当然法国政府也没有忘记这位年轻的王位觊觎者。
他们成功地拉拢了一个拿破仑的私生子，莱昂伯爵。此人与其生母一样都十分爱慕虚荣，并且都不受拿破仑波拿巴和他的亲人们待见，以至于一直以来他们过着穷困潦倒的生活。
而后来，一名受雇于法国政府的官员告诉莱昂伯爵，只要他能和路易·波拿巴决斗，无论胜负输赢，他都能拿到十万法郎的佣金。
很快这位落魄的公子哥就动身前往伦敦，不仅公开羞辱了路易·拿破仑，还诋毁他的身份，并向其发起了决斗。
法国政府这么做的目的其实很简单，那就是让这位拿破仑波拿巴的侄子身败名裂。所以无论他是否接受决斗，结果都不重要。
如果路易波拿巴拒绝了，那么他的政治影响力将会烟消云散。若是他接受了，无论是杀死对方，还是自行殒命，都难逃手足相残的恶名。
可有的时候，历史就是那样的奇妙。路易·拿破仑并不想参加这场决斗，但是身边的人都告诉他，这场决斗比他的生命更重要。不得已的他只好接受。
在决斗的当天，路易·拿破仑和莱昂的内心都充满了深深的恐惧感。这时候前者开始试图劝说后者不要自相残杀为家族抹黑的同时，并向其询问是否受到外人的胁迫或者蛊惑。
后者听完一口气便将法国政府供出来了，并且还提到了那十万法郎的交易。由于无法得到拿破仑家族的认可，所以莱昂不能享有年金。在拿破仑死后他便失去了经济来源，所以才铤而走险。
“听着，我出十五万法郎，你放弃决斗。”
“我觉得我的名誉值二十万。”