“不过小七，到底是谁让你变得这么狼狈？”
“我不能说出祂的名字。‘观众’序列走到最顶端就会有这样的特性，‘凡有言，必被知’。”
艾丝特皱起眉头来，下意识往后仰靠在椅子上，她却忘了这把椅子缺角的后腿，幸好她身手够敏捷，在椅子彻底翻倒前站起身来窜到旁边，还顺手在椅子落地前抓住了它。
“这可真是够吓人的。”
这样的特性却让她隐隐感觉熟悉，为什么？
——
由于小七坚定要赖在身边，艾丝特第二天放弃了再度去拜访克莱恩的计划。
因为昨晚受到的惊吓，她很想用赖床来弥补一下自己内心受到的伤害，但是她稳定到机械般的生物钟完全不允许，在睁开一次眼睛后艾丝特就完全睡不着了。
“算了，至少没有做任何梦……”
离开查尼斯门后，艾丝特就没有再做那些奇怪的梦了，每次想到这点，她都不得不怀疑是黑夜偷偷做了手脚。
艾丝特在梳洗过后换上了长裤、衬衫和厚羊毛外套，然后在围巾外再度裹上黑色斗篷，戴上那只露小半脸的银色面具。她今天打算带着黑面包去东区看望那几位街头流浪儿，询问他们最近东区有什么特别的事情。
刚刚走出这栋散发着陈旧霉味的房屋，艾丝特就看到一位小个子的金发女士从街对面缓步走过来，手上正翻着几张不同人物的素描画。
那位小个头的女士抬头时看到几步之外的黑斗篷，她便下意识说了句：“啊，早上好。”
“早安。”艾丝特很客气地回道，就要往街道另一头走去。
“请等等，昨天的事情我还没有好好谢过您呢，”小个头女士露出很真诚的微笑，将手上的几张画像都收回怀里，冲艾丝特伸出了右手，“自我介绍一下，休·迪尔查，是到处活动的赏金猎人。”
蹲在艾丝特肩头的小七转了转脑袋，好奇地打量着前面比艾丝特还矮的女士。
对方都说到这份上了，艾丝特也只好在心里叹了口气，跟休握了握手：“你可以喊我哈梅尔，至于职业我就不透露了，万一哪天你要抓我，那可就糟了。”
休很阳光地笑了两声，然后才说：“你说得很在理，哈梅尔小姐，因为现在就有好几个黑帮在搜寻你的消息，我都怀疑我是不是第一个跟你进行自我介绍的人。”
艾丝特倒没什么好怕的，她对偷人记忆这方面的技巧已经越来越娴熟了，不过对于休刻意透露出来，敲话边提醒她注意安全的消息，艾丝特感到很暖心：“事实上还真不是，你是第二个。很高兴认识你，也谢谢你告知我这件事。”
“我只是相当好奇，上个月有许多关于你的传闻流传在东区，我的室友听说后，都考虑过将你写成鬼故事去连载。”
这也不至于。艾丝特替自己的名声默哀了几秒。
“希望她别那么做，”艾丝特摇摇头，“不然我会很困扰的。你应该能看出来这是个伪装，毕竟我全身都是伪装。”
休还记得昨晚她那与鲁恩人并不相似的五官，当即也点头表示理解：“我当然劝过她，把声名在外的人随便写成可是很危险的事情。”
“是啊，说不定哪天就会得罪人。你经常在这附近活动吗？”
休点点头，好奇地看着对方肩头黑乎乎的乌鸦，似乎很少有人会拿这种鸟类当宠物，不过休没有贸然询问，只寄望于这次谈话能够建立少许信任：“我有位叫‘谢尔曼’的朋友就住在这附近，我偶尔会来看望他，打听些消息。”
“原来如此，那我就不耽误你了，我也要去东区其他地方见见我的朋友们。再见，休。”
“再见，哈梅尔，路上小心。”
艾丝特露出一个温柔的微笑，跟休互相招手道别，不急不缓地往隔壁的街区走去，那附近有一家很廉价的面包房。
休若有所思地打量着“哈梅尔”的背影，这位隐藏在附近的非凡者意外好说话，根据这次简短的交流来看，她并没有给自己危险人物的感觉。
但休始终能感觉到“哈梅尔”身上有很怪异的违和感，是跟她的序列有关？还是说她把真实的自我隐藏得太好了？
一直安静站立在“哈梅尔”肩头的乌鸦回过头来，看了休一眼，这让她后背一凉，不知道为什么那只乖巧的宠物会显露出如此人性化的戏谑眼神。
一更。