尚京早在夏日就逐渐热闹起来，各地学子赶赴京城科考，客栈小院几乎都被租住了。
开考之前，酒楼茶馆就时常有学子以文会友，待到正式打开考场，更是万民注重。
群英荟萃，各放异彩。
十年苦读，只看今朝。
各地有名的案首早就都被压上了，其中赔率最低的是王锦意，因为他身上押注太多。
一人独占将近一半。
许多人看好他，天资聪颖，还有王丞相的缘故，期待他青出于蓝而胜于蓝。
而没有压他的人则认为，神童之名或许言过其实。
当年确实是年纪最小的秀才，但这几年不声不响的，谁知道他学识如何？又是否有荒废？
学如逆水行舟，不进则退，稍不留神就会被其他人赶超过去。
毕竟尚京可是聚集了天下的优秀学子。
曲凝兮没有怎么留意，只偶尔跟着听一耳朵尚京新鲜事儿，祝愿王锦意能够夺魁。
放榜那日，整个尚京非常热闹，炮竹声此起彼伏。
报喜之人腿脚利索，挣一份赏银，接到好消息的酒楼茶庄，店家都会命人燃放炮竹以作庆贺，跟着沾沾喜气。
王锦意中了，拿下头名解元的称号！
这一喜讯像长了翅膀一样，一两个时辰传遍各地。
估计王家此刻门槛都被踏平了。
周氏一心盼望自家三郎走上这条路，对此颇为关注，津津乐道。
王锦意成为解元，她难掩羡慕，忍不住询问曲凝兮：“你与王家公子，可还有联系？”
曲凝兮知道她在想什么，毫不犹豫摇头道：“没有联系，我们不过点头之交。”
周氏闻言，不无遗憾，可惜乘龙快婿，不选她们家。
她想了想，道：“点头之交那也是交情，可否请他来教教三郎？”
曲凝兮拒绝了，“他家有喜事，想必要宴宾客，答谢师门同窗，忙的脱不开身，如何来教三郎读书？”
再说了，这种事情通常是长辈出面，哪有谁家闺女与人这样私交，置换人情，不知道的，肯定以为要说亲了。
娘亲当真糊涂！
周氏却还不放弃，道：“也没说是现在，三郎年纪小，不急于这一时半会儿的，明年春闱过后，再来教导也不迟呀。”
曲凝兮不想继续与她争辩，淡淡道：“会试殿试间隔不久，还是别去打扰人家了，若是中了前三甲，那就该走马上任为朝中效力，更为繁忙。”
她起身要走，周氏在后头眉头直皱：“说白了你就是爱惜脸面，不想帮帮你弟弟。”
曲凝兮听见了，但是不做理会，径自从衔菖堂离开。
为了让儿子好学上进，一个母亲可以做到什么地步？
是慈母心肠不错，只是丝毫不顾虑旁人……恕她难以苟同。
她不能跟王锦意修成正果，自然要及时止步，避免过多牵扯。
继续发展下去，对两人都不好。
曲凝兮不仅不会答应娘亲的无礼要求，还在几天后，拒绝了王锦意的约见。
许是忙过几日，差不多得空了，王锦意命书童偷偷递了帖子。
他既已经知道太子的意思，为了不让曲凝兮为难，并没有大张旗鼓，依旧用了王家姑娘的名义。
原先说，秋闱取得功名，就让父母上安永侯府提亲。
但因为变故，两人没能持续这个约定。
在说清楚之前，王锦意不会贸然行动，他想和曲凝兮谈谈。
但是曲凝兮拒绝的很彻底。
但凡她招惹之人不是裴应霄，她可能会留有余地。
然而一切不存在假设，太子势在必得，她陷入这种境地，哪怕心中不愿去东宫，也已经脱身不得。
在没有解决这个前提下，哪能两头惦念？平白耽误王锦意的时间罢了。
每每思及自己未来要走的路，曲凝兮忧心忡忡。
并非介意未来与多人共事一夫，世家主母，哪个不需要打理妾室庶子的。
她愁闷的是，她是被正妻打理的那一个。
而且皇家不同于别家，人事复杂，后宫人多了，更加尔虞我诈。
有人的地方，就会有是非，亘古不变的道理。
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时间进入九月，金秋送爽，叶子逐渐枯黄败落。
东隆国的使臣们抵达尚京，献上他们上贡的礼物。
东隆国人矮小狡诈，诡计多端，比那野外的鬣狗都不如。
多年前他们与大桓开战时，烧杀抢掠频频骚扰，恶事做绝。
现如今战败了，俯首称臣，又做出温顺谦卑之状，献上他们国土的珍宝。
说好听点是能屈能伸，实际上不过是养不熟的白眼狼，伺机反咬一口。
陆家人便是死于东隆国之手，哪怕现在两国和平交好，也挡不住百姓对他们的仇视唾弃。
天庆帝不能与百姓一般见识。
他摆出一派仁君的大度，收纳了东隆的礼物，对过往恩怨既往不咎。
为大局考虑，文武百官也不能抓着旧怨不放。
