此言一出，满堂皆惊，因为杜夔已经犯了曹丞相的忌讳！他最恨别人说自己僭越！
眼看曹操的脸色已经沉了下去，侍候在曹操身边的辛毗正要起身说点什么，不料堂中却另有一人，抢先站出来斥责杜夔道：
“杜公良虽然会奏雅乐，却不明经典的微言大义啊！《尚书·康诰》中有言，‘王若曰：孟侯，朕其弟，小子封。’称王称朕者为谁？周公是也！古时人人皆可称朕，而周公摄政践阼，辅佐成王，南面而朝群臣，发号施令，也常称王命。”
“如今的丞相，功盖伊尹，德过周公，代天子册封吾等，用一用《韩奕》，又何僭之有呢？”
说话者却是一个容貌魁伟的高大士人，一口的西北口音，正是前镇南将军府东曹掾，傅巽（xùn）。这傅巽出身北地傅氏，是前汉傅介子的后人，他不但模样生得好，还博学多闻，灵帝时受三公府征辟，入朝做了尚书郎。后来赶上关中大乱，老家凉州也在闹叛军，傅巽遂南奔荆州，成了刘表的幕僚，因劝刘琮降曹有功，故而今日在列。
位置在傅巽之右的蒯越、韩嵩二人将他的这番话听在耳中，心里却不以为然，因为傅巽那所谓“周公称王”的说法，只出自子书，儒家典籍是概不承认的，可以轻松驳倒。但二人不会傻到这时候出面与傅巽辩经，本是他们加官进爵的大喜日子，非要触曹操的霉头干嘛？
而乐官杜夔呢？术业有专攻，他虽然奏乐是一把好手，论解析起典籍来，却远不如傅巽这些人，只以为真有这回事，便也怯怯不敢说话。
曹操十分满意，记下了傅巽的表现，于是仪式继续进行，伴随着杜夔叮叮当当亲自敲响正堂两侧的编钟，乐师们也按照排练鼓琴吹笙，
袁霸引领受封者依次上前，而阮瑀则替曹操宣读封侯策书。
刘琮兄弟昨日便由曹操草草封过侯，打发走了，所以排第一位的，正是荆州事实上的二把手蒯越，却见他坐伏于堂正中，朝垂手而立的曹丞相下拜，接过了曹操授予的乡侯之印。
后汉与前汉不同，侯分六等，按照地位和食户，县侯最高，都乡侯次之，乡侯又次之，都亭侯再次之，亭侯最低，至于关内侯，食户聊胜于无，就一个名义而已。
蒯越原本就是樊亭侯，这是刘表因其取荆州主谋之功，替他向长安朝廷讨的。如今曹操则将蒯越加爵为乡侯，除了侯印从亭侯的青铜鎏金，换成了白银鎏金外，还附带了一枚银印龟纽青绶的九卿印！
曹操对蒯越是颇为看重的：“天子早闻异度之名，特拜你为光禄勋，等南方大定后，就随我回去赴任吧。”
接着又勉励蒯越道：“当初刘景升单骑入荆，多赖异度之谋才得以坐稳刺史之位。但我听说，汝兄蒯子柔劝刘景升施行仁义，郡县自然归附，被刘景升赞为‘雍季之论’，视为百世之则。而异度为他诛宗贼取襄阳之计，则被评价是‘臼犯之谋’，以为不过是一时之务。这是刘景升太过迂阔了！”
曹操又追溯往事：“当初异度在雒阳做大将军府东曹掾时，劝何公要先发制人，尽快把宦官杀掉；而我也力劝何大将军，说宦官之祸，若欲治罪，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必召外兵入京，自取其乱呢？”
蒯越立刻道：“然也！倘若何大将军听了丞相之言，便不会有身死族败的结局，也不会有十常侍之乱、董贼入雒……这天下更不至于乱了快二十年。”
“正是如此！”
曹操想到此事依旧颇为痛惜，而后指着自己道：“异度又言，治平者先仁义，而治乱者先权谋，此语深得我心！如今我欲扫平乱世，正要大用异度！你虽然逾花甲之年，仍要不辞劳苦，夹辅于我啊。休说是狐偃之谋，哪怕异度像你的祖先蒯彻那样，献上长短之论，我也会欣然采纳！”
这话已经说得意味非常了，蒯彻是谁？游说韩信，希望他能造刘邦的反，与楚汉三足鼎立的纵横之士啊！
于是蒯越顿首表明心迹道：“刘景升非明主也，而丞相，才是蒯越苦苦等待的‘公子重耳’啊！”
“越愿佐丞相，重现晋文之事，以正天下。”
下一位是前镇南将军军师、南郡太守蔡瑁，他被曹操封为汉阳亭侯，较蒯越的乡侯低了点，但附带的职务，却让蔡瑁欣喜若狂！
曹操笑道：“德珪贤弟，做我的丞相司马，让你屈才了。但荆州新附水军可少不了你来统御，兼任此职，便能随时与我商议戎事了。”
“不委屈，不委屈！臣拜谢丞相！”蔡瑁很清楚，投曹后，秩禄的高低，便与权力大小不一致了。
别看蒯越贵为九卿，但曹操真正信任的重用的，还是自己这丞相司马啊！进了幕府后，曹操就是君，他就是臣，关系比蒯越更近了一层。
