这时，那头毛驴可能栓在树下太久失去自由，在使劲想挣脱缰绳的束缚。
青年禅僧借题发挥：“一句合头语，万世系驴橛。经书，本来是指示真理的工具，若是将它当作了真理本身，不啻将自己固定在了拴驴的桩子上，若想再挣脱，可就难上加难了！”
中年法师再也不饥肠辘辘，反而腹中满满——他羞愧交加，被自己的无能气饱了。他恨不得找一条地缝钻进去，省得在一位村姑与一老一少面前丢人现眼……
地缝自然没找到，就是找到他也钻不进去。于是，他只好挑起担子，惶惶如被人发现的小偷，落荒而逃！
中年法师走后，乐志丹伸出双臂，发出胜利的欢呼。高兴够了，他转身对青年禅僧说：“你很不错。你叫什么？”
“怀才。”
“你在这里坐一会儿，等我再去摘上一篮沙梨，我带你去见张少飞大师。”
怀才却说：“谢谢姑娘的好意。我想，我自己能摸到那个地方。”
“有我领路，你不会绕弯。再说，由我介绍，阿飞哥收留你做徒弟的可能性更大。”
怀才严肃地说：“姑娘，我肚子饿了，你能代替我吃饭吗？所以，自己的路还是自己走。这样，虽然可能绕弯，但体会得更深切。起码，锻炼了脚力。”
说着，怀才起身向佛仔墩的方向走去。
乐志丹不由愣住了。他望着怀才的背影，喃喃说道：“这家伙，与阿飞哥一样，像是很有来历……”
这个怀才，果然很有来历。
公元677年四月初八，佛祖释迦牟尼圣诞之日，六道白色瑞气从金州安康迸***，直冲天际。古来几乎所有的皇帝老子都喜欢各种各样的祥瑞、吉兆，所以刺史大人不敢怠慢，马上奏报朝廷。
唐高宗李治问太史令：“此气何瑞？”
是啊，大地之中不能平白无故冒白气吧？
太史令解释说：“释迦牟尼佛诞辰现瑞，自然与佛门有关。六条白色瑞气，象征着佛门的六界与六道，预示一位高僧降生了。在于金州、安康分野。”
这时，金州太守韩偕也在瞻见瑞相之后具录上奏。于是高宗皇帝传令韩偕，让他亲自去慰问道贺。韩偕追根溯源，顺藤摸瓜，找到了那个应瑞而生的人怀才。
怀才15岁到荆州玉泉寺出家。玉泉寺当时是天下名寺，学僧云集，学习教理、研修戒律蔚然成风。
怀才在这里学教、修律七八年，心中仍像罩着一团黑漆，心地未明，性光未现。他心知，目前的修行方法没有切入佛学的根本，不是契入禅机的最佳途径。对于禅的领悟，可说是不得要领，对自己不适合。于是，他毅然舍弃了名山大寺按部就班的生活，与一位同参——了然禅师结伴来到了中岳。
当时，在嵩山住持法席的是老安禅师。
老安禅师将了然留了下来，而仅仅看了怀才一眼，便说道：“我不是你师父，你的师父在岭南。”
在送他前往岭南的时候，老安禅师莫名其妙地说：“当年，我因张少飞师弟吃了一粒道（稻）种，今日还他一个佛种！”
在老安禅师的鼓励下，怀才辗转数千里，从繁华的中原来到了遥远偏僻的荒蛮之地岭南。
当他沿着清泠泠的新江走到天露山门前时，正是日暮时分。张少飞似乎早就知道了他要到似的，恰巧站立在佛子墩的台阶上。