德意志的三十八条关税，使境内交通陷于瘫痪，他们无异于把一个人的手脚捆紧，不让血液流动，只有废除内部关税，建立一个全联邦的统一税制，才能恢复国家贸易和民族工业，也有利于劳动阶级。
—弗里德里希·李斯特
弗里德里希·李斯特，德意志关税同盟之父，《国富论》作者亚当·斯密的挑战者，他的一生堪称传奇。（这里一直用全名，是为了和后面的音乐家李斯特区别开。）
1789年8月6日，弗里德里希·李斯特在罗伊特林根接受了洗礼。
（通常婴儿出生当天进行洗礼）
弗里德里希·李斯特出生在一个工匠家庭，他父亲是一名有名的皮匠。他的学生时代还要兼职制皮学徒，帮他父亲工作。
但很快他就展现出了惊人的才华，并且通过了符腾堡王室的财政官员考试，成为了一名政府文员。
在政府工作几年后，由于工作能力优先被送入大学成了一名教授。
谁也不会想到这仅仅是他开挂的人生的开始，之后弗里德里希·李斯特离开大学，成为了符腾堡工商联合会会长。
在这之后他又成为了符腾堡的国会议员，此时他刚刚年满三十岁。
之后他离开了符腾堡，前往新大陆（美国）。在美国建设农场，开办报纸，并且开办了一家铁路公司，最后用赚到的钱购买了一座矿山，还在闲暇时编写了《美国政治经济学大纲》。
在之后甚至被美国第七任总统，安德鲁·杰克逊任命为美国驻德意志联邦总领事。
1832年他回到符腾堡，开始勾画一個涵盖全德意志的铁路网。
但他的全国铁路系统计划，由于封建割据和资产阶级的狭隘的惟利是图本性失败。
最后只得到了一条全长115公里的阉割版铁路，从莱比锡到德累斯顿。