马夫扬鞭策马，将车赶得飞快，一路奔至杭州城郊，却在一片小树林中停了下来。
夜深，人静。
月黑，风高。
shā • rén，灭口。
“马夫大哥，您怎么不走了？”何香莲掀开车帘，哪里还有车夫踪影。
“呼呼呼……”风吹落叶，飒飒作响。
斑驳月光下，三个手持朴刀的蒙面人，一步一步朝马车靠近。
何香莲急中生智，抓着缰绳欲要赶马，可无论她怎么驱使，马匹也不迈开一步。
“小娘子，莫要垂死挣扎了，要怪只能怪你们自己不识好歹，当初将宝珠卖给我们不什么事都没有了么？”
三个黑衣人已将马车团团围住。
何香莲骂道：“你们这些恶人，我做鬼也不会放过你们的！”
“下去与你老母亲见面吧！”
黑衣人挥刀便要砍去。
千钧一发之际！
“嗖嗖嗖！”
三支飞镖自林深处飞出。
电光火石间，两个蒙面人惨叫倒下，那为首者颇有武艺，闪身得及时，侥幸躲过一劫。
“谁！是谁在暗箭伤人！”蒙面人四处张望。
且听一声不屑回荡于林间，“杀你，何须暗箭？”
话音未落，一袭倩影自黑暗中飞出，又见孤光一闪，“嘭！”刀剑相交，碰撞出一道火花。
“哐当！”朴刀被劈成两半截。
蒙面人撒腿便跑。
宁叶红凌空飞踹，一脚便将蒙面人踹出七八丈，倒在地上不知死活。
不过几阵清风拂过，枯叶尘埃落定，战斗戛然而止。
“叮铃铃……”宋澈赶着一辆马车，摇摇晃晃驶入树林。他先停在那蒙面人跟前，解开起面罩，错不了，便是那天在杭州城外殴打放弃的恶仆贾三。
“这种畜生，为何不让我一剑杀了他？”宁叶红问道。
“有时候活人比死人有用得多。”宋澈从马车内取出麻绳，将贾三五花大绑，随后扔进了马车。
“宋公子！”何香莲含泪扑入宋澈怀抱，“我就知道您绝不会派人来杀我们的！”
“呃……”突如其来的投怀送抱，叫宋澈有些猝不及防。
宁叶红抱着胳膊轻哼道：“人是我杀的，给他占什么便宜？”
何香莲一抹眼泪，便要屈膝下跪，宋澈却赶忙将她扶了起来，“何姑娘无需多礼，今夜险关虽过，可事儿还不算完，为今之计是找个地方先安顿下来。”
何香莲又淌了泪水，“如今家已破败，老父痴呆，我们父女俩该何去何从……”
“最危险的地方，便是最安全的地方，眼下之际，回杭州城最妥当，”宋澈又望向宁叶红：“依我看不如——”
“不可能！”宁叶红未等他话说完便畜生拒绝道：“我天香楼可从不养闲人。”
宋澈眨了眨眼睛，笑道：“女侠不必担心，何姑娘人美歌甜，其父也拉得一手好奚琴，正可为天香楼献艺呀。”
“这——”
“帮人帮到底，送佛送到西，日后他们在天香楼里的所有花销，全由我来垫付，”宋澈又与何香莲眨了眨眼睛：“何姑娘，还不快谢谢红姑娘？”
“谢谢红姑娘救命收留大恩，请受奴家一拜！”
何香莲当即便要下跪，宁叶红却用剑柄将之扶主，背过身道：“罢了罢了，便暂且收留你们几日吧！不过我事先说好，不干活儿可没饭吃。”
“此地不宜久留，快些上我宝马，咱们离开这儿。”