她想起行冠礼那日，应淮曾问她，前面有两条路，一条路荆棘丛生，但会有志趣相投之人相伴；另一条路宽阔平坦，但他不一定会开心。
那时她只当是应淮官路不畅，安慰他说跟着内心的感觉选择。
如今看来，似乎另有深意。
待她病好后，许寄柔带上打包好几件衣裳，一点嫁妆，头也不回地出了应家。
起初她也不知自己该往何处去，可是后来她渐渐明白，自己只是想找到一点和应淮有关的消息。
她走过繁华的京城，也到过偏僻的村落，最后行至柳济寺的山脚下，在一间歇脚的木屋中，偶然听得一位老妪诉说她曾经的见闻：
她曾在西边经过一处凤凰木林，凤凰花如火般开满了整个山坳。原本她打算在那安家，没想到深入林中，在开得最茂盛的那棵树下，竟看到一男一女两具尸体。男子身上有不少的刀痕，女子紧紧握住男子的手，头倚靠在他的肩上。也不知死了多久，尸体竟没有半点腐化的迹象，还被一些奇奇怪怪的藤蔓缠绕住，似是保护了起来。
许寄柔听完，只当是一对苦命鸳鸯。她收拾着包裹正欲离开，却听那老妪又讲，那女子眉心，有一处特殊的胎记；而那男子耳垂上，有一枚小小的红痣。
许寄柔当即愣在原地。
她猛地抓住那老妪，眼泪无声地落下：“你说那男子耳垂上有一枚红痣，是左耳还是右耳？”
老妪被她的神色吓得不轻，使劲推开许寄柔的双手，结巴道：“是……是左耳……没错，就是左耳……”
许寄柔缓缓松开双手，两脚突然乏力，重重地跪在地上。
周围的人慌乱退后几步，有些惊恐的看着她。
这些年许寄柔一直在寻找应淮的下落，抱着一丝微弱的希望，幻想着有一天能够听到他安然无恙的消息，没想到老天并不愿怜悯她。
她双手捂住脸，终于忍不住失声痛哭起来。