阳光照耀在被温暖的南风徐徐地吹拂着的碧绿的水面上，波光粼粼，耀人眼目。大船缓缓开动了，一路向北。虽说是被举为孝廉，去进京策试，但舒晏心里却说不出高兴，更没半点激动。看着汝河两岸熟悉的场景：自己的家、麦田、桑园、柳树、草地、水碓、高耸的西山、远处的汝阴城，都渐渐地模糊了，直到缓缓地淡出了自己的视线，舒晏的心里有一种莫名的伤感，不光是那种离愁，更有一种恐惧感，就像所有的亲人、心上人都离他而去的那种恐惧感——他怕也失去家乡。
大船打碎那波光，越行越远，两边是越来越陌生的景色。这艘客船每行一段路就会在渡口停靠，供游人们上下船。此时这艘船又在一个渡口停靠，虽然离舒家庄还不算太远，但舒晏也叫不上名字。已有一部分人下了船，舒晏趁空从包里拿出一个葫芦，探身向河中取水，取满一葫芦水，就打开那包着芍药花的包裹，用葫芦徐徐地浇上点水。
此时要离船的游客已经全部下船，要登船的游客蜂拥而上。人群中有两个穿着黑色衫子的男子牵着马，正在对着一个穿着圆领白袍的少年说着什么，那两个穿黑衫的人披散着头发，衣襟向左开着，明显不像中原华人，而是胡人的装束。那两个胡人拦着那个少年登船，但却又不敢强制，明显有些惧怕少年的样子。
“小……公子，别玩了，你都出来一年了，出点什么事可不得了啊，快跟我们回去吧！”
那少年表现出极不耐烦的样子说：“你们烦不烦啊，我从西羌一路向东走到这里，你们也一路追到这里！哪里有危险？谁要你们跟着了！你们赶快回去，等我玩够了自然会回去的。”那少年说完，将那两个胡人推到一边，牵着一匹枣红马径直登上了船，来在了舒晏身边。
舒晏并没理会，继续用葫芦从河中舀水，然后打开包着兰草的包裹，给花浇水。满船的人看着舒晏的行为，都觉得奇怪，只是没人开口。那牵枣红马的少年也正看着舒晏，觉得好笑，禁不住问道：“这位大哥，你也是去洛阳的吗？”
舒晏说道：“是啊。”说完抬头看那少年，那少年年纪和自己相仿，穿着一袭白袍，这件白袍前后各绣了一只大花蝴蝶，大蝴蝶周围还绣了不少小蝴蝶，花花绿绿的，风吹衣袂，这些蝴蝶活灵活现，好像真的一样。腰中系着一条宽大的红色帛带，带尾垂在右边，上面挂着一把笛子，左边腰间悬着一把宝剑。他的头发既不像胡人那样披散着，也不像华人那样挽束起来，而是把头发拢在一起，用一个两三寸长的半圆柱的晶莹碧绿的玉管簪子直束在头顶上，有一拳高，发梢垂在脑后。肤色细嫩，白皙中透着一些红晕，鼻梁高挺，双眼微凹，黑亮的眸子带点异色，炯炯有神，只是透着些柔媚，缺少些阳刚之气。
“你这两株花，如果我没猜错的话，就是极普通的兰草和芍药吧？”
“对啊。”
“既然是这么极普通的两株花，那你为什么千里迢迢的把它们带到洛阳去？洛阳可是天下著名的花都，什么花没有？”
舒晏自思：人家都说出门在外，多一事不如少一事，可这个人怎么这么自来熟，没心没肺的，好管闲事！
“是吗？”舒晏只是礼节性的回了一句。
那少年却以为他真的不知，心想，这人真是土包子，没出过门，连这都不知道。
“当然了，等到了洛阳，我送你几株。”
此时船已经开了，白衣少年冲岸上笑了笑，又吐了吐舌头，那两个黑衫胡人光看着，干着急，却没有办法。
客船驶离岸边，划向河心，一转舵，不免船身摇晃，那匹枣红马显然不习惯坐船，一害怕，站立不稳，四蹄乱动。舒晏刚刚给那盆兰草浇好了水，正要包好，忽见那马的左前蹄抬起，正要落在那盆兰草上，舒晏赶忙用右手攥住了那只马蹄，那马的这只蹄子落不下，它的另一只前蹄一慌乱，朝着另一盆芍药踩来，舒晏一着急，忙又用左手接住了那只右蹄。
