家里其他劳力租种高大户的田地务农。
往年大家辛辛苦苦一年，收种的粮食加上曹强的贴补勉勉强强够糊口。
可今年遇到发大水，收成不好，高大户不体恤佃户的艰难，还提高了租金。
官府那边收粮，在斗上做手脚，又将曹家剥去了一层皮。
雪上加霜的是，曹母上山去采野菜，被一只野猪撞得去了半条命。
曹强借遍了能借的钱给母亲看病，还变卖了一些值钱的家产，可这都不足以弥补家用。
本来难就难了，可高大户还变本加厉，看上了曹强年仅十岁的妹妹，逼着曹父以五两银子的价格把妹妹卖给了他。
等曹强打工回来，听到这事，大骂父亲糊涂。
他找到了高大户家，结果高大户扔出了被虐待致死的妹妹尸体。
曹强不服，去官府告。