霍以南瞥了管家一眼：“我喝。”
管家面上仍没有多少喜色，“大小姐许久没有回家了，我以为这次回国，她会一直住在家里，再也不走了。”
霍以南脚步一顿，偏头看向管家。
管家爷爷的年纪和霍以南已故的爷爷年纪相差无几，鬓角全白，面容沧桑，眼尾褶皱明显，印着岁月的痕迹。
“我记得大小姐刚到霍家的时候，才这么点儿大——”
管家用手在空中比划了下，堪堪到霍以南腰线位置，他印象深刻：“那时候，你对她的态度，只能用差劲来形容。”
霍以南也记忆尤深。
当时的霍以南，对霍南笙的态度，与现如今相比。
堪称，天差地别。
那年霍以南十五岁，霍南笙七岁。
那年夏天，天气湿热，空气稠闷，好在台风接二连三登陆南城，缓解热意。
彼时霍家还未一家独大，南城豪门圈百家齐放。
南家掌权人因为决策失误，整个家族分崩离析，众人做鸟兽状散开。成年人自然各寻归处，然而南家还有两个小孩儿。一个是七岁的南笙，另一个是五岁的南烟。
南城东富西贵，城西齐家是名门望族，南烟被寄养于齐家。
而南笙的母亲与霍以南的母亲多年深交，因此在霍家寻了个落脚处。
彼时南笙已经随她的生母姓，姓霍。
霍以南听到这个名字的时候，鼻息里轻嗤出一声冷笑。
攀关系到这份上，也真是少见。
果不其然，等他下楼，就见他母亲朝他招手。
“以南，这是南笙，你看你俩多有缘，霍以南，霍南笙——听着像是亲兄妹的名字。”母亲吃斋念佛多年，没有任何心机，她拉着面前的小姑娘，温声细语地哄着：“笙笙乖，他是霍以南，是我的儿子，大你七岁，你叫他一声哥哥好了。”
霍南笙乖巧叫人：“哥哥。”
换来的是霍以南漠然一眼，睥睨眼眸毫无波澜。
他未将她放在眼里，也未将任何人放在眼里。
霍以南不为所动地下楼，与站在他面前的霍南笙擦肩而过。
身后，母亲替霍以南的冷漠态度找借口：“没事的，以南他就这样，不爱搭理人。”
是借口。
也是实话。
他是高高在上的天之骄子，是与生俱来的上位者。
出门前，霍以南听到身后响起一道软糯的嗓音。
“哥哥很好。”
霍以南目光远眺，悬挂在头顶的阳光，刺眼的令他无法直视。
他整个人沐浴在阳光下，身体却觉不到半分热意，他无声轻哂：怎么才这么点儿大就学会说谎话了，他理都没理她，哪儿好了？
那天之后，霍南笙便在霍家住下了。
然而霍以南发现，自己在家里，除了吃饭时间，没见到过霍南笙。
她的存在感，极为薄弱。
发现这事的时候，已经是冬天了。
霍以南随口问：“那人呢？”
管家一时没反应过来：“谁？”
霍以南面色凝成窗外雪滴，没再说话。
良久，管家试探：“你说的，是……笙笙吗？”
“……”
见他没反驳，管家叹了口气，语气无奈幽怨地，仿佛叹出山河灰，“她在楼下看电视。”
“是吗？”
“就是关了声音看的。”
“……”
霍以南猛地扭头，难以理解。
管家说：“你在家，她怕吵到你。我和她说了好多次，家里隔音很好，不要担心。她回回都点头答应，转头还是关了声音看电视。”他顿了顿，“她大概是知道，你不喜欢她，怕再惹得你不开心，被赶出霍家。”
“小姑娘挺可怜的，她母亲生病了，母亲娘家又没什么人能照顾她，父亲这边的亲戚都跑的差不多了，霍家要是不收留她，她恐怕得去孤儿院。”
“生病了？”这是霍以南不知道的。
“嗯，医院那边给的答复是，最多半年。”死神追赶着她。
霍以南内心恻隐，没再说话。
“大人之间的龌龊想法，和小孩儿无关。”管家忍不住替霍南笙说话，他一生为霍家工作，没有任何子嗣，所以对待孩子时，心底是无尽的柔软。如果他结婚生子，恐怕孙女儿也像霍南笙这般大，或许会比她大一些。
“小姑娘真的挺乖的，很听话，也很懂事，”管家说，“少爷，你——”
“——陈伯，”话音戛然而止，被霍以南不含情绪的声音打断，“你管得太多了。”
管家自知失言，霎时噤声。
霍以南接着翻看面前的书，按照安排，他今天得把这本书看完。
然而还剩三分之一的时候，他将书搁置一边：“我出去走走。”
管家望着他离开的背影，付之一笑。
一楼客厅里，占据半面墙的液晶显示屏放着她那个年纪才喜欢看的动画片。
霍以南站在二楼楼道，俯身往下望，看见她坐在沙发上。八岁，正是随心所欲的年纪，也是目中无人的猖狂年纪，然而她好像被束缚着。
静音的动画片。
她被逗笑，手捂着半边脸，笑声也被捂住。
她的情感是随动画片里的主人公操控的，里面的人笑，她也笑；里面的人哭，她也跟着哭。只是落了两三滴眼泪，她就伸手，拿过遥控器，关上动画片。
她沉默无声地坐在沙发上。
双手支在身侧，头低垂，落地窗外是簌簌雪景，苍茫的白。
衬得她更寂寥了。
霍以南站在二楼，盯了她许久，继而转身离开。
人和人之间，有了第一次交集，之后的交集便会多起来。
然而之后的交集，也如同第一次一般，是他注视着她，她并没有发现他的存在。
她很喜欢笑，然而笑得很规矩，很收敛，从未放声大笑过。
她很乖，家里人都喜欢她，都会叫她一声“笙笙”。
她很少掉眼泪，发现自己流泪之后，便会强硬地克制住。
直到第二年春天，她母亲离世。
霍以南的父母没有出面，他们把这件丧事交由管家处理。鬼使神差地，霍以南也过来了。
“哥哥。”霍南笙如同初见般，乖巧叫人。
她脸色惨白，眼里泛着慑人的红，强撑着泪意。
到底是个八岁大的小姑娘，霍以南蹲下身，与她视线齐平：“你刚刚叫我什么？”
“哥哥……我不能这么叫你吗？”霍南笙嗓音发颤，仿佛下一秒就要哭出来。
“可以叫，”霍以南像当时自己的母亲那样，伸手摸她的头发，对她许下承诺，“笙笙乖，有哥哥在，不要怕，哥哥会陪着你的。”