柳筝家的井打了足足七八日才打好，井桡用的是上好的松木板，垒成了六边状的，外头拿青石砖砌了小腿高的井台，装上了井辘轱。柳筝试着打了一桶上来，出来的水清澈冰凉，尝着还有点甘甜。
因为垒井桡用的木材多出预期了，柳筝最后结了十四两三钱银子的尾款。结清了账，最后吃顿犒劳饭，柳筝和姥姥目送段井匠他们走了。
吃饭的时候，力工们都感慨以后再吃不着她们做的松鼠鳜鱼和东坡肉了，提议她们往后开个小菜馆，要是开起来了，他们铁定天天光临。柳筝笑着说光磨豆腐就够辛苦的了，再开小菜馆，那更得脚不沾地了。力工们玩笑着说她傻，有了小菜馆，还卖什么豆腐脑？柳筝也玩笑了回去，说要是她们不磨豆腐了，那得多少人遗憾吃不到她家的豆腐脑了呢。力工们一想，也是。
其实她们做这么多年豆腐，除了因为这是王初翠娘家里传了几代的手艺外，最主要还是因为柳筝喜欢做。打记事起，她就常听娘说怎么磨豆子、煮浆、点脑，那时她们都还在楼里，总幻想哪天出去了，能和姥姥一起卖滑滑嫩嫩的水豆腐。等攒够了钱，再一起去京城看看。后来姥姥拿着钱来了，娘却已成了她怀里的一罐冷灰。姥姥把她们一起带回了家。
坐在从秦淮往吴江县回去的船上时，姥姥一直搂着她哭，哭得嗓子都哑了。柳筝不哭，她的眼泪早在娘没了的那个晚上哭干了。姥姥哭完了，面对着无边无际的大江，对她说，姥姥以后每天都做很多很多的豆腐卖，把你和舅舅好好养大。姥姥说，小舅舅懂事又听话，什么都听姐姐的，要是知道姐姐给他留下了一个这么乖、这么惹人疼的外甥女，一定会很疼很疼她。这笔赎她的钱，连带她从苏州府赶去秦淮的路费，里头有一半都是舅舅每天起早贪黑跟人养鸭子、赶鸭子攒的。他才十二岁。
从楼里出来的那天，楼里的姨姨们就对柳筝说，从此往后把过去几年的事都忘干净吧，白妈妈还算有点良心，一直没给你挂上贱籍。跟姥姥回去了，改名换姓，从此以后就是清白人家的女儿。柳筝心里也想，带着娘离开这里后，她就有舅舅、有姥姥还有姥爷了，她可以帮姥姥做豆腐，可以跟舅舅一起养鸭子卖鸭蛋，日子会越过越好的。
可是到了家，柳筝才知道，原来从不出现于娘亲口中的姥爷，并不如她想象的那么好。她站在门口，门刚一打开，那个浑身酒气的男人就甩了一个酒坛子过来，指着她和姥姥破口大骂，骂姥姥浪费钱弄了一个赔钱货回来。姥姥被他抓着头发扇脸、掐着脖子踢胸口肚子，她被姥姥藏在床底下，动也不敢动。她一遍遍求菩萨，求菩萨救救姥姥，可是没人救姥姥，也没人救她。
她和姥姥总是挨打，过了几日，姥姥见小舅舅还不归家，托人去问、去找，养鸭子的那户人家说，姥爷早趁着她出门把小舅舅卖了，一个十来岁的男孩儿，可以卖到六七十两，够他喝至少一年的好酒。
吃完饭，柳筝给每位师傅都包了两块新鲜豆腐带走，几天相处下来，小段师傅已不像几日前那般腼腆局促了，接了她递来的篮子，还问以后能不能每天都来买她们的豆腐。还没等柳筝回答，段井匠先给了他一记爆栗，说天天吃豆腐，也不怕把肾给吃坏了。大家又笑了一场。
自家有了井，以后洗衣洗菜不知方便了多少倍，柳筝找人把先前放在院子里的大缸都卖了，只留一个，打算日后用来养莲养鱼。空出的小半块地，就留给王初翠种菜了。王初翠身体已经差不多好全了，药也停了，每天三更天不到就起身帮柳筝磨豆子。
磨豆子是个极辛苦的活，得抱着磨棍一步一步绕着水磨盘转，几圈下来就汗透了内衫。柳筝长到十岁上才能勉强帮着推动，但也推不了太久，那些年都是姥姥一个人磨浆、滤浆。比起磨浆，滤浆虽不那么费力，却要磨人得多，得把生浆水倒在缸口的大布上，拿刮壳沿着刮袋一遍遍来回地把豆浆从布眼里刮出来，力道不能太轻也不能太重，太轻了刮不均匀，太重了会把豆渣给带出来。等刮出一缸浆水来，都将近五更天了。
终于把浆水煮上后，王初翠坐在锅灶前，眼睛透过窗子往对面看。对门陈家也刚把包子烧麦蒸上，正搅着一锅豆汁儿煮呢。
