“可，那却是戏煜踏入我们冀州之地的开始。”
“咳咳咳……”
袁绍一阵重重咳嗽，眼中尽是阴狠之色。
袁绍甚是沉声道，“不过，如今我确实还并未真正输掉，我还有一计，只要成功，这天下必将会再次陷入纷争之中！”
……
黎阳，营地之中。
夏侯惇与曹仁这几月，从东郡与延津不断进攻，两人不断相互配合，连连取得胜利，如今已攻下白马，占据黎阳附近城池，直逼魏郡大部。
不过，自此两人在战事上很难取得进展。
袁绍这边，黎阳城的防守颇有成效，因为乌巢粮草被曹操兵马烧毁，袁绍军中如今开始缺粮，只能等待各处运来粮草，为此，黎阳袁绍军不得不收缩防御范围。
也因此，冀州境内这几月来，基本每月都会从境内征收几千新兵，然后送至各地战场，以保证兵源数量。
如此一来，曹操攻打黎阳甚是艰难，久久难以攻下。
如此，黎阳城之袁绍军坚守的越久，形势便对曹操越是不利。
一旦南面战事抵挡不住，或是战事吃紧，曹操必然无法坚持攻打黎阳，故而只能暂时放弃黎阳，不得不撤军，如此一来，如今处于被动挨打之袁绍，也就有了扭转颓废之机。
此时，曹操军营之中，刚刚结束了一场会议，将军们纷纷离开，但曹操却叫朱灵单独留下。
“朱灵，你在我身边待了很久了，如今我即将与袁绍对战，但我暂时不想用你，你暂且回去许昌。”
曹操根本不给机会，直接解除了朱灵的兵权。
“主公！伱这到底是为何？”
朱灵顿时脸色剧变，更是有些惶恐，“主公，一直以来，我对主公绝对忠诚，绝不会暗通敌军，买主求荣！”
“呵呵，此事我甚是清楚……”曹操淡笑着拍了拍朱灵肩膀，说道，“早年我征伐黄巾贼之时，你便已经跟随我左右，但我也明白，你一直对袁绍念有就请，毕竟曾经他对你有恩，此事你无法摆脱。”
“如此，若如如今我让你前去攻打袁绍，岂不是将你至于背信弃义之地，且现在前方战事已然稳固，你先回去后方，好生镇守许昌，我定会为你记录如此功劳。”
言语间，曹操面带微笑，神色甚是真诚，根本没有一丝玩笑之意。
曹操确实认为如今战事，朱灵如若留下，确实对战局之影响几乎没有。
“主公说的甚是。”曹操一番话，让朱灵心底甚是感动，他立即单膝跪于曹操跟前，抱拳执礼，沉声道，“我即刻启程，立即返回许昌。”
说罢，曹操甚是满意的拍了拍主梁，朱灵转身离开营帐，前去整顿兵马，以便快速撤回许昌。
就在此时，曹仁正好路过，正好与朱灵擦肩而过，曹仁甚是好奇的走进曹操营帐之中，沉声道，“大哥，奉义早已对你讲，劝尼切不可放走朱灵，难道你不记得了吗？”
“呵呵呵，此事无妨，那是奉义考虑太多了。”
“大哥，你这可又是要开始那什么浪漫想法了。”
“你少学奉义说话！如今这战事你难不成你还看不明白吗？”
“大哥，奉义劝大哥之话，多少还是听一下吧大哥，这朱灵以前可是袁绍部将。”
“正因如此，我这才放朱灵，也就给他步兵两千，如此，朱灵根本不可能再有机会，我这才会放他回去，放心吧，朱灵在许昌，步兵一千二百之人吧，翻不起什么风浪。”
两人聊了些军情，一直到快要用饭。
曹仁与曹操聊了许久军情之事，一直到用饭之时。
此刻，朱灵回到自己营帐之中，他甚是叹了叹气，从怀中取出一份书信……
此信来自冀州邺城。
看完书信，朱灵喃喃道，“不知如今何以能救你于艰难之中，当初你于我有知遇之恩，如此恩情，我朱灵不能不还。”
“相当初我家中妇孺老小皆死于公孙瓒之手，无论如何，是您替我报了这不共戴天之仇……”
朱灵脸色甚是惊讶，而后立即催促兵马出发，如今他麾下之兵马的核心人物，有一百多号人才是十夫长，百夫长之级别。
