曹国公府。
宝生堂老东家钟振生，济世堂东家李晋南，九州堂东家王守礼，在李家二管家的引领下，小心翼的从侧面进入曹国公府，径直朝偏院而去。
这几人都是家财万贯的名望士绅，可在曹国公府连坐在门房里喝茶的资格都没有，只有去偏院儿。
这不只是双方身份悬殊的问题，曹国公府这样传承三代的皇亲国戚，又是手握实权的皇帝重臣，可以影响到大明军政两面的家族，对他们而言乃是庞然大物。
李景隆正坐在藤椅中，身上一袭纯白的圆领道袍，正沉着脸看着手中的文书。那是刚刚由通政司那边送来的，关于淮北水患最新消息的搜手抄奏报。
他显得有些忧心忡忡，淮北水患这么大，对于帝国来说无异于伤筋动骨。他这人贪是贪，但他一直明白，国事永远在自己的私欲之上，因为他所有的一切，都源自这个国。
那可是淮北啊，淮北就是淮西。别人或许看不到另一层，可他李景隆能看到。大唐为何定都长安，那是关陇贵族的大本营。大明为何定都应天府，是因为这地方就挨着这些淮西军头的老家。
淮北是穷，可一旦大明有事，最听话的就是淮北的百姓。哪怕外战打光十万大军，他们这些淮西军头回老家，半年之内就能拉起队伍来。
“本公告诉你们，争!”李景隆正色道，“一会，本公就去找工部侍郎练子宁!”说着，一笑，“不过你们的报价嘛!”
几人顿时焦急起来，这个钱看着诱人，可太烫手了。
谁知，下一秒李景隆就让他们说不出话来，“报成本价，而且都是省心好用的药材。”说着，加重语气，“哪怕是亏，你们也给本公接下来。大不了，你们亏的本公跟你们一块担着，是削减今年的分红还是怎地，本公都依你们!”
“啊!”几人顿时愣住，面面相觑。
“早先，我记得你父亲在世的时候说过一句话!”李景隆目光看向李晋南，“救人的药可以贵，因为命更贵。所有药，炮制虽繁必不敢省人工，品质虽贵必不可减物力。”
“救人的药必须要物有所值，这也是当初你父亲求到我门上，我愿意帮你家一把的原因!”李景隆叹口气，“能说出这话，证明你们是有良心的，命要药医，良心没了无药可医!”
“淮北水患防止疾病肆虐，必然要用到药。这生意落在你们这些有良心人的手里，是好事!本公也一定要让这生意，落在你们的手里!”
说着，他喟然长叹，“国有难，亦是病，彼等当尽心医之。价格，必须打下来，你们少挣一分，灾民那就多一分，朝廷就多保存一丝元气!”
“不要怕得罪人，有我!不要怕被人盯上，有我!更不要怕被找后账，有我!也别怕被当了冤大头，有我!”
“你们几位，就给我踏踏实实的，尽心尽力的帮着朝堂帮着淮北灾民，把这个难关渡过去。”说着，他又是一笑，“暂时看是吃亏，可看长远些。人活一世，谁不想留个好名声。有了好名声，就是你们几家的金子招牌!”
被他这么一说，几位东家面色纠结起来。
九州堂的东家王守礼还是年轻一些，年轻人总是胸有抱负，大气磅礴一些。
“公爷都这么说了，鄙号不能不识抬举!”王守礼抱拳道，“鄙号共有六个分号，七百多伙计，一百多郎中先生。从今日起，全部关门歇业，卯足了劲儿，帮朝廷制药!”
“退热发寒去心火，是我王家发家的本事，不费钱又治病的好方子，手里还是有几副的。集全号之力，多了不敢说，配好的药一天两千副还是有的!”
“我济世堂做的是生药的买卖，库房里存着七千多斤各种药材!”李晋南也开口，“大不了破家从头再来，亏就是了!”
“我钟家老朽请缨，不但出药还出人!”钟振生开口道，“只要朝廷不嫌老朽老迈，老朽亲自去洪区，给灾民问诊送药。”
“好!”李景隆拍手，“痛快!这才是大家风范!”说着，提起笔嗖嗖写了一张便笺，“来人啊!”
“小的在!”管家从外边进来。
“拿本公的手书，请工部练侍郎，暴尚书过府一叙!”李景隆说道，“告诉小厨房，预备好酒菜!”
“是!”
李景隆又看向几位东家，“你们别走，就在外边旁听，我叫你们的时候你们再进去!”
“公爷高义，小人等钦佩之至!”
李景隆心中一笑，暗道，“高义是其一，其二是压低价让承恩侯府别栽跟头。也不知我这番苦心，他们能不能知道，若他们知难而退那最好不过。若是不然，还要硬往坑里跳，万岁爷和娘娘的脸面，就没人兜着了!”
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这时，另有随从匆匆进来，“老爷，三老爷来了!”
“他？”李景隆疑惑，摆摆手让几位东家下去，“他来干什么？”
“三爷没说，不过小的瞧三爷带着笑模样!”
李家三爷，正是跟李景隆分家另过的李家老三李芳英，他俩是同父异母的兄弟。