轻叹一口气，卡里尔继续前行。他此行的目标是夜幕号的上层甲板，下层他已经逛过了。他打算以最快的速度将这艘船的各个细节尽收眼底，并牢牢记住。
诚然，第八军团的战士们对他很警惕，但他们的原体已经开口了，卡里尔·洛哈尔斯此人可以在夜幕号自由地行动——于是他们也就只好悻悻地跟在后面了。
单凭本心来说，卡里尔是不愿意做这种明显的特权行为的，可既然康拉德·科兹已经说了，他也就没什么话讲了。
总不好当着那两万双对他充满疑虑的眼睛，光明正大且义正严词地说，康拉德·科兹，你这样不对。
又或者，用诺斯特拉莫语嘶嘶作响地和午夜幽魂交流——那个时候，场面搞不好会变得更难看。
事情可真多。卡里尔阴暗地想，他默不作声地踩过钢铁的走廊，迈过一些轰隆作响的房间，在气味并不算很好的空气中抵达了上层甲板。
这里被做的如同迷宫一般复杂，房间、密道、走廊.一扇门接着一扇门，机仆们在其中摇摇晃晃的走过。
这些血肉与钢铁的结合物是机械教友情提供的——坦白来讲，卡里尔对他们不甚了解，但他对机械教的印象并不能算好。机仆们的形象是其中最主要的一环原因。
它们的躯体干瘪，披着红袍，机械教的标志在其上闪闪发光。
它们的内脏几乎全部都被拿走了，这是为了防止不必要的能量丢失。
它们的大脑也被做了手术，如此一来，就只剩下被设定好的程序与本能反应，再无自己的想法。
停在原地，卡里尔凝视着一个机仆摇晃地远去了。
后者的脑后有一根裸露的管道，卡在它惨白的脊背正中央。一些像是黑色血液的半凝固物体在其中缓缓地流动。它推开一扇门，很快便消失在其中。
卡里尔不由得再次叹了口气，他微微侧过头，看了一眼身后的黑暗长廊。紧接着，他转过身。
“晚上好，诸位。”他礼貌地对着身后那条狭长的走廊问候道。“可否出来一叙？”
无人应答。
“我确信我所使用的是正宗的高哥特语。”
依旧无人应答。
“好吧.”
卡里尔瑶瑶头。
“趴在天花板上的那两位战士，你们可以不必再折磨自己的手臂了。”
“蹲在第六面窗户后方阴影处的那三位战士，你们也是。还有就站在我几步之遥的那一位.你将灯下黑这种简单的战术运用得可真好。”
随着他的话语结束，一共六名始终跟着他的第八军团阿斯塔特总算是不情不愿地从黑暗中走了出来。
他们沉默地将卡里尔围拢，机仆们依旧平静地来来去去，对这里所发生的小小插曲毫不在意。或许是程序设定，或许是它们真的无所谓。
“晚上好。”
卡里尔平静地再次重复他的问候。“诸位今日感觉如何？”
无人应答，足足三分钟死寂的凝视过后，一个将天鹰标识刻在头盔正上方的阿斯塔特才缓慢地开口，冷蓝色的阴郁盔甲闪闪发光。
他的声音也被盔甲内置的变声器改变了，变得嘶哑而可怕。卡里尔挑起眉，为这种简单而实用的恐惧主义战术感到了一点新奇。
不过，那阿斯塔特倒也没有对他致以回答，或礼貌地问候，而是很不客气地提出了一个新的问题。
“你到底是谁？”
“卡里尔·洛哈尔斯。”
“我们知道你的名字。”那阿斯塔特瓮声瓮气地回答。“但我们想知道真正的答案。”
“真正的答案就是这几个字，卡里尔·洛哈尔斯——”他笑了，抬起手，指了指自己苍白的脸。“——记得住吗？”
无人应答，唯有沉默的凝视。
这六名远比他矮小得多的巨人毫无惧色地将他包围了起来，形似一种沉默地逼供。
