树木突然出现在周围，艾德淌过一条冰冻的小溪，厮杀声在身后渐渐变小，直至消失。
艾德勒停战马，回头望去，就见自己的同伴竟然没有一人跟上来。
而且，那群尸鬼也都诡异地消失不见。
“葛兰！”他叫道，“艾瑞卡！慕斯！”
依然没有任何回应。
整个天地间仿佛只剩下他一个人。
残破的石像鬼散落在前方，他认出眼前这个半塌的建筑，正是史塔克家族的族堡，他渡过了四十多年时光的地方。
寒风在残垣断壁间叹息，将细小的雪粒吹到他脸上。
艾德感受到冷，不堪忍受的冷。
战马也开始战栗，苍白的喘息从它嘴里喷出，冻结成冰霜。
“嘎——嘎——”
扭曲的鱼梁木上，一只乌鸦张口嘶鸣，展开黑翼。
弯月不见了踪影，星星也都躲藏了起来。
一个马头从黑暗中出现。它全身包裹着一层白霜，活像结冻的汗水，黑色僵死的肠子从裂开的腹部拖坠而下，在它背部，坐了一位玄冰般苍白的骑手。
艾德心中一僵，立刻明白，眼前可不是尸鬼，而是更加可怕的异鬼！
对面的异鬼优雅地下马，挺立在雪地里。它像长剑一般纤细，如牛奶一样白皙，它的盔甲随着移动而改变颜色。
它在雪地上走过，却没有留下任何痕迹。
尸鬼的行动笨拙缓慢，但异鬼如风中的雪花一样轻盈。
不过，这个异鬼却似乎没有进攻的意图，它迈着优雅的步伐，缓缓靠近。
艾德握紧了手中巨剑，随时准备挥砍出去。
双方相距约有十步时，异鬼停下了脚步，竟抬手揭开了自己的玄冰面甲。
艾德正疑惑间却看清了异鬼面甲下的那张脸，那张他曾经无比熟悉的脸。
“布兰登？”艾德的声音中包含了不敢置信、恐惧、惊喜、愤怒等等各种复杂的情绪。
“不！这不可能！”他的身体开始颤抖，无法接受眼前的异鬼竟然长着与自己哥哥布兰登·史塔克一模一样的面孔。
“伱早就已经死了。”艾德道，“死在了疯王手里，我亲手将你埋葬在墓窖中，与父亲妹妹一起……”
这时，又有两个异鬼从黑暗中走出。
雾气在它们身周缭绕，阴影在身后紧紧跟随。
它们同样摘下玄冰面甲，露出苍白的面孔。
那同样是两张让艾德无比惊恐的面容。
“不！这不可能！”艾德几乎无法握住手中的宝剑，“父亲，莱安娜……你们，怎么会……怎么会这样？”
越来越多的身影从黑暗中走出，它们将艾德·史塔克包围，摘下面甲。
这一刻，噩梦成为现实。
那一个个早已死去的冬境之王竟然真的从坟墓中爬了出来，穿着玄冰铠甲，带来死亡的气息。
“诸神啊……救救我……救救史塔克家族……”艾德从战马上滑落，跪倒在雪地里，泪水冻结在脸上。
这位如坚冰般顽强的北境男人，终于崩溃。
他无法想象这一幕到底意味着什么。
史塔克家族难道才是这场浩劫的源头？
他一直对抗的邪恶，竟然就是自家人？
神情恍惚之际，艾德看到妹妹莱安娜走了过来，向自己伸出右手。
一如当年在极乐塔的血床上那样。
她的面容也一如当年，连眼神也如同当年死在他怀里时那般，饱含着期盼和悲凉。
“答应我，艾德。答应我……”
他仿佛听到妹妹的声音在耳边回荡。
但实际上，异鬼开口，却只是发出冰层碎裂般的声音。
艾德握住了那双手，坚硬如岩石，寒冷如玄冰。
她将他拉起来，又取出一顶寒冰凝结而成的王冠。
艾德的眼神渐渐涣散，灰色瞳孔竟变成了冰蓝色。
他不再抗拒，任由妹妹将寒冰王冠戴在了自己头上。
无数乌鸦尖叫着起飞风雪在临冬城的废墟上咆哮。
(本章完)