拓跋珪与凌牧云年龄相仿，加上老者有所交代，二人很快熟络起来。
按拓跋珪所言，他也同凌牧云一般四处游历，本没有目的地，途中偶遇驼队，便跟着一路同行。
如凌牧云猜想，拓跋珪确是颍川拓跋氏之后，曾辉煌一时。
如今，拓跋代国已被灭国，而拓跋珪仍用拓跋姓氏，毫不避讳，单是这一点就让凌牧云心生许多好感。
只不过拓跋珪紧锁的眉头和忧郁，时时刻刻都显得心事重重的样子。
在驼队后面跟了半个月，驼队经过掖城驿站，上演了一部小插曲，使的商队略作休整，但例行补给后还是再次出发。
一路上，虽躲了几场沙尘暴，但对于驼队来讲，已经算是风调雨顺了。
直到鹦鹉洲绿洲时，海东青开始焦躁不安，不停地在空中盘旋。
即使拓跋珪吹了许多次口哨，可它只是掠过头顶，始终不肯安静地落下。
“云哥。”
月余的相处，拓跋珪与凌牧云几乎成了无话不谈的好友。
凌牧云虚长两岁，拓跋珪便称呼他为“云哥。”
“海东青的反应过于强烈，可方圆十里却没有异常。”
“在沙土里！”
“地下？”
凌牧云点了点头。
从进入绿洲的那一刻，他就闻到了空气中散发的那种若有若无的腐烂气息。
无论腐叶的气味掩饰得有多好，可始终没能逃过凌牧云的鼻子。
这种味道，凌牧云太熟悉了：是大量尸体掩埋后风干，透过沙层传递而出的味道。
定北城的累累白骨，即使刷洗的再干净，埋的再深，可那种尸骨的腐臭，仍时不时地冒出来，趁人不备，钻入鼻孔。
“给刘老头提个醒！”拓跋珪是个直性子，甚至有一丝莽撞，没等凌牧云阻拦，便开口喊道：“刘老爷，小心了！”
听到拓跋珪提醒，商队的伙计、护卫队都停了下来，将骆驼圈在中间，警惕地望着四周。
可看了半天，除了“啾啾”的鹰啼，再没有任何异常。
“拓跋小哥，何事？可是发现了什么。”老者缓步走到队尾，语气中没有一丝责怪的意思。
实际上，拓跋珪本身并未做错什么，行商就该警惕一切风吹草动，往往小小的风险不经意间就会演变成灭顶之灾。
“云哥说，危险在地底下！”
老者听闻此话，盯着地面，然后一脸疑惑地把目光转向凌牧云。
“地底下有死尸，不下百具。”凌牧云的话，让在场的所有人不约而同地倒吸了一口凉气。
绿洲作为沙漠中为数不多的天然引水点，是商路中不可或缺的一环，无论是匪盗还是官兵，都会刻意避免在绿洲内发生矛盾。
这玩意，消失一个，就少一个。
所以，凌牧云的话，激起了所有人的质疑，护卫队长率先开口。
“凌公子，怕不是放长线钓大鱼，到了收网时候？”
护卫队长话不多，行商时也从不主动开口说话，如果不是凌牧云故意上前搭话，最后落了个讪讪而归的下场，那他一定会以为护卫队长是个哑巴。
“护卫长今日的话不少，是做贼心虚？”自己善意提醒，却被猜忌，让凌牧云不由得联想起驿站之事。