曹操也发现荀彧神色不对，便好奇问道：“我观文若愁眉不展，莫非你不赞同奉孝之计？”
“非也。”
荀彧摇头否认，连忙解释：“奉孝之计甚善，挑起荆州、江东的战争，明公就能放心北伐，只不过南阳的威胁仍在，若明公与袁绍激战正酣，关羽突然杀入颍川后方，大家都知道此人是万人敌，我担心前线粮草供应受到影响，所以最好把这个威胁拔除。”
曹操皱起眉头：“云长勇武让人难忘，只不过我不想打宛城，以刘表不冒进的性格，他即便入侵江东，也必在后方留有重兵，如果又在宛城附近僵持，袁绍难保不偷袭兖州.”
荀彧颔首附和：“为今之计，只有留兵守昆阳附近，兵太少必然挡不住关羽，那样明公又不能全力以赴，故而为此烦恼.”
“诸位可有妙计？”
曹操看着众人提问，结果都在低头沉思，似乎没有好的计策，但问题又必须解决。
就在殿内寂静的时候，曹操突然记起几个月前，贾诩提到汉中张鲁，只是没有展开分析，于是直接点名。
“文和，记得你在年初和奉孝共同献策，若有好谋不妨说出来一起参详？”
“是。”
听到贾诩简短且肯定的回答，曹操心说你和郭嘉真是两个极端，只要我不问一定不会主动回答。
贾诩拈着胡须，先是闭眼想了想，然后拱手反问：“既然明公要唆使刘表入侵江东，为何不唆使张鲁入侵荆州呢？”
“详细说说。”
曹操听得十分感兴趣，随即把腿盘在身前，指着贾诩道出自己计划。