对此，卡里尔却并不感到被冒犯。实际上，恰恰相反，他很钦佩他们的行为。
这种勇气可不是人人都有。
好吧。
卡里尔轻笑起来。
“诸位一定都对我很好奇——而我也知道，在整个第八军团之中，对我好奇的人肯定不会只有你们六位。”
“不只是好奇。”那最先开口的阿斯塔特如此说道。“远远不止好奇。”
“我理解。”
卡里尔笑着颔首。“而我也有一个解决办法。夜幕号上，应该有大型的训练室吧？作为军人，你们平日里应该是要进行许多种训练的，我说得对吗？”
六名阿斯塔特缓慢地对视了一眼，动力甲嗡鸣作响，紧接着，他们缓慢地且不约而同地点了点头。
——
“来吧。”
卡里尔轻声说道。
他凝视着面前那张年轻而苍白的面容，缓慢地抬起了右手。凶狠的一记刺拳拍击就此被他彻底拍飞，然而，卡里尔所做的事可远远不仅如此。
他抓住袭击者的手腕，往前轻轻一拉，对方就此彻底失去平衡。
天旋地转之间，袭击者在下一秒便倒在了地上，而卡里尔的左手也已摸上了他的喉咙，食指、中指与大拇指平静地搭在喉结之上。
那年轻人瞪大了眼睛，在三秒后才意识到刚刚发生了什么。
他的脸迅速涨红了，对于苍白的皮肤来说，恼羞成怒是很容易就能被察觉到的。但这张年轻的面孔却很快便压制住了自己的情绪。
卡里尔微微一笑，欣赏地松开手，让年轻人站了起来。
“还要继续吗？”他轻柔地问。
没有回答，年轻人只是默不作声地再次摆出了一个拳击姿势。
这一次，他将右手摆在后方，轻微地甩动，左手完全放下，手臂屈起。卡里尔没有学过拳击，但他很快便意识到了这个姿势背后所蕴含着的意味。
提肩防守，然后再用后手拳来击中我
不错的策略，的确应该这么打。毕竟我比他高太多了，臂展也比他长太多了
“你确定吗？”卡里尔再次询问。
年轻人恼怒地呲起牙：“是的！”
“好吧。”
没有再试探了，卡里尔欺身而上。
他的第一步快到让人几乎完全无法察觉他接下来的动向。
年轻人在这一刻再度瞪大了双眼，但并非是因为茫然，而是因为预感到了接下来将要发生的事。
他试图抬起左手防守，但却为时已晚。卡里尔轻而易举地抓住了他的喉咙，依旧没有用力，只是让手指平静地搭在那上面。
“继续？”卡里尔轻柔地问。
年轻人喘息了好一阵子，随后沮丧地摇了摇头，走下了擂台。
一些显然与他相熟的人拍着他的肩膀，安慰起了他。而更多的人却只是开始朝着擂台那唯一的入口涌来。
他们没有穿动力甲，赤裸着上身，露出的面容与身体或饱经风霜，或尚且显得年轻。但这都不重要，卡里尔平静地看着他们，等待着下一个挑战者。
虽然表现得如此平静，但他其实还是有些想要嘲笑自己的。
你都在做什么啊？他叹息着扪心自问。和他们赤手空拳的搏斗根本就是在欺负他们
而台下的人没有让他思考太久，一个新的战士走上了台阶，骄傲地挥着手臂，进入了铁笼之中。
擂台下的阿斯塔特们咆哮着呼喊起了他的名字，骄傲又大声。
“西亚尼，西亚尼，西亚尼！”
“西亚尼？”卡里尔轻声问候。“你似乎很受爱戴。”
“才不是呢。”那战士做了个鬼脸。“他们平常可不这么干，他们只是觉得我能打败你而已。毕竟，我已经蝉联了五年的徒手搏斗冠军了。”
“真的吗？”
“那是自然！”
西亚尼大笑起来。
