夜晚，严府书房。
此刻，严嵩正在给严世蕃讲述，接下来的注意事项。
自从白天，嘉靖将严嵩递呈上来的有关修筑、加固堤坝的预算报告批复了以后，回到严府后不久，严嵩便马不停蹄地将严世蕃叫至书房，商议接下来的应对之策。
“陛下这次一共批了九百六十五万两银子，用以加固堤坝，而倘若只是加固堤坝的话，则远远用不到这么多！”
“要知道，你的身上可兼着工部的差事，接下来可要多加注意，多派遣一些能干的官员，要在不影响质量的前提下，将事情办好，明白了吗？”
严嵩说完，便将目光转移到了一旁的严世蕃身上。
严世蕃刚想出言应答，但紧跟着，一股莫名心悸的感觉席卷至全身，他的脸色顿时变得无比苍白，忍不住打了个寒颤。
“父亲……我……”
一旁的严嵩见状，还以为是严世蕃身体出现了什么毛病，脸上满是担忧之色，旋即，只见严嵩从座椅上起身，来到严世蕃的面前，出言询问道。
“严世蕃，你怎么了，身体不舒服吗？”
严世蕃闻言，摆了摆手，表示自己并无大碍，紧跟着应声道。
“无妨，父亲，不知道怎么回事，突然有一股心悸的感觉闪过，就像是有人在背后算计孩儿一样！”
严嵩在听完严世蕃的回答后，脸上顿时浮现出凝重之色，只见其将目光转向严世蕃，沉声询问道。
“你好好想想，最近一段时间，都遇见了什么人，做了什么事？”
严世蕃闻言，微不可查地点了点头，旋即按照严嵩的要求，在脑海中对自己近段时间的活动轨迹，以及见了哪些人，都尽数回忆了一遍。
只不过，纵使严世蕃将自己近段时间以来的活动轨迹，见了哪些人，说了什么话，都在脑海中复盘了一遍后，仍旧没有从中察觉到任何异常。
随后，只见严世蕃回过神来，摇了摇头，缓缓道。
“父亲，孩儿最近一段时间，除了在内阁当值以外，便是在房间内捣鼓蒸汽机图纸，根本就没怎么出门，孩儿实在是想不明白其中有何异常！”
严嵩见此情形，无奈，只得出言叮嘱道。
“既然如此，你接下来多加留意一下朝中的动向，绝对不可以放松警惕，明白了吗？”
“是，父亲，孩儿知道了！”
严世蕃闻言，心中顿时泛起一丝暖意，旋即俯下身子，恭敬应声道。
在这之后，严嵩又将严世蕃上下打量了一遍，待确认其身体并无大碍后，方才放下心来，并重新回到书案背后的座椅上坐下。
紧接着，严嵩端起桌上的茶杯，轻啜一口后，旋即吩咐道。
“对了，说起蒸汽机，早先陛下在将我和徐阶，叫去乾清宫问话的时候说过，接下来朝廷将会拿出五百万两银子，用以招募工匠，进行蒸汽机的研究！”
严嵩在说到这里的时候，瞥了严世蕃一眼，又紧跟着补充道。
“这件事情是在工部的职责范围内吧，到时候，你就让顺天府那边出面帮忙，张贴告示，用以招募工匠，毕竟这件事情，可是陛下颇为重视的！”
“是，父亲！”
严世蕃闻言，旋即向严嵩拱了拱手，沉声应道。
正当严世蕃以为事情告一段落，打算就此向严嵩告辞离去之际，只见严嵩颇为无奈地叹了一口气，紧跟着感慨道。
“唉，最近一段时间，可真是多事之秋啊！”
“先是山东一地的白莲教肆虐，再然后是宗室、勋贵们不甘寂寞，想要以举行专门针对于宗室、勋贵们的考试一事为契机，从而步入仕途，提高自己的影响力！”
“而现在，陛下又要废除当代衍圣公，另行推举一位新的衍圣公上来，这件事情暂且按下不表，就在朝中忙得焦头烂额之际，却又突然来了一伙罗刹人，嚷嚷着要面见陛下！”
一旁的严世蕃在听完严嵩的抱怨后，也是深以为然，紧跟着应和道。
“是啊，父亲，最近一段时间发生的事情，可真够多的，孩儿都快忙不过来了！”
“更别提到时候还有浙江那边即将成熟的桑苗，以及胡宗宪还要被陛下调至京城任职，这两件事！”
严世蕃在说到这里的时候，颇为好奇地看向严嵩，出言询问道。
“对了，父亲，您说到时候等胡宗宪来京城任职，陛下会给他什么职位？”
严嵩闻言，颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，不假思索地给出了回应。
“哼，这么多年以来，胡汝贞可谓是劳苦功高啊！”
“别的暂且不提，单就彻底剿灭，在我大明东南沿海一带蟠踞的倭寇，这一项功绩，就足以让胡汝贞载入史册了！”
“在这之后，胡汝贞还亲自率领大军赶赴邻省福建，以及江西平定叛乱，更别提，他还亲率三十多艘战船，赶赴金塘岛，不仅捣毁了倭寇首领汪直的老巢，还将其活捉！”
严嵩在说到这里的时候，将目光从严世蕃的身上收回，紧跟着感慨道。
“严世蕃，你说，凭借这些功绩，难道陛下会不重用胡汝贞吗？
“无论接下来，陛下授予他什么职位，我都不会惊讶。”
“说到底，我这个老师，也算是沾了胡汝贞的光啊！”
眼见严嵩毫不掩饰对于胡宗宪的赞扬，一股酸涩之感，不受控制地涌上了严世蕃的心头。
严世蕃想不明白，无论是严党这边，还是说清流那边，对于胡宗宪这个人的评价，都出奇的高！
在这之后，只见严世蕃将脑海中纷乱的想法尽皆压下，俯下身体，向严嵩恭敬行礼道。
“父亲，时候也不早了，孩儿……”
严嵩似乎是看出了严世蕃心中所想，在冷冷瞥了他一眼后，紧跟着开口道。
“急什么，还有一件事没说完呢！”
严世蕃听闻此话，脸上的慌张之色一闪而过，旋即低下头，怯懦道。
“父亲，您还有什么事情要吩咐孩儿的吗？”
严嵩闻言，微不可查地点了点头，将目光从严世蕃的身上收回，转而叮嘱道。
“记住我先前说过的话，到时候没有我的允许，谁也不准擅自接见这个孔尚贤，听明白了吗？”
“是，父亲，孩儿知道接下来该怎么做！”
严世蕃在听完严嵩的这番叮嘱后，脸上顿时浮现出坚定之色，旋即沉声应道。
严嵩见此情形，颇为随意地摆了摆手，旋即出言吩咐道。
“嗯，时候也不早了，你也早点回去休息吧！”