小默离开，永安长公主出嫁，昔日情同姊妹的三个人，如今只剩下芷馨一人。这使她感受到一股前所未有的寂寥落寞，孤独孑立终究不适合女人？她每日依旧去玉叶馆教授《诗经》，只是教授的过程再也没有以前的那种风趣的风格、愉悦的感觉，变得古板而单调。
她之前每日心心念念的，就是芍药带给她的消息——舒家郎被举为了孝廉，不日就要来洛阳。
如今，孝廉们真的来了。
九品官人法是汉时察举的延续，是察举的异形完善形式，名义上是始于曹魏，实行时期其实主要是在晋时。晋时的出仕途径大致分两类：世家子弟只凭自己的出身就不愁没有官做。当然，同是世家子弟，因每个人的能力有大有小，其所获得的职位也必然有高有低；真正需要经过察举的是寒庶子第，他们没有士族那样的特权，要想出人头地，必须要德才并重。
且这个才能必须十分出众，因为察举是按郡为单位实行的，给出的名额十分稀少。察举分为好多科目，孝廉乃是其中最主要的科目。就拿最常见的孝廉一科来说，最大的郡每年也不过举一到两人，小些的郡每两年才举一人，人口十分稀少的郡三年才可以举荐一个人。每个郡平均管辖十来个县，相当于十个县一年或是两年才能举荐一个人，其稀缺程度可想而知。
若馨果然不负众望，被举为了本届汝阴的孝廉。经过了汝阴太守的考察，在朝廷的统一征召下进洛阳来策试。
洛阳城是当时天下一等一的大都市，方圆十数里，内城外郭，门阙罗列，街陌纵横，衙坊遍布，定居人口加上流动人口足有上百万。
若馨从来没有来过洛阳，见了这样的大都市，属实有点懵。好在这里有舒晏可以依靠，他一进宣阳门，就直接打听太仆寺的所在。
顺着宽阔的铜驼大街一直向北，找到了太仆寺，又经人指点找到了车府署。
舒晏知道自己将要远行，不及等到若馨来洛，所以在临行前事先关照了张弛、刘宝二人：不日将有自己汝阴的兄弟名叫韩若馨的进洛策试，见了他什么话也不要说，直接将他带到龙马厩阮氏兄妹那里去。
在太仆寺中扑了个空，没遇到舒晏，若馨很是失落。他从张弛的口中知道了舒晏的大概情况，想要再问详细时，张弛却不肯细说，要把他领到龙马厩去见阮氏兄妹。
若馨也是向来不喜欢随便叨扰别人的人，何况有阮水在，更觉得不自在，遂谢绝了张弛，自己找到了舒晏曾经住过的那间寒暑客店住下了。
过了几日，阮山从张弛口中得知了若馨到来的消息，忙去寒暑客店寻找。他也事先得到了舒晏的知会，若馨又是他未来的妹丈，当然要上心。当初在汝阴初逢的时候，阮山最大，也才十六岁，若馨和阮水最小，只有十一岁，根本就是小孩子。