用完一顿略显沉闷的晚餐后，艾德公爵招呼山姆威尔来到阳台。
此时天色已经全黑，一轮弯月挂在树梢，星光稀疏而黯淡。
“凯撒男爵，我听说你今天去见了蓝礼公爵？”艾德公爵话刚出口，或许是觉得自己的语气过于僵硬，便又补充道，“别误会，我并没有责问的意思。”
山姆威尔笑了笑，坦然道：“是的，艾德大人，我今天是去见了蓝礼大人，不过所谈的内容……请恕我无法告诉您，因为这涉及到其它几位贵族的隐私。但我可以向您保证，我们绝不会做出危害王国稳定的事情。”
艾德公爵认真地看着山姆威尔的眼睛，心中思绪翻滚，他其实也不知道该不该信任眼前的这位年轻男爵。
但现在，他实在是没有可以信任的人了。
而他自己和手下身边到处都是眼睛和耳朵。他必须找一个跟自己关系不大的人来帮忙。
君临这个地方充满了谎言，生活在这里的人也都个个撒谎成性，艾德公爵已经决心不再信任这里的任何一个人了。
一个外地来的男爵应该还没有被这里的环境所污染。他心想。
而且，这人还曾给自己提过一个很好的建议，又屡次表露出对史塔克家族的善意……
艾德公爵觉得，自己应该试一试。
他不相信诸神会如此残忍，屡屡让他失望。
“凯撒男爵。”艾德公爵脸色无比严肃，“你是国王劳勃的冠军骑士，是他亲手授予你花环桂冠和这份荣耀，你知道该怎么回报国王的恩典么？”
山姆威尔似乎意识到了什么，连忙也收敛了笑容，将右手轻扣在胸前，郑重道：
“我将以无与伦比的忠诚，回报这份恩典！”
“好！”艾德公爵终于露出了笑容，“现在我要交给你一项秘密任务，事关国王的荣誉与国家的兴衰，但也充满了危险，你愿意接受吗？”
山姆威尔已经猜到了艾德公爵所谓的秘密任务是什么，他忍不住暗自感叹，这位国王之手真是急病乱投医，居然找到了他头上。
“当然愿意！”山姆威尔此时就像个慷慨激昂的小伙子，“为国王效命是我的职责和荣耀！”
“很好。”艾德公爵拍了拍山姆威尔的手臂，然后压低了声音道，“今天我跟你说的一切，你必须保密，不能告诉任何人，知道吗？”
“是，大人。”
艾德公爵停顿了一下，随即道：“我怀疑，国王在比武大会上的遭遇，不是意外，而是一场谋杀！”
山姆威尔摆出一副震惊且愤怒的表情，仿佛第一次听说。
艾德公爵便将自己的怀疑讲述了一遍，当然，这些内容山姆威尔早就知道了。
而且他敢打包票，这些疑点应该就是“小指头”培提尔·贝里席透露给这位国王之手的，为的就是引爆狮狼之争。
山姆威尔装出惊恐的样子，好半天才消化掉这个消息，随后道：
“所以，您怀疑是王后……”
“是的。”艾德公爵沉声道，“王后出轨了她的弟弟，害怕事情暴露才谋杀了国王，这件事我现在还没有证据，所以需要你帮我暗中调查。”
“我当然愿意为您效命，只是担心查不到……”
“你不需要有压力。”艾德公爵安抚道，“我自己也会继续调查。只是我的目标太明显，有些人也不敢对我说实话，所以我需要另一个人，一个他们不会注意到的人帮我，这样我们一明一暗，或许能够查清真相。”
我知道真相。山姆威尔暗自叹息，但他不敢将这个真相交给眼前这位国王之手。
此人太过耿直老实，又太注重所谓的荣耀。
真要将真相交给他，山姆威尔都不敢预测下面的剧情会怎么演变，或许局势会彻底崩坏，七国大乱。
这可不是山姆威尔想看到的。
王后的秘密，还是握在自己手里比较好。
“好的，大人，我一定尽力调查。”
“如果有什么进展，直接来找我。”
“好。”
艾德公爵将山姆威尔送到门口，见对方正要离开，他想起此人之前给自己的那个建议，突然开口道：
“山姆，对于当前君临的局势，你有什么建议吗？”
“这……”山姆威尔挠了挠头，“我不过是一个小小男爵，哪有资格在国家大事上给您建议啊。”
“不用谦虚，你尽管说。”艾德公爵叹息一声，脸上难掩疲惫，“我现在需要建议。”
山姆威尔想了想，道：
“上战场前，我的父亲曾给过我一个忠告，现在请允许我将它送给您。”
“什么忠告？”
吾为先锋。山姆威尔暗自道。
但话到嘴边，却变成了：“一次，只面对一个敌人。”
说完，山姆威尔便再次俯身一礼，然后转身离去。
留下艾德公爵在原地，伫立良久，不言不语。
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(本章完)