回到石柱撑起的厅堂里，克莱恩抬手将那颗光球招下来。
这一次，他甚至能清晰感应到它所蕴含的力量，异常纯净但却充满死寂，仿佛枯朽的巨木失去了所有活力。
里面的力量性质很缥缈，还跟克莱恩感受中的灰雾不太一样，但它似乎受到灰雾侵蚀太久，已经失去了自主性，只能在灰雾凝结的容器里被压制。
克莱恩有预感，可能跟灰雾上那段阶梯一样，他必须继续提升自己，才能发掘这颗光球隐藏的秘密。
既然还没到时机，他也想不出个所以然，克莱恩就不再纠结这件事。
他离开灰雾回到现实世界，开始动手给自己准备晚饭。
就在克莱恩将土豆与胡萝卜扔进炖锅，刚把盖子扣上的时候，他的灵性直觉一动，门铃声很快就响起来了。
克莱恩笑着去打开了门，又看到艾丝特笑吟吟的脸。
“欢迎，今晚是土豆炖牛肉。你每次来得都这么准时，是不是在我的厨房装了监控啊？”
艾丝特连连摇头：“怎么可能！我相信只是我的运气好，总能蹭到你的手艺。”
事实上，艾丝特确实喜欢挑晚饭时间来找克莱恩，毕竟这时候他在家的概率会比较大。
蹭饭只是顺便的，嗯。
艾丝特当然也不是空着手来的，除了一把白色的雨伞，她手上还拎着纸袋子，里面放着一罐水果硬糖和胡萝卜蛋糕，还有两块因为颠簸而有些变形的焦糖布丁。
不过……克莱恩今天似乎有哪里不太一样了，格外有亲和力。艾丝特打量了克莱恩几眼，却没有直接看出来哪里有异常。
艾丝特刚一走进门，外面就又落下了小雨，轻飘飘地砸在窗户上，发出点点轻响。
两人都有些诧异，不过克莱恩很快反应过来，好笑地看向艾丝特：“该说不说，你这样的好运气确实让人很羡慕。”
艾丝特很得意地笑起来，将手上的东西放到餐桌边：“运气也是实力的一部分，是这么说的吧？”
克莱恩回到炖锅旁查看了一下，打了个响指，让火焰变小些进行慢炖，牛肉转熟后的香味逐渐飘荡在屋子里。
“真方便啊，还能这样直接调节火势。”艾丝特好奇地盯着锅炉看了两眼，然后转向克莱恩，“不过我总觉得你身上好像有什么不太一样了？”
还未等克莱恩回答艾丝特的话，门铃声又一次响起来。
“今晚的客人有点多啊。”
“需要我回避一下吗？”艾丝特问道。
克莱恩摇摇头：“没事，如果是官方非凡者来拜访，我会踢一下衣帽架当信号，你再上楼回避一下。”
艾丝特点点头，缩回厨房里没去好奇来的人是谁。
没有多久，克莱恩就回到了客厅，放下手上的明信片后，他喊了一声艾丝特：“没事，是我的律师朋友，你可以出来了。”
“他来找你查案吗？”艾丝特随口问道。
“不是，是下周他要带着家人一起去南方度假了，所以特意来跟我说一声。以防万一，他过来把同事的名片交给我。”
“下周啊……”艾丝特从橱柜里熟门熟路地找出碗盘，在餐桌上布置起来，“也挺好的，南方应该比贝克兰德的天气好多了。”
“毕竟快到新年了。”
“那你新年有什么计划吗？”
艾丝特问出这句话的时候，两人正就着艾丝特用大蒜碎和橄榄油稍微煎过的白面包片，享受那锅热气腾腾的土豆炖牛肉。
“没有，大概也就是留在贝克兰德吧，我可能年后再出海寻求晋升，到时候我会记得告诉你的。你呢？”
艾丝特用手在面包片上比划了两下，琢磨着到时候用红纸剪两个“福”字出来，一人一张：“如果你要留下的话，我们或许可以一起过个新年。闲着也是闲着，我们可以包饺子啊！这个我还是会的。”
克莱恩很喜欢这个主意，他的眼睛也渐渐亮起来：“好！到时候你想吃什么馅儿的？我去买材料。”
艾丝特迟疑了两秒，小声道：“……草莓奶油？”
沉默。
紧接着，两人同时默契地爆发出笑声。
克莱恩无奈地掩住脸，大笑间还连连摆手：“这个不行，这个真的不行！这是纯粹的黑暗料理啊！”
暖融融的壁炉驱散了屋里的寒意，让阴冷的夜留在外面的细雨中。