古永元只带了睿思一起。他登上了威尔斯的马车，默八紧随其后，一路向东跑去，直奔码头而去。
威尔斯的船是一艘三桅快艇，巨大的船体和垂下的大帆布帆，给人一种威严的感觉。
甲板上金发碧眼的武装水手们好奇地看着古永元和默八登船。船边，蔚蓝的大海与蓝天相接，海鸥在空中翱翔。全景令人心旷神怡。
随着威尔斯的一声令下，几个赤裸上身的强壮水手迅速从下层甲板搬来一个木箱。一名英俊的白人青年迅速打开了板条箱，露出了里面的稻草衬里和整齐排列的一排排新步枪。
白人青年从箱子里拿出一支步枪，递给古永元，嘴角微翘，一脸不屑。显然，在他眼里，这个衣着奇特的异国老外，对枪械懂得多少？
古永元虽然不是枪械专家，但他还是一眼就能看出，这些步枪都是拿破仑时代的过时型号。他捡起几把并检查后发现，有些步枪甚至是没有膛线的滑膛步枪。虽然它们比清军常用的鸟枪要好得多，但它们仍然是西方世界已经淘汰的枪械。
这是可以理解的；甚至几年后，湘军、淮军装备的都是过时的型号，真正先进的步枪数量有限。他们使用的大多数步枪仍然是较旧的型号。
古永元微笑着看向威尔斯，问道：“威尔斯先生，不知道你打算如何定价？”
威尔斯有一双锐利的眼睛。原本是一名鸦片商人，听说清朝爆发太平天国起义，便利用鸦片船走私了一批枪械。船一到上海，小剑会的购买力就有限了。本来他是打算前往天都，将这些枪械高价卖给太平天国起义军的。不过，当威尔斯听说上海有一个会说西语的清朝官员时，自然想碰碰运气，看看能不能从政府军那里榨取更多的钱财。
殊不知，遇见古永元之后，事情并没有他想象的那么简单。古永元对伦敦股市的评论，让他深思。虽然他不一定会按照古永元暗示的赚钱方法，但这句话无疑给了他很大的启发。
原本他打算以每支步枪三十两白银的价格入手，但当古永元笑眯眯地询问时，威尔斯却一时难以回答。犹豫了一下，他道：“一枪，二十两……每枪。”
接过古永元递回来的步枪，放在原处的白人青年惊讶地抬头。他很清楚威尔斯先生是多么精明和节俭。
古永元心情有些郁闷。那些价格相当低。按照目前西方枪械贸易的行情，即使是最先进的步枪也不过几镑，相当于十两白银一点点。
看到古永元那似有难言的笑容，威尔斯确信这位年轻的官员深谙市场动向。不过，无论怎么看，他都不能低价卖给他。另一个主要买家，太平天国起义军，可能愿意支付三十两白银或更多。
“看来我们的交易还没有达成共识。”威尔斯坏笑着说道。
古永元淡淡一笑，说道：“用我们中国人的话来说，即使交易不成功，友谊依然存在，对吧，威尔斯先生？”
威尔斯哈哈大笑，“是啊是啊，我很想和古大使做朋友。” 虽然枪械不一定能便宜卖给古永元，但威尔斯却对这个年轻的官员非常感兴趣。
古永元继续道：“就算你们国家最先进的恩菲尔德步枪二十年内就会过时，未来的趋势还是后装弹匣步枪。”
威尔斯不太明白，但也只能礼貌地微笑着点了点头。然而，他身边的白人青年却突然眼前一亮。他嘴唇微动，忍不住问道：“大使，您有这些后装步枪的草图吗？” 威尔斯瞪了他一眼，但年轻人没有理会他。作为一家小型军火工厂的学徒，他以前曾考虑过将弹匣嵌入后装步枪中。然而，在几次实验失败后，他因引发火灾而被赶出了工厂。
古永元的目光在白色青年的脸上扫过，淡淡一笑，“开拓者一定要坚持下去，我的想法只是肤浅的，希望你能够验证！” 说着说着，他便轻轻的拍了拍白人少年的肩膀。
此时，白衣青年刚才的嚣张气焰，早已荡然无存。古永元拍了拍他的肩膀后，莫名的感觉到一股动力涌动。他害羞地说：“先生，谢谢您的鼓励。”