虽然这些人在曹军营中并未掌握实权，仅有一千多兵马在侧，但再加上老兵及军官，只要朱灵想做事，还是可以但是可以拥有兵马在侧，一千多人，加上都是老兵或者军官，他朱灵能够做的事还是很多，诸如截断曹操后方粮草，甚至直接毁掉。
这份书信之中，袁绍说起昔日对朱灵之恩情，也提到当初为其养母好几年，让朱灵心底难免有些动容，可他并没有推脱之说辞。
不然，朱灵深感愧疚。
且如若袁绍能够稳住，朱灵心想他也可以回去。
如此，朱灵以为曹操必胜，但此时，朱灵反倒是有了一个很好的脱身机会，
从战事开始至今，朱灵自始至终以为曹操必胜，但此刻，曹操却解除兵权，只给他少数兵马让他会许昌，如此便刚好给了他一个可以脱身的好理由，自己成为了军中的自由人。
从曹操的大营之中出来，朱灵带领兵马一路奔着许昌而去，此去路上，正好有很多粮站。
朱灵心想，他只需以曹操之名义，从粮站绕行前去许昌，然后将粮草晕倒滑县，然后通过浚县两条路，顺利绕行道曹操军营，然后夺取曹军之军粮，如此之后，朱灵便可回去袁绍身边，前去帮助袁绍解决黎阳之危局。
……
这夜，曹操阵营之中，甚是安静，如今盛夏即将过去，这一年，曹操一直呆在官渡营帐之中，他从未回过许昌，整个人甚是有些疲惫。
袁绍正在为黎阳之军心伤神。
“只可惜文丑终究无法与颜良相比，如若颜良还在，仅凭他一人之勇猛，倒是可故意偏起他出来，直接除掉。”
“但是，文丑此人随无太多谋略，但执行策略之时，却甚是憨厚莽夫，毫无变动执行所有命令，如此一点，甚是难得。”
此刻，乃是在曹洪与于禁跟前，曹操方可如此平静说出心中之困惑。
但是，在其他将军面前，曹操一直乃是一副甚是乐观之形象，同时不断鼓励麾下将士，且经常给将士们美好之希望，一来曹操一直避免自己不好情绪影响麾下将士。
曹操要让麾下将士相信，只要攻下黎阳，便是双脚踏入冀州之地。
黎阳城那是魏郡南部屏障，更是冀州南边最大郡县。
到如今，曹操已经率军攻打半年之久，却未能攻下此地。
如若不是曹操坚持以军令以及各种鼓励之策，让手下兵马始终坚守，曹军营中恐怕是早已动荡不安。
对于战事，古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭。
这黎阳城中兵马，同样如此，黎阳城中之守军坚守城池半年有余，早已没有刚开始那般坚定，如若没有源源不断的粮草供应与文丑等人之鼓励，城中守军早已进入疲态之中。
“主公，依我之见，如今这形势倒是正好。”程昱说道，“我们攻打黎阳这半年，也算给戏大人争取大量宝贵时间，让其可以在乐陵郡发展名望。”
“如今，许多老百姓均已知晓乐陵郡正在实行仁政，有钱粮可赚，大量流民均爬山涉水去往乐陵，而几乎同时，广平一代之地，却发生了甚多叛乱之事，尽管虽是流民传言，但我认为，这些传言绝对可信。”
“袁绍，如今内忧外患，与当初的公孙瓒之境地无异？”
“吾以为，当时公孙瓒在幽州被围困，无法南下，却也无法北上，应当也是袁绍如今这般，内忧外患，进退两难，如此，主公如今定能将袁绍彻底打败！”
“呵呵呵……”
闻言，曹操心中一股莫名苦涩之感，更是有些奇怪之感：同样内忧外患，与公孙瓒当初何其相似。
想来，倒是有几分报应之象，或许袁绍当初如何逼死公孙瓒，如今他也将被同样逼上绝路。
“我也知晓这一点，可思索甚久，也不知是何原因。”曹操一口凉水下肚，沉声道，“我实在不明白，如今已是这般地步，袁绍为何还要死守，而不撤军？”