接下来轮到一位不解戎服的武将，却是前章陵太守文聘，当曹操要赐他关内侯之爵时，文聘下拜推辞道：“今日丞相所封者，皆对荆州服从有功，而聘事先并无半句话规劝少主，事后又迟迟才到襄阳拜见，怎配接收朝廷的封爵呢？”
文聘这话说的，明着是在推功，实际上却是在埋汰蒯越、蔡瑁等人呢。因为他一直以来的态度就是忠于主公，希望能据守汉川，保全土境，如此才算生不负刘琮，死无愧于刘表。
所以当初蒯越约他写降书，文聘是拒绝的，直到大事已定，他才随刘琮出城。不料曹操却对他这“忠诚”的态度十分欣赏，加上文聘乃刘表麾下大将，有心笼络，遂以厚礼招待。
曹操却道：“仲业之功，在于为我军向导，逐刘备于长坂，又轻骑先取江陵，此勋若是不奖，岂不是赏罚不均？”
“我今日非但要赐你爵位，还要恢复仲业的二千石之职，让伱统领原来的部曲，去做江夏太守！”
文聘闻言一愣，他本以为自己身为降将，与曹操又没有像蔡瑁那样的私交，曹操是不会放心给自己兵权的，不料竟如此用之不疑？
曹操亲手将侯、守的印绶交到文聘手中，抚慰他道：“仲业切勿以为自己是后归之将，而心有顾虑。雁门张文远本是吕布军中骑将，在兖州、徐州屡屡与我为难，直到吕布败亡下邳，死于白门楼，张文远才带其部众迟来归顺，当即便被我宽赦，并拜为中郎将。又引为亲信，让他统领中坚营，后来文远在幽冀屡立战功，如今已是荡寇将军了！”
“我相信仲业也不会让我失望，定能在江夏再立新功，为我彻底荡平刘备！到时候朝廷又岂会吝惜将军之位呢？”
文聘大受鼓舞，下拜应诺。
曹操安排道：“卿休憩数日，便回章陵去，收拢原来的部曲，准备南下江夏赴任。”
江夏郡现在一分为三：夏口以东地区，包括原本的郡城在内，自今年春天黄祖身死后，就被江东孙权占领；而刘琦这刘表任命的“江夏太守”，则把黄祖修的夏口城作为治所，统辖着云梦泽和江南数县；至于江夏北部诸县，则已在曹军兵锋之下。
但曹操却忍了一手，眼下便对文聘道明原委：“我本应立刻发兵夺取夏口，但又怕逼迫太急，让刘备惊惶之下乘船南窜，真去投交州苍梧，如此则除恶不尽，反倒不美。”
“故而欲先封锁刘备退路，再行征伐，我今早已令德珪派遣舟师过万，大小船只数百，离开江陵码头，前往大江巴丘巡弋。”
“等彼辈到位，十天半月后荆南四郡也传檄而定，就不怕刘备再跑了。”
曹操握住蔡瑁、文聘这一水一陆两位重将的手，憧憬道：
“到那时，仲业便可作为我七路后军的前锋，为荡寇将军张文远等人带路下安陆、涉云梦。我则与德珪带着舟师主力、舳舻数千，自江陵顺流而东。水陆两面包夹，会猎于夏口！定要斩狩刘玄德这只老枭！”
……
方才出言驳乐官“僭越”之说的傅巽，则被曹操赐爵关内侯，入丞相府做参军。
一同被赐爵关内侯的还有王粲，或许是这几天马屁拍得好，曹操一高兴，就让王粲做了“文学掾”，随军的丞相府文学们都归他管——虽然就没几个人。
王粲得爵升官，自是大喜，拜谢曹操之余，目光也不由瞥向作策的阮瑀，心想：“师兄啊师兄，我已是掾，而你才只是属，我已爬到你头上去了。”
到目前为止，众人多为关内侯、亭侯，至多不过是乡侯，但曹操手里，却唯独有一枚醒目的纯金县侯之印！
这金印要授予的对象，正是排在末尾那位有些怯场的中年人，这正是窦辅。他在劝刘琮投降方面并无太多贡献，也不像文聘那样有向导之功，之所以被如此厚待，完全是因为特殊的身份：已故大将军窦武唯一的孙子！
在给窦辅授印时，曹操难免也动上了几分真情，长叹道：“窦孝廉，离建宁元年九月的大难，已过去整整四十年。”
“但可每逢我想到那年辛亥日，年过八旬的陈老太傅带着官属诸生，拔刃突入承明门，到尚书台前，攘臂高呼的刚烈；念起窦大将军统领忠义之士，在朱雀阙下与阉宦愤然绝斗的勇武。我都会扼腕而叹，深恨自己当时不在雒阳，未能与二君同仇！”
曹操此言倒也不假，窦武被宦官诛杀灭族时，他才十多岁年纪，虽是阉宦的孙子，曹操却对被满天下通缉的党人充满了同情和认可。
他还加入了发小袁绍、忘年交何颙所组织的“奔走之友”，成了外围成员，暗中参与营救党人。他们接济穷困闭厄者，援救被官府抓捕者，利用特殊身份，帮不少人脱身。
曹操甚至为了获取要被通缉的党人名录，于夜间溜进中常侍张让的住处去偷，被卫兵发现后，曹操挥舞着手戟杀出重围，冲到庭院里，翻墙而出。幸好张让没看清他是谁，不然即便老爹曹嵩给张让磕再多头，曹操的仕途都完蛋了。