与古永元并肩朝船栏走去，威尔斯计算了一会儿，终于笑了，“看来古大使对我国的步枪研究得相当深入，我也不瞒你了，我的另一艘船马上就要到了。”马上就到上海了。里面载着两百支恩菲尔德步枪。我可以每支二十两银子卖给你，还有二十盒帽子，一盒二十两银子。古大使，我是真心想和你做朋友的。这个价格不能再低了。”
事实上，威尔斯的另一艘商船确实运载着来自他的国家的新下线的恩菲尔德步枪。然而，当威尔斯真正接触到清朝的枪械市场后，他发现这些新型武器并没有他想象的那么有利可图。它们的售价并不比淘汰的型号高出多少，而且利润也不如那些旧型号高。与其这样，还不如以稍微高一点的价格卖给古永元，建立个人联系。
“恩菲尔德？这老狐狸终于舍得花钱了。”古永元心中暗道。他不动声色，微笑道：“等船到了再说吧。”
威尔斯笑道：“这艘船在香港，等卸下施工中运输的火药后，就会来到上海。”
古永元知道，港岛东部靠近西点的地方，正在进行填海造地和码头建设。建筑用火药？古永元突然想到。
目前，还没有真正的工业安全爆炸雷管。前世所学的化学知识，在这一世看来已经无关紧要，但现在他却看到了机会。十年后要发明的安全炸药，他用现在的条件就可以制造出来。而且他以前也做过类似的事情，二十年前他不是就制造过雷管和炸药吗？
古永元渐渐放慢了脚步，笑道：“威尔斯先生，我对用于开荒和采矿的工业炸药有一些研究，我有一个配方，不知道威尔斯先生能否帮我申请一下专利。”你们国家、美国和其他西方国家吗？”
威尔斯吃了一惊，真不知道这个年轻官员到底懂不懂什么，但他一点也不介意。他点头微笑：“当然，能够协助古大使，我感到非常荣幸。”
...
在会见江苏军政专员季尔杭阿的时候，古永元还在思考威尔斯的事情。他已经给了他用雷酸汞雷帽引爆雷管制作安全引信的配方和详细步骤。成分是汞、硫酸、硝酸、甘油、小苏打、木炭粉和一些技巧。这些材料即使上海没有，在香港也能找到。香港的船厂、教堂、工程委员会和其他机构可以轻松获得这些材料。
想想，生在这个时代真是幸运。如果没有接触过西方文明，就算他想要制造工业炸药，到哪里去找材料呢？
古永元绞尽脑汁地想着自己还能想出什么发明。他想了很久，也没有找到满意的结果，只好放弃。他心想，知足常乐是一种美德。贪婪会导致一个人的堕落。他不应该变得太贪得无厌。
目前的问题是威尔斯是否会真正帮助他申请专利。古永元有百分之九十的把握。首先，如果一个有远见的商人考虑长期合作，威尔斯很可能对他了解不多。一个清朝官员怎么会懂这么多？谁知道这位清朝官员在英国是否有有影响力的朋友？如果贸然追求专利权，会不会导致自己身败名裂？
但我提前十年窃取了诺贝尔先生的发明，这似乎并没有给予他应有的尊重。不过，现在没时间这么做了。
他与姬尔航阿的会面只是官方礼节。古永元是来处理海关事务的。他和姬尔航阿的关系并不重要。然而古永元却是“黄带”，是黄镶旗大人物雍亲王的独生子。预计这位蓝镶旗贵族会前来拜见。
就在古永元在接待厅与姬尔航阿交谈时，看门人来报告说，英国领事阿星汉先生到了。
季尔杭阿连忙告辞，古永元陪着他出了大厅，微笑着劝道：“我们就等待大人的胜利喜讯吧。”
姬尔航阿连连表示谦虚，知道自己与道台武建章不同。季尔杭阿出身于上三旗，而古永元所属的雍氏一脉却一直是蓝镶旗的族长。但自康熙以来，雍正、乾隆时期，雍氏家族逐渐从其他旗主手中掌握了八旗的权力。旗主之位更多地变成了一个头衔，实际权力很少，很多旗都失去了主。
