丁克用原来是一个卖体力的，哪里有人招短工，就到哪家去帮闲。没事的时候，喜欢胡乱练些拳法。不过练来练去，都是一些普通的打架招式，倒是练就了一副好身板。
有一年，一家武馆翻修房子，丁克用就去帮忙。武馆的武师很喜欢丁克用老实厚道的性格，知道丁克用喜欢练拳之后，就指点了他一些错误之处，并教给了他一套拳法。之后丁克用练习数年，也算拳术有成，普通的武师根本不是他的对手，可是也就仅此而已，再也没有一丝进步。
原本丁克用以为练武也就能到他这样了。可是后来发生的一件事情，让他开了眼界。
那时候丁克用虽然拳术很厉害了，不过他不愿意给人做看家护院的事情，因此还靠着出卖体力生活，整天在不同的人家干活。当时他干活的那家人相当有钱，主人结交的也都是一些达官贵人。
有一天一个穿的破破烂烂的老头，在这家门口讨水喝，被家丁不耐烦地赶开。丁克用正好看见，于心不忍，就上前劝说，希望能给老头喝口水。没想到家丁死活不同意，还连丁克用也被侮辱一番。
丁克用不肯受气，就自己端出一碗水给老头喝了，却被家丁拿下，要押他去见老爷。丁克用觉得自己没有做错什么，因此就没有反抗，和家丁一起去见家主。
没想到因为一碗水的施舍，家主大发雷霆，不但要家丁将丁克用关起来，还命令家丁去将老头拿下。
丁克用见家主是个糊涂老爷，一怒之下，将老爷和押着自己的家丁都暴揍一顿，走出了大门。这时候他却看到了神奇的一幕。
那衣着破烂的老头，在五六个家丁的围攻之下，不慌不忙地将家丁戏耍一番之后，不但面不红气不喘，家丁也各个鼻青脸肿。丁克用知道自己遇到了奇人，因此当老头戏弄完家丁，准备离去时，急忙喊住了老头。
丁克用告诉老头自己打算学习老头的本事时，老头却大笑一声，兀自离去。
这种机缘丁克用哪肯随便放弃，就追着老头，他去哪里，丁克用就跟到哪里。怕老头偷偷溜走，丁克用三天没敢合眼，一直跟着老头流浪了三天之后，老头才第一次开口。
他告诉丁克用，自己的本事，丁克用没有办法学，不过看在一碗水的恩情上，他答应丁克用，如果能跟着自己吃三个月的苦，就教给丁克用另一种本领。
丁克用急忙答应老头。老头就带着丁克用进了深山。