八月初三。
白露时节的秋雨，对深山边上的奉怀小县来说是个好天气，这时暑热消散，庄稼成熟，山中鹿兔正肥，溪鱼待网，是收获前几天的清闲时光。
裴液这两天的精神也还不错，此时担着鱼竿提着篓子，草鞋“啪叽啪叽”地踩过县城边上的石桥。刚刚走下最后一节台阶，旁边一张獐头鼠脑的老脸颠颠儿地凑了过来：“裴小哥，钓得美吗？”
裴液脚步不停，斜下一睨：“昂。”
却是住在隔壁院子的疯疯癫癫的鳏夫老香子，这次裴液忍不住多看了他一眼，因为那脏兮兮的额头上用青蓝的颜料画着个粗陋的陌生符号，显然出自他自己颤抖无力的双手，看起来又怪又喜。
见少年注意到自己的成果，老香子仿佛得到了奖励，精神倍增地凑到裴液眼前不停地来回歪头展示：“嘿嘿……嘿嘿……”
裴液忍不住一笑，收回目光，满足老人愿望地问道：“找我做什么？”
老香子表情一下子激动了，挺直腰背，刚一张嘴，又马上捂住，弯着腰四下环顾一周，才凑到裴液耳朵边小声道：“做神仙。”
“……”
“做神仙！做神仙！”老香子眼里泛着亮光，看得出他极欲和人分享，“我有个做神仙的门路，裴小哥你给我搭把手，咱俩一起做了神仙，无病无灾……”
“……”裴液懒得理他新一轮的发疯，“你自己做去吧。”
老香子神神叨叨不是一天两天的了。
他独居多年，没有儿女，吃穿住行都是一個人，精神也不太正常。前些年还能见他带着邻居家的小女孩满大街跑着玩，现在那女孩长大出嫁了，也不愿意亲近他，他又整天一个人捣鼓这些神鬼道佛之类。
老香子倒不是心思虔诚的教徒，也不靠香火充足，只是擅长广撒网，今天拜佛，明天礼道，山神小鬼、河伯龙王、阎王城隍都受过他的几根香，还有从各种地方打听来的奇怪教派、各路神仙，都能在他家里占上一席之地。
而且老香子也不懂教义，全靠自己说了算，别人耕完地催他快去耕种，别误了农时，他躺在床上说我的地不用耕，别人问为什么，他说我今年信了佛祖，佛祖会替我把活儿干了。
这笑话在城东广为流传，裴液对他持何态度也就可想而知。
老香子看出了他的不在意，很着急地解释：“不是不是，这次是真的！你信我，我昨天在城东破庙里睡，亲耳听到的，大柳树下要饭的大耳朵，神仙点化了他，已经成仙了……”
“哦。”
“唉呀你怎么不信呢？你也有病我也有病，咱俩成了仙，不就全好了？”
“我可没病。”
“噫——会jī • jī鸡！”
“讳疾忌医。我确实不是病，是伤，治不好。”
“管他是什么！神仙还能治不好？今天晚上说不定神仙还要下凡，再不去可就没咱们份儿了！”老香子苦口婆心，“我真是亲眼看见的，大耳朵已经成仙了，一丈多高，披着铠甲，威风凛凛！”
“那他成了仙，岂不是要上天？”反正两人暂时顺路，裴液敷衍道。
“对啊！他上天了！”
“……”这答案倒有些出乎裴液的意料，“他这会儿没在大柳树下要饭？”
“没在！别人都找不到他，只有我知道，他是……”老香子犹豫了一下，又贼眉鼠眼地环顾四周，咬牙更小声道：“裴小哥，我偷偷告诉你，他是喝了仙水，成仙了。”
“那伱也去喝。”
“没了！”老香子一拍大腿，“那杯子里就剩个底儿，我怕痛，我，就把那仙水喂给了猫，猫就成仙了！火烧不没，刀劈不动，裴小哥你很厉害，你也不能遭刀砍不流血吧——我试试……”
他伸手就去拔裴液腰间的匕首，裴液颇为无语地伸手推开他：“这话我倒熟悉，张婶说看见你提着一条死猫，是不是就是你说成仙的那条？”
老香子一呆，着急道：“是，不！不是不是。猫死了，是因为它没画这个！”
老香子两手各伸出一根食指，指着自己额头歪歪斜斜的青蓝符号：“看！看见了吗？我悟了！想成仙，先画它。那天大耳朵头上就有这个，有了它，喝仙水，就能成仙。裴小哥你也赶紧画一个，咱们一起弄来仙水，一起成仙，你那病不就有得治了？”
裴液一言不发，此时已过了家门的那条巷子，他知道老香子跟不了多远。
对付老香子他早有经验，越理他越来劲。
大鲶鱼是河神、城头寡妇是王母娘娘、溪边捡来的石头是补天石，如今又出来个仙水。老香子倒也不是故意骗人，他确实分不清臆想和现实的区别。
老香子追着裴液絮絮叨叨不停，裴液愣是当没他这个人，终于他气得一跺脚：“你不信！那我自己找去了！等晚上我成了仙，先过来气你！”
离开时“啪叽啪叽”地把水踩得十分大声。
但只过了没几息，那“啪叽啪叽”的声音又走了回来，老人一把掀开竹篓：“鱼分我一条啊！”
裴液翻个白眼：“没钓到！”
……
摆脱了老香子，裴液往城西走去。
从两年前开始，裴液再也不敢肆意体验雨水的清凉，但下雨天即便裹着被子躺在屋里，胸腹的伤痛还是十有bā • jiǔ要发作。
钱郎中开的护脉丸子还余着几枚，但和着吞服的烈酒却见底了，感觉这次闹天气还是逃不过，裴液得去酒铺打上些。
然而刚到城西，看他手里提着酒葫芦，早有熟面孔叫喊：“可是要往老张那沽酒？他不开门了！前几天把铺子卖了，自己发财搬郡里快活去了，现在要喝酒得去城北老陆家！”
裴液于是又往城北而去，这一绕就要经过大柳树，裴液着意看了一眼，还真没在树下看见那个高大的瘸腿大耳乞丐，倒有两个公差不知在打问什么。
据说大耳朵是早年习武出了差错，被得罪过的人找上门打断了腿，家中又屡遭变故，亲人接连去世，终于坠入一蹶不振的境地。
所幸自己当年在武馆不算嚣张。裴液自嘲一笑，步伐交错间已过了大柳树，径往陆家酒铺而去。