初选在辰时一刻开始。
待选秀女们首先进到一间侧室，换上里面备好的衣裳。是前朝盛行的透明薄纱制成的明衣，有好几种浅淡娇嫩的颜色可选，但尺寸却约莫相似，过于丰腴的决计穿不上。
轻如蝉翼的明衣披在身上，少女们顿时变成了天宫仙女。一个个低头浅笑，含羞地任由老宫女透过纱衣打量她们年轻的身体：比起彻底裸|露，穿纱衣待选倒不失为一个保留尊严的办法。
大夏之选美标准，以乌发蝉鬓、娥眉青黛、明眸流盼、朱唇皓齿、冰肌雪肤为佳。楚怀兰平日里素有些自负美貌，但如今见了一室佳丽，也是忍不住赞叹。
刚要去寻越荷，看看自己为她挑选的淡紫明衣可是合宜，目光却不期然扫过身侧一个女子。
那是一个十分出众的美人，容貌极盛。虽神色隐含抑郁倔强，但更给她增添生动之感。
女子有一双极为美丽的眸子，圆且大，明亮有神。那像是被唤作杏核的眼形，但两稍又微有上翘，流露出一种天成的纯真妩媚来。
一对明眸，顾盼生波，令人望之而叹。
只是那明眸少女的手臂上，却有着一道刺眼的伤痕。显然是近几日划破的，还未长好。虽不深，但很长，蜿蜒了小半条手臂，隐隐的暗红色在素纱衣下，尤为触目惊心。
“她手臂划伤了，怎么不知道选件颜色深点的纱衣盖一盖呢？非选最素的。”楚怀兰悄悄与越荷咬耳朵，深为这女子惋惜，“可惜了这么一个美人，那伤看起来也就几日工夫。”
大夏选用宫嫔的标准极严，体无瑕疵便是其中首条。明眸少女的伤口虽浅，将来长好后必不留痕。然而她带伤参选，却是必不能过。
来参加选秀的都是自愿报名，因此楚怀兰深深同情于她。
越荷却久未答话，直到楚怀兰催问，方微不可查地摇了摇头，轻声道：“未必如此。”观那女子的神色姿容，她心中已有猜想。
楚怀兰大惑，还要追问，已有老宫女前来，领着换装完毕的少女们排成行列，去隔壁一间屋室接受查验。那明眸少女恰好就排在楚怀兰与越荷的前面。楚怀兰看一室的莺莺燕燕，不由咋舌：“人可真多，怕是不缺我一个。”
少女身形微有所动，仿佛在听楚怀兰的话，又仿佛没在听。
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“奴婢尚宫局徐藏香祝各位小姐安。”
徐藏香是个三十多岁的女子，头发梳的整齐端正。很少笑，寡言少语，但并不苛刻，为人持身端正。因她有个叫做瑞香的妹妹在贵妃身边服侍，所以做了李月河的心腹。