风息堡。
艾德瑞克·拜拉席恩公爵穿着深绿色的华丽礼服，正愁眉不展地坐在曾属于历代风暴王的宝座上。
“葛拉德·威尔德爵士，伱为什么要背叛我？”
“为什么？”葛拉德爵士双手被缚，身上沾满血迹，但还是一副怡然不惧的表情，“私生子，你把我们关在城内，任由河湾人在风暴地的领地上肆虐，居然还问我为什么背叛？你这种只敢躲在城墙背后的胆小鬼，有什么资格成为风暴地守护？”
“我们兵力不足。”艾德瑞克公爵试图为自己辩解。
“这都是你怯懦的借口！”葛拉德爵士咆哮道，“之前科塔奈爵士就在城外被河湾骑兵拦截住，你为什么不支援？还有拉尔夫伯爵请您派兵前往铜门城阻击河湾人，您为什么不答应？还有之前御林……”
“够了！葛拉德·威尔德！”一旁的埃尔顿·伊斯蒙爵士打断道，“我们的主力军队被困在多恩，如果按照你说的贸然出击，只会败得更惨。”
葛拉德爵士看向埃尔顿爵士，面露讥讽：
“埃尔顿，你的绿石堡孤悬海外当然可以不在乎，反正河湾人的大军打不过去。但我们的领地呢，全都被河湾人占了！光守着个风息堡有个屁用！”
“河湾人也就猖狂一时，等泰温大人腾出手来，自然会……”
“狗屁泰温！狗屁兰尼斯特！”葛拉德爵士愈发愤怒，“他们有本事帮我们吗？之前凯冯·兰尼斯特信誓旦旦地说率领六万大军南下，可人呢？”
“葛拉德爵士。”艾德瑞克公爵再次开口，“你既然看不上我们的办法，你倒是说说，你有什么办法对付河湾人？”
葛拉德爵士顿时不说话了。
埃尔顿爵士嗤笑道：“他能有什么办法，他就是想向河湾人投降。”
葛拉德爵士脖子一梗正要反驳，就听门外传来急促的脚步声。
一名铠甲骑士大步上前，道：
“公爵大人，河湾派来一名使者。”
“河湾使者？”艾德瑞克公爵神色一动，道，“带上来。”
大厅中的其余几名骑士在听到河湾人派出使者后，也是面色各异。
只是当他们见到河湾使者时，就都被惊到了。
因为，那位使者居然是被抬进来的，而且身上满是血迹，还插了几根箭矢。
“怎么回事？”艾德瑞克公爵皱起了眉头。
骑士也有些尴尬：“当时他靠近城楼的时候我们以为是河湾人想偷袭……”
“一个人偷袭一座城堡吗？”葛拉德爵士讥讽道。
“好了。”艾德瑞克公爵摆手道，“他没死吧？”
“没有，只是受伤较重……另外，他胸口的纹章是健步猎人，有人认出他似乎是蓝道伯爵的次子狄肯·塔利。”
“艾……德瑞克……大人……我是……狄肯·塔利……”担架上的狄肯发出虚弱的声音。
艾德瑞克公爵也有些不好意思，哪怕双方是敌对关系，但既然作为使者，就该受到尊重和保护。
带着羞愧和好奇之心，艾德瑞克公爵起身走下高台，来到担架前，道：
“狄肯爵士，实在抱歉把您弄成这样。不知道您这次来所为何事？”
“父亲……派我来……和谈……”
“和谈？”艾德瑞克公爵闻言一振，语气难免有些急切，“蓝道伯爵愿意和谈？什么条件？”
“父亲……说……只要……您答应……”
狄肯的话越来越轻，艾德瑞克公爵不得不俯下身体：
“抱歉，狄肯爵士，我没听清您说的……”
而就在这时，担架上的狄肯却突然拔出自己肩膀上的箭矢，猛地扎进了艾德瑞克公爵的咽喉。
整个过程如丝绸般顺滑，在场的其他人根本没有反应过来。
他们也根本没有想到一个重伤濒死的人竟会爆发出如此致命的杀机。
更不会料到有人会采取这种极端的刺杀方法。
滚烫的热血一下子涌出，喷满了狄肯的脸。
艾德瑞克公爵猝不及防，想要呼喊，却被鲜血哽住。
大厅安静了一刹那，随即便陡然乱成一团。
有人冲上去扶住软倒在地的艾德瑞克公爵，有人呼喊着学士的名字，也有人怒吼着拔出长剑，就要砍掉这位阴险的河湾刺客的脑袋。
狄肯面色安详地躺在担架上，似乎对即将到来的死亡毫不畏惧，眼中隐隐有红金色的光芒闪烁。
“住手！埃尔顿！”葛拉德爵士吼道，“艾德瑞克·风暴已经死了！你如果不想死，就别杀这个河湾人！”
长剑顿时停在了半空。
(本章完)