司马炎和刘莽、舒晏等人等候在太极殿内。他们猜测十七公主和馨博士是不可能同意前来的。可结果却令他们大感意外。
小默直奔刘莽：“公主和博士同意前来，但要问你怎么个比法？”
刘莽心里的真正目的是想见一见两位美人，并不是要跟她们比什么《诗经》，所以他并没有想好怎样比试。
“等公主和博士前来，我们当面商量。”
“胡说。”小默斥道，“堂堂天朝公主和博士怎么可能跟你当面？要说现在就说，否则你就是不敢比了。”
“比，当然要比了。”眼看就要成功了，哪能坐失良机？刘莽一时想不出，就把眼看着周围的这些使节们，突然有了想法，“珍馐令这么自信，想必公主和博士对于《诗经》一定是非常精通了，如果背诵原篇，一定是难不倒她们。我看不如就让她们来个《诗经》集句如何？”
小默不懂什么是集句，但又不想被刘莽小瞧，就偷偷问舒晏：“什么是集句？”
舒晏知道小默的心思，知趣地附耳告诉他道：“集句就是根据某一主题，从前人的若干篇章中择取某几句原诗，连成新诗。《诗经》集句自然就是从《诗经》中择取，只是不知具体要求。”
小默听完点点头，然后故作迟疑一下，对刘莽道：“这个嘛……要多大篇幅？什么主旨？”
刘莽道：“主旨内容随意，只要联得妙。但必须把风、雅、颂三部分全部包含在内，且十五国风缺一不可。至于篇幅，少了不能体现她们的本事。这么办吧，今日参加元正大会的四夷各国各部落共有四十位使节，刚才我们每人都为陛下吟诵了《诗经》中的某篇诗句，共计选自于四十篇，所以，作为回应，这首集句择选的篇章数也一定要不多不少选自四十篇中的内容。除此之外还有一点，那就是还必须要演唱出来。”
从三百多篇诗中选取某四十篇的内容联成集句，要比背诵三百篇诗难得多。可小默却不管那些，自作主张，直截了当地道：“好，我应你。”
刘莽抚掌大笑：“珍馐令果然爽快。”
这个题目出得太刁钻了，简直强人所难！舒晏一再示意小默不要答应，小默就是装作看不见。事已至此，已不可挽回，只得来个缓兵之计，道：“我今日的曲目都是安排好的，不能打乱，接下来就要演奏四夷之乐，你们若要添加曲目，也只能排在最后。”
刘莽同意，邪魅阴笑道：“没错，即便是曹子建也要七步成诗，就依舒先生的意见，把此曲排在最后。我等静候佳音。”
几人达成一致之后，就回奏皇上。司马炎也知道此事甚难，但也没法给予否定。小默即刻又回玉叶馆去通知。芷馨听了此要求——要包含风、雅、颂；十五国风缺一不可；还要恰好四十篇；最重要的是联得顺畅。情知不易，但小默已经答应了人家，也只好应战了。十七公主刚才应承得挺欢，此时却一点思路也没有，只凭芷馨一个人去想。
芷馨紧锁双眉，冥思静想。集句的第一步，必须要先有个主题才行，然后围绕着这个主题选填内容。不管是作诗还是作曲，都是作者内心感情的外在流露。而芷馨心中最念念不忘的是什么呢？这么多年过去了，依然是舒晏。
同年同月同日出生的三个人，自己跟那个不爱的人都来到洛阳，最牵挂的人却杳无音信。尽管已变身一等门阀之家，甚至又在皇宫中被金枝玉叶们敬仰着，享尽了人间的富贵，可她的思潮无时无刻不想回到千里之外的那个小村落，跟他一起男耕女织，哪怕吃糠咽菜……但他到底怎么样了？最怕不再等我了！
……
一番思潮之后，思绪又回到现实。诗曲已完成。
这时她忽又想起一件牵挂的事，眼中闪过一丝喜悦：“十七公主，你经常抱怨皇上根本没把你这个女儿放心上，今天正好可以抓住这个机会，好好给你父皇露回脸！”
......
小默此时早又回到了太极殿，跟舒晏一起主持元正大会。
正在演奏的是东夷的辰韩乐。四位舞者头戴紫罗帽，帽插鸟羽，赤黄裙襦，两袖长长，脚穿乌皮靴，绛红脂粉涂抹额头。乐器最独特，乃是一片芦叶，被乐人含在两唇间，巧妙地吹出悠扬的音调。其实，辰韩的乐器大多源自中原，种类也很多，但为了迎和今日单纯的乐曲风格，就只选了一种最具特色的乐器。
因上演的是自己国家的乐舞，朴熙金手舞足蹈，不住地向旁人夸赞自己的乐舞——“这舞姿，这乐声，简直登堂也，入室也！”并发出“喏！”，“喏！”的夸张声调。
倭国使节海藤川一看了他这副样子，冷笑道：“朴使节，你们辰韩的这乐舞不错，舞名莫非叫‘四只鹦鹉舞’吧？”
朴熙金听出他的话并非好意，板住脸问：“你这话什么意思？”