首先带头出来闹事的是荥阳县的一个姓高大户家的佃户曹强。
曹强今年三十，是个壮汉，从军十多年，已经干到了校尉，因为性格耿直，又遭上司排挤，一直没能高升。
曹强前几年上战场被敌人刺瞎了一只眼睛才退伍回乡种田。
按理曹强身强力壮，就算瞎了一只眼，也能凭一身力气挣钱养家。
可曹家人口众多，分到的田地不足以养家糊口。
曹强就出外打工，补贴家用。
家里其他劳力租种高大户的田地务农。
往年大家辛辛苦苦一年，收种的粮食加上曹强的贴补勉勉强强够糊口。
可今年遇到发大水，收成不好，高大户不体恤佃户的艰难，还提高了租金。
官府那边收粮，在斗上做手脚，又将曹家剥去了一层皮。
雪上加霜的是，曹母上山去采野菜，被一只野猪撞得去了半条命。
曹强借遍了能借的钱给母亲看病，还变卖了一些值钱的家产，可这都不足以弥补家用。