一开始她们只是丫鬟，还是从正院来的丫鬟，耿澄还稍微控制一些，后来因为桑妈妈为女儿在耿荀面前求情，却不料求情不成，反将女儿推入更黑暗的深渊中去，石榴和葡萄直接成了耿澄的通房。
自此，这两个小姑娘在接下来日子中，受尽耿澄的折磨，身上的血就没有干过，旧伤未愈又添新伤，桑妈妈看着女儿如此，万分痛苦，在秋闱开考之日当晨，以耿荀的名义送去了一碗汤，并言耿舒楼早上离开时也是喝了同样的汤，伯爷让二老爷也喝了，可谓父子同心，大少爷此番定能得中。
耿澄闻言，没有多问，便喝了汤水，当时服侍耿澄的正是章氏，因为是秋闱考试开考之日，耿澄想让一个顺眼的人在自己面前。
那一碗汤水中被桑妈妈加了足量的毒药，耿澄又是一口喝干的，毒发的很快，而服侍他喝下那晚汤水的章氏便首当其冲。
章氏吓得立刻便将桑妈妈招了出来，耿荀一听，便知道事情的因由了，他根本没让桑妈妈送汤给耿澄。
耿澄忽然被毒死，姚氏最先知道，然后报给正院和怡得院，当时整个伯府都是乱的，等耿荀让人将章氏捆了，再让人将桑妈妈绑了，这才想起吩咐暂时不要去通知耿舒楼，等一个时辰后再去考场，那时无论是天大的事，耿舒楼都得考完试才能出来。
这样对于耿舒楼来说，既参加了秋闱试，亦不会被人议论有违孝道。
只是张来破坏了耿荀这一个功名和孝道兼顾的计划。
在张来从考场回来，踏入伯府大门的第一时间，就被人拿下了，因之前一直忙着耿澄的丧事，又担心前来吊唁的亲朋发现蹊跷，对于耿澄骤逝，伯府对外的说法是急病，属于暴毙而亡，连大夫都没来得及请，所以耿荀下令将张来、章氏、石榴和葡萄四人关押在后院的柴房。
一直到今日，耿澄安葬后的第一日，死后第八日，方才开始审问。
耿荀亲自审问，夏氏、耿温、耿焱、姚氏、耿舒楼、耿星冰获得了旁观的权利。