“嘶，你们看见了吗，刚才那可是贾公公，这么久以来，我就没见他笑过！”
“废话，人家海瑞是什么人，深受陛下恩宠不说，后台还大的惊人！”
“嘘，小声点，别让别人听见了，海瑞先前不是说，他跟严家没有关系吗？”
“真笨，人家说什么你就信什么啊，你看看人家海瑞这待遇，像是没有后台的样子吗？”
“说的也是，咱们哥几个，一辈子都得待在这督察院了，可人家呢，这只是人家的起点，以后海瑞会成为咱们的顶头上司也说不一定，还不趁现在，赶紧巴结着点！”
……
当海瑞迈步进入乾清宫时，才猛地发现，内阁的五人悉数在场，见他到来，齐刷刷地将目光落到了他的身上。
海瑞对此并不慌张，只是看着坐于龙椅之上的那道身影，跪伏于地，旋即沉声道：“微臣海瑞叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖听闻额此话，在上下打量了海瑞一番后，将目光收回，摆了摆手，旋即出言吩咐道。
“嗯，起来吧！”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的允许后，海瑞方才从地上起身。
而嘉靖也没有绕圈子的意思，而是将目光转向海瑞，沉声道。
“海瑞，方才张居正向朕举荐了你，你可否愿意前往山东，调查当地的白莲教？”
海瑞闻言，脸上不由得浮现出些许疑惑之色，下意识地询问道。
“白莲教？”
嘉靖点了点头，旋即继续解释道：“就在不久前，山东巡抚曹丰递来奏疏，说是当地的白莲教异常猖獗，信徒众多，保守估计，已经达到了数千人之众！”
“当地的官府多次派出官兵围剿，但均一无所获，为了不打草惊蛇，方才派你前去山东，以查案的名义，暗中调查当地的白莲教，待时机成熟之际，便调遣当地的卫所士卒，将白莲教一网打尽！”
“海瑞，你可愿意接下这个差事？”
海瑞闻言，在思衬片刻后，眼中满是坚定之色，旋即沉声道。
“启禀陛下，微臣愿意前往山东那边，调查白莲教的情况！”
“除此之外，微臣还有一个请求，还望陛下允许！”
嘉靖听闻此话，脸上不由得浮现出一抹好奇之色，旋即开口道。
“说吧，只要朕能够办到的，都答应你！”
在得到嘉靖的保证后，海瑞方才松了一口气，旋即向嘉靖请求道。
“微臣恳请陛下，能够将决断案件的权力，尽数交由微臣，除此之外，还需要当地的官员尽全力配合微臣才行！”
海瑞所提出来的这个要求，简单到令嘉靖感到些许意外，旋即，其没有任何考虑便同意了海瑞的请求：“嗯，你说的这些，朕都答应你，待会儿朕就让内阁那边修书一封，让曹丰这位山东巡抚，尽全力配合你！”
“另外，你也有权调动卫所的士卒，前来协助你！”
海瑞闻言，脸上浮现出感激之色，躬身道：“微臣多谢陛下！”
眼见事情已经暂时告一段落，嘉靖摆了摆手，旋即下了逐客令：“既然事情已经定下来了，那么你们该干嘛干嘛去吧！”
众人闻言，当即恭敬应声道。
“是，陛下！”
嘉靖在说到这里的时候，仿佛是突然想起似的，将目光转向海瑞，旋即嘱咐道：“不必太过心急，做好万全准备再出发也不迟！”
海瑞闻言，脸上流露出感激涕零的神色，旋即恭敬道：“是，陛下！”
众人见此情形，不由得在内心感慨道：“这个海瑞，倒是圣眷正隆啊！”
旋即，众人在向嘉靖恭敬行礼后，旋即陆续离开乾清宫。
刚一出乾清宫，张居正便被海瑞出言叫住：“尚书大人请留步！”
张居正闻言，旋即顿住脚步，将目光转向海瑞，在上下打量了海瑞一番后，旋即出言询问道：“怎么，你找本官有什么事吗？”
海瑞见此情形，脸上顿时流露出感激之色，向张居正拱了拱手，恭敬道。
“多谢尚书大人提携，下官感激不尽！”
张居正闻言，怔楞了片刻，旋即回过神来，笑着回应道：“你也无需多想，本官向陛下举荐你，也只不过是因为这件事情由你来办，最为合适！”