十岁的婆婆变成了公公家的童养媳，父亲在一年后回来，连续又生了两个弟弟一个妹妹，肚子里还怀着一个。在那个饥荒的年代，公公家用两斤粮食换来了婆婆，从此，她挑起了家里所有的担子，夜晚抽时间打扫院子洗衣，天不亮起来做饭、挑水，生产队挣工分，不到几月，手上磨出了厚厚的老茧。她时常搂椅着背，背着沉重的麦捆从高高的山梁往生产队走，山路难行，有时候也会遇到雨天，浑身被雨淋透，滑倒了再爬起来，全身都是泥巴，一双草鞋早已磨破，矮小的身材从远处看只剩麦捆。
“李家童养媳还真能干来。”村上的人舆论纷纷。
“可不是嘛！”
“童养媳是干嘛的？”婆婆的公公时常眯着眼解释道，“我拿两斤粮食换她，就为了给我家干活，不然，要她干啥？”
“这丫头还是个孩子，别把小身子骨累坏了，将来还要给你李家传宗接代呢！”村民笑道。
“放心，自古以来，干活影响不了传宗接代。”
婆婆的童年带着沮丧、饥饿、排斥和不公平的待遇，矮小的身材和蜡黄的脸蛋就能看出是受过饥荒的人。这个年纪的孩子，家境好点的应该在课堂享受童年，女孩子家一律不让进学堂。婆婆常常爬在学校教室窗户上偷听老师讲课，不幸被公公父亲揪着耳朵扯回了家。
“谁家的女娃跑学堂去偷听？”公公父亲咒骂，“不好好放羊，你要上天是不是？”
婆婆耳朵都快被扯掉了，从那以后，婆婆就再没去过学堂。
婆婆最记忆犹新的是跑土匪，那时候的男丁，不管白天还是晚上都在村上巡逻，土匪一来，全家背着干粮，赶着家里的牲畜，带着孩子往山林里跑。土匪骑着马，手里挥着大刀，见人就砍，家里扫荡得啥都不剩，那时候，村上死了不少人，都死在了土匪刀下。但也有不少人迫不得已加入了土匪队伍，有些土匪通风报信，有些土匪丧尽天良，连村上的男女老少都不放过。
最让人解气的是兰州解放后，离婆婆家不远的山沟里，枪毙了一大批土匪，老百姓的欢呼声盖过了土匪的惨叫。这个解气的特大新闻能在村上流传几十年，只要是见证过或者听说过的人，谈论起这段佳话，都会议论得乐此不疲，就如同婆婆跟王楚叙述一样。
经历过饥荒的婆婆，每次炒完菜连油锅都不舍得洗，下了面条的面汤第二天煮稀饭用，没过两天就遭到李向阳的质问，“妈，你这稀饭里面放的什么这么咸？”
婆婆吱吱唔唔，公公插话解释，“你妈把下了面的面汤倒进去煮稀饭了，她这么多年一直都是这样，都不管这稀饭好不好吃。”
“妈，以后别这样做了，多难吃啊？咸死了。”李向阳说，王楚也觉得难吃，但她不好说出口。
“面汤里有面，倒了多可惜？”婆婆感叹道，从那以后，婆婆没再往稀饭里放过面汤，但每次留下的面汤，婆婆用一整天的时间，全喝了，王楚说，“妈，那面汤你就别喝了，多咸啊，也不解渴。”
“我觉得解渴，倒了多可惜啊。”
王楚只好皱眉，不再说什么。
八月中旬那天，王楚宫缩的时候，李向阳正在陪她散步，两只麻雀已经成了囊中物，还没来得及捡打死的第三只，她肚子疼得蹲在了地上，他把手中的弹弓和麻雀都扔了，抱起她就去了医院。
生下浩浩的时候，是第二天晚上凌晨三点钟，婆婆和公公都赶到了医院，王楚从上产床到顺利生下李浩然，只花了十多分钟。妇产科医生感叹道，“别看你人挺瘦，生孩这么快。”
“那还不是我的功劳。”李向阳立刻纠正，“为了陪老婆散步，我自己都瘦了好几斤。”
“是嘛，你可真是个好丈夫。”医生跨道。
李向阳“嘿嘿”一笑，接受了医生的夸赞。
确实，除了偶尔加班，李向阳雷打不动每天按时陪王楚走路一个多小时，就是为了能顺利生下孩子。在临产这两天，他几乎逼着她在医院大院走路，尽管宫缩痛得无法忍受，她甚至咬他胳膊，撕裂他衣服，胳膊上都是紫青的印子，他觉得都没事，依然坚持劝道，“楚楚，深呼吸，忍住，加油，多走路，生得快。”
“不行了，向阳，我求你了，快给医生说剖腹产吧，我受不了了。”这是王楚从头到尾宫缩来临时，说得最多的一句话。