美泉宫，弗兰茨书房。
“好了，先把这件事放一放。英国人那边有什么新动作吗？”
“如您所料，红衫军在喀布尔的花费几乎赶上天文数字了。而且阿富汗人根本不讲信用，无论英国人缴纳多少次保护费，都会遭到当地部落的劫掠。”
阿佳妮对于弗兰茨的判断还是很佩服的，毕竟不列颠可谓是号称落后文明的收割机，几乎没有一个国家能在他们手上讨到好处。
这套”拉一派，打一派”和“开门，自由贸易，送文明！”的手段不知道灭亡了多少国家与民族又或是敲开了多少市场的大门，可以说是屡试不爽。
而这一次英国人扶植的埃米尔，不但无法控制阿富汗境内的局势，就连自己的安全也要依赖于外人的保障。
随着英阿战争的进行，曾与威震欧陆的拿破仑掰手腕的红杉军此时已完全没有了战争初期的气势。
起初英国人势如破竹成功夺取了喀布尔，甚至逮捕了多斯特·默罕默德（阿富汗国王），并将其软禁到印度，而己方几乎没有伤亡。
由于胜利来得太过轻松，大部分英国军官和士兵们都很快陶醉于享受与寻欢作乐中。他们甚至在城中安排起板球和赛马还有打猎等娱乐活动。
一天夜晚，东印度公司的军官们像往常一样携着妻子一起参加热闹不已的晚会，一边享受着马德拉白葡萄酒的美味，一边聚精会神地观看包括仲夏夜之梦在内的话剧表演。
然而此时，世界的另一端。
中亚，一个古老王国的首都。
一位穿着白色上衣和黑色短裤的军官在深夜从床上爬起走到了书房，然后对着墙上的巨型地图发呆。
是的，他们已经占领所有主要城市，而打下这座都城只牺牲了200人。回想起曾经的过往令现在身陷这座前皇宫之中的自己感到如坠冰窟。
谁能想到征服后的局势急转直下，光是占领后的三个月里至少就付出了2000人的伤亡，以至于不久前被迫向劫匪支付了“买路钱”才得以让补给线重新恢复。
这听起来实在很讽刺，哪有胜利者受失败者胁迫而作出巨大让步的。
一只三百人的运输队在沿伯尔山口行进时被轻易伏击，其中150峰辎重全部损失，护送的士兵们一个没落下都被处决了。
而现在大英帝国居然要与他们的仇敌做生意。可即便如此，那些收了保护费的土著部落也是拿钱不办事，运输队伍的完全依然无法得到保障。每天都有人向上帝报道，说不定很快就会轮到自己。
思来想去军官头疼不已，索性便将地图和战报都丢入了火盆，打开酒瓶，叫醒床上已经睡着的舞姬继续醉生梦死。
“跟老子继续快活啊！”
维也纳，美泉宫，弗兰茨书房
“干得非常漂亮。接下来我们需要做的是打一场没有硝烟的战争。对，就是宣传战。记住这次一定要突出阿富汗人主动袭击英国运输队并且残忍杀害人质这件事。”
对于弗兰茨的指令，阿佳妮并不十分理解，因为前者不止一次强调过阿富汗的地理位置的重要性；它地处中亚十字路口，是一块进可攻，退可守的战略要地。
“您这样做岂不是在为英国人做宣传？议会上下两院的那些老爷们一定会向白厅施压，岂不更没有从阿富汗撤军的理由了吗？到时候他们缓过神来以阿富汗为跳板，向东可以进犯清国，向西可以经略波斯，向北可以直接威胁俄罗斯腹地”