那少年看得一惊：我这马虽然还未完全长成，可怎么说也有八百斤，虽说是马向后仰，重量压在后蹄多些，但光这两只前蹄踏下去也得有三百斤重量。这人跟我年纪相仿，文质彬彬的，像个书生模样，却原来有这么大力气，能接住这马的前蹄！他哪里知道，舒晏虽说长得像个书生，可是他除了读书之外，还是个小耕夫和小商贾，自小就把身体锻炼得相当精壮，再加上最近他跟唐公公练习射箭，拉那张硬弓，力气又增大了不少。少年只顾惊呆，可舒晏却要承受不住了，大喊：“快帮我把花拿开！”少年这才想起，他一手抓起一盆花，刚想放在边上，忽想起刚才的话，就对舒晏说：“兄台，我跟你说了嘛，在洛阳，这两种花多得是，你长途跋涉的带着这两盆花多重啊，不如扔了吧，到洛阳我买给你。”
说着，左手一甩，“噗通”一声，将那盆芍药扔进河中，紧接着，右手抬起，又想将那盆兰花也摔进河里。舒晏见状急得两手甩开马蹄，一个箭步冲上去，左手一推那少年，将那少年推个趔趄，随后用右手从少年手中夺过那盆兰花。少年被他推的一怒，刚想发火，却见舒晏做出了一个惊人的举动：他瞬间脱下袍子、木屐，纵身跳入河中，去救那株芍药。满船人都被惊呆了，纷纷扒着高高的船沿向下看，那少年忙向船家喊：“快停船，有人跳水了。”大船马上停驶，但因为惯性，依然向前行驶了好几丈远。
那少年见舒晏没在水里半天不见动静，以为他溺了水，拼命对船上人喊：“快救人啊，船家，快点救人！”
船虽停了，可是那几个船工只顾趴在船舷上看，却没有一个人下水去救人。那少年喊破喉咙也没人搭理，情急之下，他一纵身也跳入河中，去救舒晏。众人一看，这少年身手敏捷，那落水的姿势更是漂亮。哪知道他根本不会游泳，跳水的姿势是很漂亮，可是到了水中就只剩喝汤了。
人们向水里看着，须臾，舒晏从水里冒了出来，右手挟着那少年，左手举着那株芍药。舒晏自小从河边长大，熟悉水性。他果真捞到了那株芍药，不过只是芍药本身。那芍药随泥土的重量沉入了水底，花根周围的土用水一泡，全部随水去了。舒晏拿着芍药刚想上来，突然头顶上砸下一个人来，那人的脑袋正好撞在舒晏的脑袋上，咣一声，把舒晏砸个冷不防，脑袋嗡嗡的，还喝了一大口汤，要不是舒晏水性好，就只这一下，非溺了水不可。他迅速镇定，调整了气息，发现那人只顾喝汤，连呼救都不会了。他赶忙将那人顶出水面，发现这人正是扔他花的那个少年。这株花经过这一折腾也折断了，救也是白救了。舒晏气得将花甩在河里，挟着少年游到船边，船工将他们拽了上来。
舒晏跳上船，本来怒气冲冲的，想对那少年发泄一通，可是一看那少年喝水喝得肚子溜圆，张着嘴，不能说话，哪里还忍心发火。他忙向船家借来一口锅，将锅扣过去，扶那少年躺在锅上空水。自己甩了甩头，甩出耳朵里的水，又把内衣脱了，穿上了长袍，蹲在了那少年身边。此时那少年正一股一股地向外吐着水，舒晏还从他鼻子里面抻出了一根绿苔。那少年逐渐有了精神，坐了起来，用异样的眼光看着舒晏湿漉漉的样子，觉得又可气，又有点可爱。
“你这呆子，我游历了这么远的路，就没见过你这么呆的人！千里迢迢的带着两盆花出远门不说，咳咳”说着胃里又涌出一股水来，“还为了救这株花跳下水去，你——真是脑袋有问题。”