——书接上回——
刘裕为整顿吏治，罢免或处死了许多士族或皇族出身的官吏。他的亲信、功臣中有“骄纵贪侈，不恤政事”的，他也严厉惩罚，甚至处死。
先前，各州郡送来的秀才、孝廉，多是滥竽充数之辈。
二月，倭国遣使朝贡刘裕，刘裕不信神祇，登位后更曾下诏将“淫-祠”拆毁，只有先贤以及以有勋德的人的庙祠才得豁免，在生活上，刘裕崇节俭，不爱珍宝，不喜豪华，宫中嫔妃也少。
刘裕躺上冰冷的石床，感到十分舒服，但又感木床已经很耗人力，大石头要磨成床就更甚了，于是下令将石床砸毁。刘裕更加下令将自己昔日的农具收起，留给后人。其子宋文帝一次看见，得知内情后大感惭愧。
臧爱亲是刘裕的结发妻子。她的祖父臧汪曾任尚书郎，父亲臧俊是一个郡功曹。臧爱亲出嫁的时候，刘裕还是京口的一个布衣平民，不但穷苦潦倒，而且好斗性猛令乡人侧目。婚后不久，臧爱亲生下了一个女儿，起名刘兴弟。没有子嗣并不曾影响刘裕对结发妻子的情意，而臧爱亲面对奢华所表现出来的节操，更深得刘裕的敬重。但夫妻重聚后的日子并没有多长久，臧爱亲病逝于东城刘裕对患难发妻的早逝非常痛心，当他称帝之后，他追封已经辞世十二年的臧爱亲为“敬皇后”，至其死时都不再设皇后。
在刘裕代晋建宋前，前代的禅位君主都得以保全性命。而至刘裕称帝后，晋恭帝司马德文被降为零陵王。仅在一年后，刘裕便派亲兵将其用棉被闷死。
刘裕用人不专，包庇贪腐，在同月曾短暂病愈，但至五月再次病重，遗命司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济四人为顾命大臣，辅助太子刘义符。刘裕计划出征北魏，但自三月起开始患病，因而作罢，刘裕在西殿崩逝，享年六十岁。
此时的北魏新帝登基！
新帝大婚，册立越国公长女慕容翎为皇后，大赦天下。
皇后长新帝一岁，家世显赫，天资聪颖，知书达理，蕙质兰心，容貌又是倾国倾城，当得起洛京第一美人的称号。
新帝又依惯例从民间采选数名秀女，封为妃嫔，充实后宫。
其实世人皆知，元明与慕容翎乃是两小无猜的玩伴，感情基础在那里，今日正式成婚，可谓珠联璧合，佳偶天成。