自曹操四月出兵许都，五月与袁绍首次交兵，袁曹两家在仓亭对峙了三个多月。
与官渡之战不同，袁绍此时在自己的主场，他不但没表现出张扬，反而收敛得如同去年的曹操，长时间都在据营寨固守。
袁绍之所以一年之内风格大变，是因为在仓亭首次交锋就吃了大亏，曹操以劣势兵力从正面打成了优势，再不调整战术必定会输掉战争。
如果说官渡之战只是受挫，仓亭再惨败则会元气大伤，那是袁绍及河北士族都不愿看到的局面。
在仓亭被动相持几个月，南边的好消息陆续传来。
早前安排了刘备在汝南举事，那属于袁绍自己的布局，但孙权起兵围攻寿春、昌霸在东海郡反叛，这两件属于意外惊喜。
刘备有多少本钱，袁绍一清二楚。
孙权承继孙策，以江东为后盾，是有能在曹操身后，搞出大动作的。
袁绍和曹操攻防角色互换后，才体会到苟道有多么愉快，他坐拥主场不用担心粮道远，反而能够以不变应万变。
曹操每天挖空心思寻战，袁绍只需坐等刘备或孙权发力，自己就能坐收渔翁之利，所以行事愈发保守。
曹军的士气和战斗力，已经远胜袁绍的军队，而且此次远征至仓亭作战，粮草补给也没去年吃力，去年只有颍川一郡供粮，此时却有兖州、豫州两州供粮。
本以为能打得顺利，在战场掌握主动权，结果却没让曹操如愿。
八月中下旬，黄河以北暑气散尽，冀州大地慢慢披上金色。