舒家本是寒门，也用不起仆人。谢义本来不是舒家的仆人，而是舒博广任太学博士时的一个侍从，他比舒博广年龄还要大五岁。如今年过花甲，失去了差事，舒博广看他无依无靠，又没生活来源，就将他带回家乡。
老头别看年龄大了，但身体还算硬朗，做事也勤快。舒安和他不分主仆，有活一起干，有饭一起吃。舒博广不允许谢义称呼舒安为“小主人”之类的话，更令儿子及儿媳称呼谢义为“谢伯”。
舒博广在家乡那是一位名士。他一回家，乡里父老都来拜望他，舒家因此热闹了好一阵子。
舒安、周氏小两口对待父亲是相当孝敬，每天做好了饭食都端到老人家屋中，而且非要等到老人家吃完了，才撤下来自己吃。对待谢伯也是从不把他当仆人看待。有什么重活、累活都不让他去做，而是自己抢着先做完。两位老人身体都很硬朗，根本不用人伺候。
舒博士年近花甲的人了，每天也要读书，不光是《礼记》、《周易》，就是只有一万多字的《论语》，也是经常诵读。舒博士不光精通经史，书法也是一绝，每天早上都要来一篇行书。谢义在旁边伺候，读完书、写完字，两位老人闲不住，就去园地帮忙，他们干起农活来一点不比年轻人差。经过四个人的辛勤劳作，舒家的庄稼和桑树长得比别家的分外的好。
舒家四口说不上有多富裕，但父慈子孝、主仁仆义，其乐融融，引来了乡里人称赞不断。尽管如此，但在一家人快乐的背后，有一个阴影始终蒙在四个人心中——那就是舒安两口成亲三年了，却始终没有孩子。小两口着急，舒博士着急，就是谢义也跟着着急，只不过他一直没有机会开口问过。
这天，周氏去河边洗衣服，谢义和舒安在桑树下歇息。
谢义问道：“大郎成亲有多久了？”虽然舒博士不允许自己称呼舒安为“小主人”，但自己也应该有自知之明，不能自大到直接呼以“贤侄”，就以“大郎”敬称。
舒安却遵循父亲的教导，对谢义尊敬有加：“成婚三年了，谢伯。”
“大郎饱读诗书，可知道不孝有三，无后为大的道理？”
舒安脸一红：“不瞒谢伯，小侄俩口何尝不知，何尝不急！三年来，也曾请医调治，可越着急越没有什么动静。”
谢义说道：“孕育是所有生灵延续生命的大事，夫妻双方有一方体质羸弱就不能受孕，并不好判断是男方或是女方的病因。我这里有一祖传秘方，男服七子散，女服紫石门冬丸，另加几味药佐之。不管是夫妻双方谁的病因，有病的治病，没病的也没有坏处，一年之内就能见效。”
舒安一听大喜道：“如能让舒家有后，你就是舒家的大恩人。”
谢义赶忙拦住：“大郎何必客气，你们舒家老少把我当一家人一样，从不当仆人看待，此事我怎能坐视不理呢？”
当下，谢义将药方的配方写给舒安，舒安按方拿去抓药。