曹操得知龙骧要走太守官印和诏书，是九月从黎阳前线返回许都的路上。
北上击退袁绍派出骚扰军队，两个宿敌在黎阳附近隔黄河对峙。
由于曹操大批漕运船在淮南被焚，严重影响了北伐的兵粮补给速度。
如果一定要与袁绍在黎阳决战，必须大量征用徭役为军队提供后勤，那样可能影响未来两年耕种和收成，也有可能激发各地民变转为叛乱，而且曹军主力在淮南战斗疲惫，种种因素让曹操选择了观望。
若是河北人马渡过黄河，曹操就依托地形和中原水道，再现官渡之战前期的层层阻击，他有信心在自己地盘上拖垮袁绍。
袁绍经历官渡、仓亭两败，早看出曹操不是以前那个玩伴，而是挡在自己前方的坚硬石头，即便没有田丰、沮授的阻止，他也再不会冲动渡河决战。
河北虽然兵多，但新兵更多。
袁绍现在一边重新整合河北内部，一边训练士兵、打造兵器、护甲，只想趁曹操与孙权、刘表这些人战争期间，渡河到兖州占曹军空虚的便宜。
沮授当初提出‘三年疲曹’之计没被采纳，袁绍却在沮授死后一年多重拾‘疲曹战略’。
即进屯黎阳，渐营河南，益作舟船，缮治器械，分遣精骑，抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸。
在黄河对峙两月，曹操看出袁绍没有决战，同时得到袁绍身体有恙，每日进食汤药的情报，便于九月初撤军回许都。
袁绍曾借口小儿重病，没趁曹操攻徐州而发兵。
所以此次无论情报真假，曹操都不准备耗下去，再者袁绍已年过五旬，身体状况必大不如前，是有忧愤而死的可能。
曹操当着袁绍的面撤兵，有现实情况的需要，也有挑衅对手的意味。
意思是我就这么走了，袁绍你敢追吗？
曹操行至官渡休整，后方就传来袁绍撤军的消息，他回头望着北方神色肃穆。
当天夜里，曹休将寿春的情报递给曹操。
信中提及龙骧派人取走太守印，以及太史慈驻防历阳等淮南的消息。
曹操本因袁绍用兵猥琐苦恼，看了张辽书信突然喜笑颜开，他随手把信递给一旁的荀攸，捋髯大笑：“龙骧这条狡猾鱼终于咬钩，看来淮南一地短期无忧也，终于可以腾出手攻略河北。”
(本章完)