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艾丝特在往东区深处奔跑，踏入黄黑色雾气的瞬间，她就感觉到胸腔中强烈的不适。
她自从来到这个世界，还从没生过病。
从艾丝特前额处浮现光芒，勾勒出一轮圆环，这样的符号飞快扩散到她全身，飞快恢复着她被瘟疫影响的状态。
艾丝特瞬间明悟——这不是正常的雾霾，这是非凡能力！
即使是她的身体，都要调动所有蕴藏的力量来进行对抗，才不至于让她也受到影响。
毒雾还在不断往外扩散，视线所及的地方，似乎都笼罩着黄黑色的薄纱。
一位妇人正在用力咳嗽，几乎要将脏器都干呕出来。她虚弱到趴伏在地上，身旁一个年幼的男孩趴在妇人的胳膊旁，用力推着她，焦急而含糊地呼喊着“母亲”这个词，间或夹杂着两声咳嗽。
那个妇人碰到了手边的布袋，里面装着的土豆“骨碌碌”滚出，裹上黑胡椒般的泥沙外衣。
艾丝特只是听就能听出来，这个妇人的呼吸系统被疾病侵袭得太严重，不论她的心脏再怎么努力鼓动，都无法从她衰竭的肺部压榨出更多氧气，很快，这样的衰竭就会扩散到她所有的器官。
那个男孩跟艾丝特一样，不理解眼前发生的一切，他只是哭喊着，试图让前一刻还牵着手夸奖自己聪明的母亲能从地上爬起来，继续带他走完回家的路程，他还期待着今天的晚餐菜谱，期待着父亲从码头赶回来，给自己讲水手们去海浪上高歌启航的冒险。
那颗土豆撞在一只口吐鲜血的老鼠尸体上。
他们的晚餐是什么？烤土豆？土豆泥？炖上一锅土豆和胡萝卜，然后用黑面包蘸着汤来吃吗？
还有人在等着她和他回家吗？
艾丝特不该犹豫的，她救不了所有人，她必须找到向她呼唤的兔子，而不是在这里耽误……
这样倒在雾气中的人还有多少？
这只是短短两秒间划过的念头，艾丝特脑海中的时间似乎被放慢了，事实上，她奔跑的速度并没变化，是她周身的时间被拉长了，这给予了她更多一点思考的余地。
所以艾丝特也做出了她的选择。
就像是在她的头发间炸裂了一片烟花，满天星般的光点散开，铺展到街道上，沿着渴求生命的意志与悲恸，汇入羸弱生命在苟延残喘的身躯。
一处又一处光芒亮起，织就金银色的长毯，在所有被光点拨动命运的地方，浮现出淡色的圆环，化作让生机循环不散的锁链，延长这场与死神间的拉锯战。
艾丝特的头发在飞快褪色，随着越来越多的光点飘舞而落，在她奔跑的地方延展开“星河”，因她的行动而摇晃的发丝只剩下银白。
但是这还不够，远远不够。
雾霾所侵占的地区还在不断扩散，艾丝特经过的街道只是曲折的几条，以她的力量，能援救的人不过万分之一。她感觉自己就是面对着大海的精卫，徒劳地衔来石子，补一处永远没有可能填满的沟壑。
艾丝特有很多问题，很多“为什么”，她不明白一直暗流涌动的贝克兰德为何会发展到这一步，会如此粗暴无情地将苦难塞到东区居民的口中，强迫他们吞咽下最不合理的死亡之果。