鸿鹄寺摆了宴席招待他们，还要安排使臣们一同去行宫狩猎，见识大桓这片肥沃土地的繁多物种。
东隆国算不上贫瘠之地，但常年寒冷，百姓们可耕作的时间很是短暂，他们自然没有这样生机勃勃的广袤森林。
所谓生机，可不只是树木，还包括栖息在内的诸多动物。
皇家围猎场内，只给陛下每年尽兴一回，闲人免进，里头几乎都泛滥成灾了。
（剧情需要，古今不同，要保护动物）
秋狩之行，曲辕成与曲凝兮也去了。
曲辕成骑射一般，不过是去凑凑热闹，顺道，撺掇曲凝兮去开解皇后一番。
二皇子还没有被允许回京，剩下没多少天了，皇后本想向陛下求情，趁着狩猎让他提前回来。
她被拒绝了，天庆帝陪着怀孕的云昭仪，不想听她说太多二皇子的事情，而且还想给云昭仪提一提位份。
帝王身边有新欢，儿子又被罚走了，难怪皇后心情郁结。
曲凝兮自从那次让她顶替明婳落水之名后，就很少到苻丹宫去请安了。
当然，她不能就此跟姑母老死不相往来。
真要那样，指不定婚事又被拿捏，还会让祖母难做。
底气充足之人，才会喜好随心，憎怒分明。
入住围场行宫后，曲凝兮换一身衣裳，去了皇后的巧心殿探视。
曲皇后略有些消瘦，虽说已经入秋，但白日里的太阳依旧猛烈，所谓的秋老虎。
炎热影响了她的胃口。
而一旦入夜，凉风四起，温度骤降，昼夜温差很大，稍不注意容易风寒。
人思虑重，自然轻快不起来。
曲皇后本不想来行宫，但近日云昭仪挺着个肚子颇为高调。
她这个皇后不来镇着，岂不是白白便宜了对方。
但凡她在，任何场合排座位，云昭仪都得在下头待着。
曲凝兮在一旁陪坐，吃了茶水点心，说些无关紧要的话。
没一会儿，明婳从外头进来。
她瞥见曲凝兮，目不转睛瞅了她一会儿，笑道：“表妹与我一同去骑马吧？”
曲凝兮摇头就想拒绝，明婳先一步拿话堵她：“可别说刚到行宫路上累了，方才我在外头遇到丁雪葵，她说与你约了跑马呢。”
曲皇后想歇着了，挥手让她退下，道：“那就去外边玩儿吧。”
话已至此，曲凝兮不好强硬拒绝，微蹙着眉往外走。
她索性，就多叫些贵女同去，人多眼杂，不信明婳不要脸面做出奇怪的动作。
在明婳公主的组局之下，刚到行宫的一群年轻小辈，纷纷换上骑装出来了。
一些老大人看得羡慕不已，年轻就是好哇，都不需要休息！
曲凝兮一眼看到了王锦意，他虽是书生，却也会骑射，不过可能不太擅长。
还有郑思君，牵着她的小马驹跟在后头，雅平郡主不厌其烦地在一旁奚落嘲笑。
把丁雪葵给看乐了，“那位郡主，还没拿下太子呢，就把手伸得老长。”
将郑思君视为头号劲敌。
曲凝兮毫不怀疑，如果雅平知道太子和自己牵扯不清，肯定要对她出手，让她死了这条心。
马匹是在马厩里挑选的，曲凝兮处于谨慎，劳烦映楚亲自走一趟，仔细检查，确保万无一失。
按理说，才到行宫没多久，明婳或许来不及布局。
她要有所行动，得瞒着皇帝皇后的眼睛，所以并不容易，她手里没有那么牢靠的可用之人。
行宫伺候的，可不会轻易陪公主胡闹。
只是曲凝兮低估了明婳的任性和幼稚。
上马后跑出去没多远，明婳就肆无忌惮地挥舞马鞭，抽打在曲凝兮坐下的马屁股上。
马儿骤然吃痛，嘶鸣一声，拔蹄狂奔。
好几个看见了，丁雪葵直接嚷嚷起来：“明婳你干嘛呢！”
其他贵女不由揪心：“这样也太危险了吧？”
“要是摔着人家怎么办？”
明婳一撇嘴：“放心吧，我表妹骑术好着呢，摔不了。”
她就是气，非常生气！
暂时却那曲凝兮没办法，不惩治一下她，这段时间都要憋死了！
这么想着，后面一匹骏马飞快的追了上去，甚至比丁雪葵还快。
明婳定睛看去，不就是王锦意吗？
她更生气了！
而曲凝兮，紧紧抓住了手中的缰绳，颠簸一阵就控制住了。
马儿吃痛跑得飞快，但是并不到受惊失控的地步。
而且前方草地宽阔，没有阻碍，倒不是看上去那样惊险。
但不论如何，明婳这个满怀恶意的‘玩笑’都太过了。
“曲姑娘……”
烈烈风中，身后有人在唤她。
曲凝兮回头，夹紧马腹减缓了速度，见到王锦意追上来了。
她不由眼神复杂，大部队暂时被他们俩落下在后头了。
“王公子，我没事。”曲凝兮欲言又止：“你不该来……”
上次站出来替她作证，现在又骑马追赶，肯定会被有心人瞧出端倪。
她倒不是怕跟他扯上关系，只是，没有必要。
“我要来。”
王锦意皱眉，看上去有点固执，道：“曲姑娘回绝了王某，但有一句话王某不得不说。”
“他不能娶你，我能。”：，，.