计庭尧今天回来晚些，他晚上下班先去了趟干休所，计振薇和赵学海两人吵架了，计振薇一气之下带着女儿回干休所住。孟芳起好奇像姐夫那样，性格温和的老好人，怎么能吵起来。不过她对计振薇夫妻的生活不感兴趣，也就没有多问。
不过孟芳起从计庭尧口中听出些端倪，据说是赵学海将家里的书送给某位女同事，被计振薇发现后，两人大吵一架。要不是计母劝下，计振薇怕是还要将这事闹到单位领导那里。
孟芳起对这件事不置一词，从女同胞的角度，她毋庸置疑是觉得赵学海此事做得不对，不论这本书贵不贵重，都不该私下送人。当然，单凭这件事判断对错是不恰当的，生活毕竟不是考试，一卷定胜负，很明显的，生活中的考核要更加复杂且艰难。
孟芳起很快迎来了自己人生中的考验，那是二月底一个极其普通的星期三，她刚送走带着布上门，让她帮着裁好布料的客人。傅以明突然出现了。
孟芳起跟傅以明认识的时候，她才19岁，傅以明比她大两岁，高中后被分到钟庄村，1976年的时候他回到城里，两人就此失去联系。孟芳起对这段感情已经没有多少记忆，她甚至没有第一时间认出他来。她记得的，是乡间的小路，小路旁的河，田地里的庄稼，她仍记忆犹新，然而对她来说，这些回忆已经不能单纯用好坏来判断。
傅以明去年考上了南嘉大学经济学的研究生，因为孟芳起家在这里，他才会向奚磊询问她的住址。
“你家没有人，还是到旁边打听了，才知道你在这儿。”傅以明说，“回去第二年，我本来已经被分配到交通局工作，正好那年赶上恢复高考，被国际关系学院录取，现在我在南嘉大学研究美国经济。”
美国，又是美国。
孟芳起再一次听到这个于她而言太过遥远的国家，她觉得自己和傅以明这位旧日友人并没有什么值得叙旧的，她只是一直保持微笑，倾听着他的话。
“你结婚了？zhengli”
孟芳起点头：“去年结了，你呢？”
傅以明的脸色顿时有些不好看，他尴尬地笑了笑，也许是没想到她到这个年纪才结婚，也许是别的，他看向孟芳起说：“我夫人去世四年，有个孩子，今年六岁，养在我父母身边，你有孩子了吗？”
按着孩子的年纪，大概是他回去后不久就结了婚，孟芳起摇摇头：“还没有。”
傅以明回城的时候，夏红缨母亲还没过世，他并不清楚孟芳起后来的人生轨迹。他只是疑惑，孟芳起干起个体户，怎么到这个岁数才结婚，她既然回城了，为什么没有去继续读书？
不过这些他都没有问出口，他只是问孟芳起：“我四月份要去蓉城，时间比较紧，想请你帮我做一套西服，你看需要多少钱？”
孟芳起没有做过西装，南嘉市最大的照相馆里才能租到西服，大家并没有穿西服的习惯，就算是计庭尧这样，算得上赶时髦的人，也常年穿着中山装。
除了手艺之外，她也有别的顾虑，傅以明毕竟不是单纯的客人，她有些犹豫，傅以明又说：“要不然这样，我先给你一百五十块钱，后面如果不够的话，我再把钱补给你，你觉得怎么样？”
孟芳起几乎只思考了两秒钟就答应下来，她说：“只是我没有做过西服，怕做不好，你给我一百吧，毛料大概五块多一尺，上装和下装的话，七十块钱应该能买好料子，工费我就收你三十块。”
傅以明笑笑直接给了钱，孟芳起帮他量好尺寸，趁着天还没有黑，跑到龙印大街，那里有一家立着“出租西服”牌子的照相馆。她跟人家磨了半天，人家才肯给她仔细看几眼，摸一摸。
不过这套西服领子看着软趴趴，立不起来，瞧着跟马褂差不多，跟孟芳起之前看到的，计庭尧同学从国外寄来的生活照上的西装差远了，那件看着合身又挺括。
孟芳起从照相馆回家，到饼店买枣泥饼时碰到隔壁许婶，许婶好奇向孟芳起打探：“芳起，下午有位男同志到你家问情况，瞧着挺眼生的，是谁啊？”
“一个朋友。”孟芳起回她，“有些年没见了，正好他到南嘉市来学习，就顺道来看看我。”
不过这是对外人的解释，她几乎没有怎么考虑，还是把傅以明的事情告诉了计庭尧。她诚实而坦荡，倒让计庭尧觉得自己跟她比起来太过卑劣。而且他那时还是这样认为“这也许是最正确的做法”，他那些顾虑显得多么地微不足道。
计庭尧主动跟孟芳起谈起：“我们科室的同志这周末要去沪城，要不然我请他帮忙看看，有没有西装一类的书刊？”