“我来自泰拉，卡里尔·洛哈尔斯，我没有姓，只有名。我是个囚犯的儿子，所以你可以管我叫泰拉的西亚尼！”
“好，泰拉的西亚尼。”卡里尔微笑着点点头。“你想怎么打？”
“那当然是徒手搏斗了！还能怎么打？”
西亚尼再度做了个鬼脸，他并不如何英俊，但却表现得十分自然且大方。“来吧！洛哈尔斯！”
“好。”
卡里尔笑着走上前去，伸出拳头，试图与他相碰。后者愣了一下，但很快便意识到这是一种礼仪性质的动作。随后，他立刻笑着与卡里尔碰了碰拳。
在这之后，他们的战斗便开始了。没有多余的废话，没有被敲响的钟声，只有缓慢开始移动的步伐和变得凌厉的眼神。
西亚尼无愧于他蝉联五年的冠军宝座。
在他之前，卡里尔已经和一百三十三个人搏斗过了，而西亚尼绝对是其中的佼佼者。
他在近距离的徒手搏斗上有一种凶狠的狡诈，这种狡诈为他提供了一种本能的快速反应。依靠着它，西亚尼甚至屡屡躲过了卡里尔的刺拳袭击。
不仅如此，他甚至还能抽空反击，反击后摆拳有三次都是擦着卡里尔的鼻尖飞过的。
“泰拉的西亚尼，你的确很强。”
卡里尔真心实意地赞美了一句，但却并未得到西亚尼的赞同。
后者头一次皱起了眉，他主动拉开距离，停在原地，靠在那冰冷而阴森的黑色金属构造成的铁笼上摇了摇头。
“你在干什么？”
他摇着头，如此说道。
“你绝对不止这两下子，洛哈尔斯。只是站在你面前，我就已经觉得有点呼吸不畅了，而你居然还做出了一副和我打的有来有回的模样”
“你是在侮辱我吗？”泰拉的西亚尼真心实意地问。
他很愤怒。看着那张脸，卡里尔如是想到。
“不。”他平静地回答。
“那你为何不用出你的全力？！”
西亚尼陡然咆哮起来。“原体称呼你为他的养父！我现在正和我们基因原体的养父面对面战斗，我使出了我的全力，卡里尔·洛哈尔斯！这代表着我对你的尊重！你知道这意味着什么吗？”
“.我知道。”
我当然知道。
“那就让我看看你的全力吧！”
西亚尼露齿一笑。抬起手臂，朝着卡里尔直冲而来。
这和他在此前的搏斗中所惯用的风格截然不同，简直像是一种搏命般的打法。而卡里尔却能看见隐藏在这莽撞行为背后的一片真心。
来自泰拉的西亚尼他愿意相信他基因之父的话，愿意相信卡里尔·洛哈尔斯这样一个能让阿斯塔特都感到可怕的巨人是他的养父。
但他不愿相信这个身份，这个名字，以及这个人。
因此，他要自己亲眼见证真相。
卡里尔握紧右手，踏步出拳。一声巨大的、近似于爆炸般的闷响在下一刻席卷了整个擂台。西亚尼愣愣地停在原地，卡里尔的右拳则停在了他的右脸颊旁。
有那么一段时间，没有任何人说话，就连擂台下方阿斯塔特们的呼喊声都停止了。
西亚尼的听力陷入了一种可怕的凝滞当中，他能通过骨骼的传导听见自己交替响起的心跳声，却无法听见其他任何事物，他几乎以为自己聋了，直到卡里尔开口，轻声地询问。
“感受到了吗？”卡里尔轻声问道。
“.感受到了。”西亚尼艰涩地回答。
叹了口气，卡里尔没有回答这个问题。他只是平静地笑了笑，除此以外，再无其他。
两分钟后，西亚尼走下擂台。卡里尔凝视着鸦雀无声的人群，开始等待下一个挑战者。
(本章完)
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