片刻后，严嵩在太监的搀扶下，一步一步踏上了养心殿的台阶。
而严嵩刚踏进养心殿，嘉靖的声音便传了过来：“严阁老来啦，来坐下，一起吃。”
嘉靖话音刚落，便有太监为严嵩拿来座位。
严嵩看着桌上摆放着的各式各样琳琅满目的糕点，不由得感到腹中饥饿，为了今天的祭祀典礼，自寅时起，众臣便在方泽坛附近等候陛下的到来！为了不君前失仪，所有人都没有吃一点东西，仅靠着些许参汤吊着。
“微臣遵命！”
严嵩说完，在座位上坐下，开始品尝起这些糕点。
严嵩吃东西的速度极慢，仿佛要将这些糕点的味道铭记于心中一般。
“严阁老觉得这些糕点味道如何？”
见严嵩吃得差不多了，嘉靖将目光转向严嵩，淡淡道。
“启禀陛下，这是微臣这辈子吃过的最美味的糕点！”
严嵩见嘉靖问话，连忙从座椅上起身，缓缓道。
“严嵩，你是袁州府人吧？”
“启禀陛下，正是，微臣出生于袁州府分宜介桥村。”听闻皇帝的问话，严嵩不敢隐瞒，而是如实告知。
“朕之前听说你祖上还曾阔绰过，跟朕讲讲？”嘉靖说着，一副对此事十分感兴趣的样子。
“微臣遵命！”
严嵩无奈地叹了一口气，开始跟嘉靖讲述自己出生的家族。
“微臣出生于一个没落的家族，我严家的高祖名叫严孟衡，曾经官居二品，为人清廉自守，刚正不阿，因为吃饭的时候经常吃青菜，所以人称严青菜。”
“后来他死的时候，由于家产太少，咱们家为了充场面，后来装满了六箱石头运回老家。”
“当时我还小，父亲在向我讲述这件事的时候，我只觉得颇为滑稽可笑，高祖好歹是二品大员，怎么会沦落至此？”
“微臣从小便受到父亲的教诲，他时常教导我说，若是将来有机会为官，一定要多为百姓想想，百姓的日子太苦了！”
“我的父亲是一名秀才，他考了一辈子也没有考中举人，正是由于于父亲的教诲，才有了我严嵩的今天。”
严嵩说着说着，便陷入了回忆之中，印象中父亲永远都是一副不苟言笑的样子，在每次吃饭的时候，总会将最好的留给自己，而在自己十岁过县试，十九岁考中举人时，父亲脸上那欣慰且复杂的表情……
当严嵩回过神来，眼角已经湿润了。
“微臣君前失仪，还请陛下恕罪！”
严嵩将眼角处的眼泪擦掉，向嘉靖躬身行礼道。
“无妨，无妨，朕没想到严阁老居然会有如此坎坷的身世。”
嘉靖摆了摆手，表示自己并没有在意。
随后严嵩清了清嗓子，向嘉靖请求道：“陛下，眼下祭祀典礼已经结束，南方那边的春耕也快要到时候了，微臣想要即刻在浙江正式推行改稻为桑！”
嘉靖在听完严嵩的请求后，沉吟片刻，吩咐道：“嗯，等胡宗宪他们回来后便开始推行吧！此外，让邻省也备好粮食，以备不虞。”
“陛下圣明！”
严嵩见自己的建议得到皇帝的采纳，当即跪伏于地，恭敬道。
“嗯，严阁老，朕希望你能够实心用事，将改稻为桑推行下去。”
嘉靖将目光转向严嵩，淡淡叮嘱道。
“微臣必定不负陛下所托，微臣定为陛下肝脑涂地，死而后已！”
严嵩说罢，再拜。
(本章完)