即便如此，季尔杭阿也不敢将自己与下一任蓝镶旗名义主平起平坐。
送行了姬尔航阿后，古永元亲自将阿星汉先生迎进了接待厅，并奉上了他从京城带来的上等碧螺春。气氛友好而热烈。
闲聊了一番后，阿星汉先生调整了一下表情，说道：“阁下，我代表英国、法国和美国，正式向贵国提议成立海关管理委员会。以下是相关文件供您查阅。”
古永元心中一笑；看来他们也没闲着。他们已经暗中商量好了，现在联手向他施压。
古永元正在审阅阿星汉先生递过来的文件，阿星汉先生继续道：“只要贵国同意我们的提议，上海江海海关的税收系统就会立即恢复正常，所征收的税款将汇至我们按月计算。”
阿星汉先生脸上带着笑容，说道：“当然，阁下需要一些时间考虑，我们会为您提供充足的时间。”
阿星汉先生有一个隐含的信息。当然，他是说，如果你们再拖延一天，银税就会一天天流走，损失就由你们大清来承担。
在阿星汉先生带来的信中，正如今后的情况一样，这三个国家要求成立一个海关委员会。各国指定一名代表负责监管海关征税，共同管理海关事务。
放下文件，古永元微笑道：“阁下，在海关事务上，我相信无论是贵国还是任何其他国家都没有资格提出如此无礼的要求。请领事先生离开，我们来讨论一下。”当领事们真诚地表达自己的意图时，情况就会更进一步。”
阿星汉先生脸色一凝，站了起来，坚定道：“阁下，如果贵国不同意我们的提议，那么谈判就没有基础了。”
古永元淡淡一笑，“就算我要承担一年的税金损失，我也不会答应你的条件。你真以为风剑会的抵抗能够承受得住吗？等上海县城被攻陷的时候“我们国家将对所有逃税的商人实施惩罚措施，希望你们将这一点转达给你们的同胞，到那一天，所有责任将由领事承担。”
阿星汉先生哼了一声，大步离开。
古永元知道谈判才刚刚开始，双方都摆出强硬的姿态。这为随后的谈判定下了基调。他不能表现出丝毫的不耐烦。
现在是公历十一月。如果明年初能够达成双方都能接受的协议，也算取得了良好的进展。
...
夜深了，三更左右，使节帐前大红灯笼高高挂起。
古永元没想到威尔斯会这么晚来敲门，尤其是十一点钟。这可不是精明商人的风范。此外，他还带来了一位名叫威廉·博尔德的律师。另外，威尔斯还带来了一堆文件，其中包括古永元授权威尔斯申请专利的协议，以及合伙合同。
根据威尔斯提供的合伙合同，如果新炸药专利申请成功，这份合同将立即生效。威尔斯将投资10万英镑在英国、法国、美国和德国建立工厂。作为回报，古永元将利用该专利获得公司的股份。威尔斯出资10万英镑持有80％的股份，古永元持有剩余20％的股份。
黄昏时分，古永元隐隐约约听到海滩上传来一声巨大的爆炸声。他几乎不知道威尔斯正在用新的工业雷管配方进行实验。
显然，威尔斯意识到了其中蕴含的巨大商机。于是，他赶紧准备好各种文件，连夜赶去探望。
确实，在实验过程中，两名工人在爆炸中受伤。其中一人伤势较重，估计需要一笔不小的医疗费。然而，威尔斯却没有在意。他只是担心其他人可能会在这项发明上抢先他。应该指出的是，虽然雷管早在几年前就已出现，但安全点燃炸药的问题一直是一个挑战。很少有人认为这是一种新型炸药的出现。这位清朝官员带来的新发明，本质上是一座无价的金矿。目前，在欧洲和北美，铁路长度呈指数级增长，建设铁路需要大量的岩石爆破和挖掘，更不用说这种炸药在各个领域的其他潜在应用。
且不说其他用途，目前澳大利亚正掀起淘金热。仅向澳大利亚供应工业雷管就可能产生天文数字的利润。