王初翠撇嘴一哼：“酸馊酸馊的东西，还敢卖两文一碗呢，不知道怎么好意思端出去的。”
柳筝正扯着面团放锅里炸油果，她和姥姥都爱拿豆皮卷着吃，有时候会多炸点和豆腐脑一起卖。听到王初翠的话柳筝笑了：“我们不喜欢是因为我们吃不惯，京城这儿一入秋天就又冷又干的，所以他们爱喝那热乎东西。川广那的人还爱吃臭豆腐呢，不够臭都不愿意吃。”
“你呀，你这心眼儿实的孩子！怎么还帮着这边人说话。他们什么时候替咱们说句公道话过？因着你长得漂亮，在家的时候就被宗族里的人惦记着，进了京城，本想着这好歹是皇都，老爷娘子们大半都是读过书、知礼懂规矩的，出口的话该先从心里头过两遍吧？啊呦，嘴脏得不得了！你听听，咱们就挖个井，都给你编排出五六个情郎来了！”
“五六十个也无所谓。”柳筝拿长筷子把锅里的油果子都翻了个身，“坐实了又怎样？凡事只求问心无愧，不碍着旁人就好。”
王初翠沉默地往灶里添了几根柴进去，重重叹口气。小时候在风月楼里的那段经历，给筝筝带来的影响太大了。再有自己和她姥爷那点事儿、絮儿和她那素未谋面的亲爹之间的恩怨，让她再没了与人成亲嫁作他人妇的想法。不成亲便不成亲吧，王初翠这些年想得很开，这世上有几个女人成亲后能得到好结果？怨不得有的风月女子竟宁愿背一辈子的贱籍，也不情愿赎身给什么脏人烂人做老婆。可要是一直找不到她舅舅，她也一直不愿意找亲爹投靠，等自己百年之后，没人护着、陪着她，叫她这个做姥姥的如何放得下心呢？
“筝筝啊，你说，陈家的那个，为什么总要说你坏话呢？咱们刚来这的时候，邻里之间明明相处得还是不错的。咱们往后是要在京城久住的，这样风言风语的，不是办法。姥姥就怕你以后再被所有人针对到寸步难行的地步。”
要不是吴江县那边的柳氏宗族已经完全容不下她们了，她们也不会今年就急着北上入京，毕竟钱还没攒太够呢。
柳筝把炸好的油果捞出沥油，掀开煮浆的盖子看了看，见差不多了便准备盛出来点脑。王初翠把两个大木桶抱了来，在把熟浆盛出来等待晾凉的空隙里又问了柳筝一遍。
柳筝正在切配着豆腐脑吃的萝卜干、咸菜、辣菜等小菜，想了一会儿，回头往对门看了看道：“可能觉着我们抢她家生意了吧。”
从前整条街上就陈家卖早食卖得好，蔡家的阳春面、赵家的饺子馄饨，生意都不如她家。柳筝她们一来，情形不知怎么就变化了，不少人改了喝豆汁儿的习惯来吃豆腐脑，陈家门前的桌子有时候都坐不满了。
王初翠细想了想，有点不敢相信：“我们能抢多少？一天撑死了卖一两百碗，这东西又不禁饿，大多人还是买她们的饼啊包子啊的吃，她家还供着个读书人呢，天知道得多有钱！至于对我们这么小心眼吗？”
“那就不知道了。”
王初翠气得叉着腰来回走动，突然脚步一停，在朦胧月色和模糊烛光里眯眼看向对面二楼那个敞开的窗子，一下明白了。天越来越热，她家秀才那比姑娘还娇贵的身子，受得了蚊虫叮咬？
……怕是也对筝筝存了吃天鹅肉的念头。那一切就好解释了。真是的，管不住自家儿子，就拼命诋毁别人家的女儿，缺德！
生气之余，王初翠又心疼她家筝筝。从小就因为这张脸受尽委屈，若是高门大户的小姐便罢了，偏生落在了市井凡间，什么人都敢流着哈喇子觊觎……这样到底不是个办法。
王初翠拉住了柳筝两只手，压低声音道：“筝筝，要不，你这两日去趟顾家，找罗先生问问？”
“问什么？”
“还能问什么……问问你那没心肝的爹，他难道真就一点儿不记得你娘了吗？”
柳筝总含两分笑意的眼睛透出了冷意，她缓缓吸了一口气，才语气平常地道：“他当然记得，所以那年娘死得不明不白。幸而他不知道还有一个我，不然也许我也走不出那个别院。”
王初翠点头，不敢看她的眼睛：“可是，他毕竟是你爹，血脉相连的亲爹！现在都成朝廷里炙手可热的文华殿大学士了，满天下谁没听过他章阁老的名号？都说他是个难得的好官。当年的事，依我看，多半是有什么误会。”