「哦，好。」希琳连忙避开目光，才发现视野中竟还残留着蜡烛的残影，久久不去。
「帽子摘下来，让我看看你的脸。」
「好······」希琳乖乖地摘下兜帽，带着一丝怯懦和希冀地问道，「老师，您会治疗灰鳞病吗？」
马尔温博士一边看，一边摇头：
「没人会治灰鳞病。切除感染的躯体是阻止疾病继续发展的唯一方法，当然，这也不是百试百灵，很多人切掉了一只胳膊或者一条腿，却发现身上其他部位还是出现了病症。
像你这种·····.」
「我这种长在脸上的，总不能切掉脑袋吧。」希琳道。
马尔温博士惊异地看了女孩一眼，显然是没想到这个看起来胆怯的小姑娘，居然还有开玩笑的勇气：
「一般来说，症状扩散到脸部时，往往伴随着失明。你这种情况确实有些特殊
······不过，灰鳞病有潜伏期，也许有一天你一觉醒来，就会发现自己什么也看不见了。」
希琳耸耸肩，道：
「我现在早上醒来就什么也看不见，有时候会以为还是深夜。老师，听说异鬼南下，会带来长夜，这是不是真的？」
「传说的东西，谁弄得清呢。不过，夜晚确实越来越长，今天这该死的太阳居然到现在还出现······咦？不对，现在什么时候了？」
希琳也愣了一下：
「我这些一直待在船上，昼夜颠倒，已经分不清白天和黑夜了···.·.」
马尔温博士猛地站起身来，在书堆里一阵翻找。
希琳意识到老师应该是在找时钟，正想着也帮忙，但就在这时，外面忽然响起悠长的钟声-
--
马尔温博士停下了翻找，细数着钟声的次数。
希琳也在默数，等到钟声停止，她脸色僵硬地开口道：
「老师······是我数错了吗？现在是···
···蝠时？」
「不。你没错。」马尔温博士语气凝重的说道。
蝠时是太阳下山的时辰，而今天，太阳根本就没有升起过。
这也意味着-
「长夜已经来了。」马尔温博士站在窗前，宣布道。
塔楼外，黑暗笼罩一切，几支零星的火把如溺水的虫儿，在摇曳闪烁。
马尔温博士回过头，就见屋中的玻璃蜡烛还在闪耀着没有温度的光芒，刺眼，冰冷，令人不安。
「它们在等什么？」
颈泽防线上，一名铠甲外面裹皮袄的骑士望着黑暗笼罩的北方，问道。
三天前，尸鬼大军就已经抵达，但却一直在原地打转，并没有发动进攻。
如今黑暗笼罩，他也看不清对面到底已经聚集了多少尸鬼了，但从那此起彼伏的嘶吼，和空气中弥漫的令人窒息的腥臭味来判断，绝对不是一个小数目。
「尸鬼不会害怕了吧？」有人用故作轻松的口吻道。
「那玩意儿会害怕？」立刻就有人反驳，「估计是在等后续大军集结······」
「集结个屁！你以为对面也是人类军队么？
「尸鬼或许没有人类，不懂什么叫集结，但异鬼应该是有智慧的。」琼恩·雪诺爬上城头，望着前方幽深的黑暗，眉头紧紧锁在一起，「他们现在越是安静，即将到来的攻击，恐怕就会越凶猛。」
「琼恩······大人，」皮袄骑士问道，「您见过异鬼么？」
自从成为雷戈的龙骑士后，琼恩·雪诺的大名顿时传遍了颈泽防线。
对于一个史塔克家的私生子为何能骑上巨龙，所有人都在暗自猜测。
不少似真似假的流言都冒了出来，有猜测艾德·史塔克的情人是个坦格利安的，有说琼恩其实是疯王私生子的，也有人猜到他是雷加王子和莱安娜·史塔克的私生子。
不过，对于这些流言，琼恩都没有加以理会。
在他心中，艾德·史塔克永远都是自己的父亲。
而这件事牵扯到父亲的名声和信誉，他认为就算真的要澄清，也该先征求父亲的意见。
但是······父亲
现在在哪？
「我见过异鬼。」琼恩压下内心的担忧，道，「他们与尸鬼是完全不同的生物，确实有智慧。所以，我们不能掉以轻心。」
「照这么说，尸鬼真的是在等同伴集结，再一起发动进攻？」
「或许是。」琼恩点点头，但随即又摇摇头，「又或许，它们在等待一个时机。」
「什么样的时机？」
「你们还有人记得现在是什么时辰吗？」琼恩问道。
「好像刚过蝠时······」有人道。
「是啊，已经过了蝠时。」琼恩道，「一天又过去了，可上一次太阳是什么时候升起的？」
这下众人才反应过来，纷纷脸色大变。
最近白天太短，大部分时间天都是黑的，所以很多人都习惯了被黑暗笼罩。
直到现在被提醒，他们才意识到，昨天太阳落山之后，竟然再也没有升起！
「长夜来了？」有人发出惊呼。
「长夜来了······」琼恩语气复杂地说道，「传说异鬼降临会带来严酷无比的寒冬和永不终结的长夜，他们是凛冬的主宰，是黑暗的使者······或许他们就是在等待这一刻，等长夜到来，他们的力量达到顶峰，再发起攻击。
「这么说······异鬼即将进攻？」「应该快了·····.」
话音刚落，北方的黑暗中就响起密密麻麻的脚步声。
这声音越来越响，逐渐连成一片，如同雪崩一般，迅速蔓延。
到后来，整个大地都开始震动，仿佛有什么无比可怕的东西即将从黑暗中冲出来。
「吹号！」琼恩立刻大吼道，「敌人进攻了！