但真正让丹尼尔受到俄罗斯人推崇的原因，是他以杰出的手腕，突破蒙古帝国的占领与王权争夺的困境，以不流血的方式维护了莫斯科的和平。
后来继承他统治权的两个儿子也毫不逊色，在与蒙古帝国统治者的通婚与同盟中缔结友好关系。
征税权力之后迅速累积领地与财富，回头又将这些资源灌注到克林姆林宫的建设，让原先设置在基辅的东正教都主教在14世纪中期迁移到莫斯科。于是莫斯科公国就这样抬升了自己在政治、经济与宗教上的地位。
但扩张势必会引起周边国家的高度警戒，比如与信仰不同的邻国立陶宛，跟莫斯科之间就发生过不少冲突。
15世纪中期，已经伊斯兰化的钦察汗国因为日渐衰退产生危机感，于是联合立陶宛在内的多个公国出兵攻打莫斯科。
当时的莫斯科大公为了保护政权与东正教信仰，痛击来犯的敌军，取得了战争的胜利。打败蒙古帝国树立威望以后，也彻底转变原本亲近蒙古帝国的姿态，从拒绝纳税开始，采取对抗方式逐步脱离控制。
1476年，在伊凡三世的主导下莫斯科公国正式dú • lì，甚至将原本的版图扩大了6倍之多。他的孙子伊凡四世更是在统一各地之后成立俄罗斯沙皇国，成为第一任沙皇“恐怖伊凡”，外号是“雷帝”。
恐怖的称号不只是解释他的极端性格，也是表达他将松散的封建体制，彻底转为中央集权的铁血手段。
沙俄是以莫斯科为基础发展的，首都也理所应当的是莫斯科。
但历史没有理所当然这回事。
100多年后的1712年，俄罗斯沙皇国最后一任君主彼得一世，却在突然之间把首都从莫斯科迁到北方的圣彼得堡。
说彼得一世这位大帝是最后一任，并不是他被推翻或者驾崩，而是这位后来被称为“彼得大帝”的君主，在打败瑞典，取得波罗的海控制权之后，1721年把国名更换为“俄罗斯帝国”，头衔也从原本的“沙皇”（Tsar）改为“皇帝”（Emperor）。这两者原本只是翻译不同但意义相同，都是传承自罗马帝国的头衔。
但是彼得大帝称帝之后，将沙皇的地位下调到与国王同一等级，相对的，他通过皇帝之名提升俄帝国的声势。
迁都到更亲近欧洲发达国家的圣彼得堡，是彼得大帝企图实现西化的实际举措。
虽然横跨欧亚大陆，但沙俄对自身的定位一直是欧洲国家。
只是，从15世纪到17世纪，欧洲强权在世界进行争霸战的大航海时代，沙俄却没能参与其中。甚至在帝国崛起之后，相较于欧洲其他国家的发达程度，似乎也逊色不少。
所以，发展海权与现代化，就成为彼得大帝迫切的目标。航海需要什么？需要船。船需要什么？需要港口。
原本属于内陆国的沙俄，因此必须取得临海的土地来建设港口。
于是，彼得大帝通过攻打瑞典，控制了波罗的海的土地，迅速的在此开始建立全新的都市，以圣徒彼得命名为圣彼得堡。
迁都一开始并不顺利，主要是在莫斯科养尊处优的王公贵族，身为既得利益者，不想承担迁都的风险与损失。
这反而更让彼得大帝意识到，要大刀阔斧的执行改革计划，就要远离莫斯科这帮传统势力，于是更加速迁都时程。在短短的两年之间，就完成首都转移工作。
当时的莫斯科已经是欧洲屈指可数的超级都市了，但在迁都之后，莫斯科就因此迅速衰败。
迁都之后，国家资源流向更加接近于欧洲强国，莫斯科的人口也因此随之下滑。
虽然在1750年，因为大量农奴与逃兵涌入，使得人口再度激增，但也造成资源过度消耗的问题。
加上没有规划的工厂林立、污染水源，落后的木造建筑，导致火灾经常发生，经济发展疲弱也让治安败坏，地方民乱bào • dòng事件频繁，都让莫斯科失去昔日风采。
当时叶卡捷琳娜二世进行了一系列大刀阔斧的政策，想挽救莫斯科的处境。但严重的传染病很快找上门来。
这场瘟疫中，估计在莫斯科至少有10万人丧命。这虽然是天灾，也是人祸。因为迁都的历史选择带来蝴蝶效应，传染病的蔓延，当然也与莫斯科地位下降、生活环境转趋恶劣有关。
直到1918年王朝被推翻，一次大战结束后的时期，才重新获得首都名号。
莫斯科因为统治者而闪耀，却也因为统治者而黯淡。
(本章完)