性杨花，但是驭下的手段还是不错的，反正跟着她的人都有好处拿！所以王吉庆甭管是不是孽子，继承孔四贞的藩主之位是没有问题的。
但他要借着母亲扶正的机会去夺王家的宗子，那可就有好戏看了！
吴三桂笑着点点头，对王吉庆、吴小艽两人都招了招手，示意他俩都坐下，看到这俩孙辈都落了座，吴三桂就想再说几句鼓励的言语，突然门外头响起了吴三桂的女婿胡国柱的声音：“王爷，天柱山方向烽火大起！”
吴三桂稍稍一愣，然后就笑了起来，问王吉庆道：“吉庆，你能猜到天柱山方向的烽火台为何烽火大起吗？”
“难道是襄阳有变？”王吉庆虽然不大聪明，但他也看过《三国演义》，“难道是李自成白衣渡江，奇袭了襄阳？”
吴三桂哈哈一笑，而孔四贞则秀眉微蹙，低声道：“哪里有那么快？”
吴小艽则笑着分析道：“该是李自成的大军乘船逆汉水而上，被爷爷布置的人发现了，所以才点了烽火台.爷爷的布置果然周密，简直无懈可击！”
吴三桂轻轻点头，这个小丫头在用兵打仗方面的天分都比王吉庆强.这个王吉庆也别太傻，太傻了不好扶植！
想到这里，他就对孔四贞、王吉庆道：“四贞，吉庆，随老夫一起移兵汉水岸边，去会会李自成如何？”
孔四贞似乎有些不解：“义父难道不乘此机会直捣汉阳？”
吴三桂摆摆手，笑道：“老夫这回有十三万大军，粮草充足，器械精良，三军用命，只需稳扎稳打，必可得全胜，无需弄险用奇。况且自成也是懂用兵的，焉能不防备我偷袭汉阳？如果老夫没有料错，他应该早就撤了攻打九江的兵马，在江陵、巴陵、汉阳城中都布署了重兵.辅臣和国贵都有的好打了！”
这个时候，吴三桂看见吴小艽的脸色突然紧张起来了，笑着问：“小艽，你放心吧，爷爷用兵的本事可比李自成强多了，无论他怎么拆东墙补西墙，湖广都得姓吴！”