在1860年之前，因为棉花种植地选址上的一个重大失误，俄国人不得不长期为此买单。
在贯穿欧亚大陆的俄罗斯帝国的领土上，中亚地区是发展棉纺织业的理想基地，然而此时这片土地还没有完全被毛熊握在手中。
更严重的是由于他们将莫斯科及其附近区域划为棉花种植地，错误与疏忽导致其产量极其低下而被迫从国外进口的局面。
胸中卧有恶虎的尼古拉一世此时处于暴走的边缘。他冷淡而又犀利的目光扫向伊拉里昂，让不知所措的后者顿时深感不妙，不得已只好叫来了农业大臣叶夫根尼·高里力克。
“尊敬的陛下，请宽恕我言辞的冒昧。帝国农业部递上来的报告显示那里没有棉花，只有粮食。”
“你这个愚蠢的家伙，脑子里装着都是什么？不会是愚笨到连能不能种棉花这么简单明了的问题都听不懂，还需要你的沙皇给你解答?”
尼古拉一世冷哼一声道，眼前这位满脑肥肠的废物简直就是不配呆在这个掌握全俄罗斯命脉的重要岗位上，是时候让他到乌拉尔或者西伯利亚吹吹风清醒一下了。
“抱歉，我的陛下，实在有愧于您的重托，我真的是不知道。”官场老油条叶夫根尼坦然地回答。
由于沙皇对文官的厌恶致使其对于其治下的官吏体制的建设不怎么放在心上，所以也很少亲自插手官员们的任免事宜。
统治者的不上心就自然让很多溜须拍马而才干平庸的官僚们钻了空子，其中就包括这位拥有赫尔曼·麦耶般体型的叶夫根尼先生。
他这种“一问三不知，故意装傻”的糊弄策略自然无法让他的顶头上司满意，后果就是让尼古拉一世对圣彼得堡的文官集团更加不信任。
“伱们究竟有谁能回答阿斯特拉罕、斯塔伏罗波夫的土地上到底能不能耕种棉花这个问题？”
尴尬的是，整个冬宫的接见大厅里己方无人应答，这让身材伟岸的沙皇怒不可遏，但他在贵客面前又不好继续发作。
“十分对不起，我的朋友。虽然我手下的官员们似乎对棉花种植并不在行，但只要那里适合此作物的生长，我就可以保证当地的产出都可以用来与贵国进行交易。你满意了吗？”
卡尔大公不由地点了点头，