高筠交了卷离开，戴着帷帽出考棚，直接乘了马车回长安，路上遇到一蹶不振的高升，顺道捎了高升一起走。
高升本来西躲东藏不敢回家，奈何银钱散尽，无处可去，在被打死和饿死之间，他还是向前者妥协了。
看到高筠，高升以为她是特意前来找他的，感动道：“幽州天寒，难为大姐亲自前来。”
高筠压着惊讶偏过头，眼角眉梢晕开浅浅笑意，她取下帷帽，勾唇笑道：“不必客气，这都是我应该做的。”
考试结束不久，刘绪拿到考生回忆版试题，第一张试卷上的图案暂时空缺。
刘绪眯起眼，举起那张薄纸在阳光下左右察看，良久以后冷哼一声，将纸摔在案上，评价道：“荒谬，如此简易，不堪实务！”
主事掖着袖子揩汗，提醒道：“听闻开篇有许多什么观察题，图案繁多，无人记得，那些题可是难倒不少士子。此外，陛下似是将策论放在了后面……有孝静帝之题，请相公一观。”
刘绪惊疑，复而拾起往后看，待看到高澄与元善见这道题时霍地拍案而起，怒不可遏。
“这是拿高澄刺我？”刘绪瞪大眼睛。
一代权臣，高澄机关算尽，却在最后一步死于庖厨之手。
刘绪捂着胸口喘不上气，眼前发黑。
主事慌张地扶住他，眼见左相身子日渐消瘦，不似平常，他放心不下，“相公，我结识一位善于疏解肝气的名医，我这便请来给相公瞧瞧。”
刘绪确实觉得这几日胸闷气短过于频繁，不再拒绝，只是朝中形势不清，都巴望着他的动作，不好在明面上请医，拉住主事嘱咐：“莫要声张，夜里请入府中即可。”
终于说服刘绪的主事哪有不应，欢欢喜喜地出府去。
主事方走，屋外传来一阵喧声，刘绪忍着胸口的闷痛起身，走到门边正伸手，咚一声，宁王已经凶神恶煞地踢开门，刘绪吓得退开两步，一口气差点提不上去。
宁王牙齿磨得咯咯响，怒气冲冲地跨步走近，“相公既邀我至长安，为何又瞒着我请燕王？”
不知谁走漏了消息，刘绪心思百转千回，装傻道：“宁王殿下何出此言？未诏私回长安乃重罪，殿下不该在这里出现。”