「这回咱们可以好好说话了吗？」齐敬之蹲下身，盯着金睛水蝯的金色怪眼问道。
先前齐敬之立在江边，扯镇魔院的虎皮让对方停手，不想这孽障反而变本加厉，一脚将一名船夫踢成重伤，之后被两刀逼退，却依旧不肯停手，反将神婆丢入了江中，挑衅之意溢于言表，最后更在这处镇煞地设下了伏杀之局，只可惜棋差一着、遭了反噬，落得眼下这般凄惨下场。
不等金睛水蝯回应，齐敬之便用刀尖指着角落里的神婆说道：「她与那支船队到此捕鱼，甚至还动用了异术，确实大大触犯了你立下的规矩，但总归错不至死。你惩戒一番，将他们赶走也就是了，缘何出此重手？」
「他们一网下去，你的鱼子鱼孙尚不曾死伤半条，那一船之人却已被你打了个半死，这又是哪门子的规矩，哪门子的道理？」
金睛水蝯闻言，脸上便有不忿之色，朝着齐敬之呲牙咧嘴，只可惜太过虚弱，半点凶威也发不出来。
「想必你心里觉得，这规矩有江神背书，郡县官员亦皆默许，轮不到我一个不相干的人指手画脚。可是，纵使那些人点了头、不计较，这规矩就一定是对的吗？」
「你们这些高高在上的，何曾看见百姓的死活？我家里是猎户，若是山神派下仆役，言称山中走兽皆为子孙，抑或县衙派来衙役，言称山货皆为官有，难道如我一般的猎户山民就该活活饿死，又或被活活打死？这曲阿镇附近的渔民亦然，今日你能对一个术士神婆下重手，来日未必不会如此对待一个饿极了的渔夫。」
齐敬之又指向石床上那座石碑：「大齐终究还是圣姜天下，这座镇煞碑便是明证！你恃强
逞凶、欺压我人族百姓，可纵使你能猖狂一时，纵使我今日事不关己、旁观坐视，也终有一日会有人看不下去，来给你一个报应！」
眼见金睛水蝯已是不耐烦地闭上了眼睛，齐敬之当即冷笑一声：「我瞧着你不许百姓捕鱼，倒也不全是为了鱼子鱼孙。那外头的水草丛中，可是藏着不少气息诡异的水族，想必或多或少都从此地得了好处。怎么？怕它们被人捞了去，打翻了你的如意算盘？」
「只是不知道，你头上那位洵江水神知不知晓这处所在？」
听见这话，金睛水蝯陡然睁眼，终于脸色大变。
齐敬之再不搭理它，收好牛耳尖刀，用右手抓住这孽障的一只脚，直接将它倒提了起来，只觉这分量比预想中轻了不少。
接着他抬手一招，将青铜小镜拿在手中，见上头正映出一枚黑色珠子，时而散开成一团黑气，时而又凝聚成一只蛟爪。
一行烟气凝聚的小字在旁浮现：「蛟煞尸，水蛟死而失其精，先天有缺、神形难定，微寒、味苦、无毒，益龙种。」
齐敬之点点头，这团不知何年镇压于此的蛟煞，或许是一开始就残缺不堪，或许是年深日久被渐渐磨灭，又被金睛水蝯和诸多水族分润，便只剩下了一爪之威。
他又想起先前那个黑毛长臂的怪物，便将镜子晃了晃，轻声问道：「还有一个呢？」
青铜小镜中的画面一闪，又映出了一颗黑红色的珠子，看上去亦无什么出奇之处：「魍象尸，木石之精、死而结胎，性凉、味咸、无毒，烹之吉。」
「同样是木石之精，这东西长得可比赤虾子丑多了！」齐敬之摇摇头，将青铜小镜收回。
「至于烹之吉……赤虾子是草木土石精气结合护佑孩童的香火而生，也不知这魍象又是什么来历，等弄清楚了再决定如何处置吧。」
齐敬之走向角落处的神婆，开口问道：「以你咒取鱼鳖的本事，在哪里捕鱼都是一样，为何要大张旗鼓地带着船队来此？」
神婆全程见证齐敬之降服金睛水蝯，自然不敢造次，轻轻摇了摇头，语气虚弱地道：「我是昌州人，这次是被船队花钱请来均州的，实在不知此地还有这等规矩……」
她一边说一边小心观察着齐敬之的脸色，奈何隔着青鬼面甲，委实看不出什么：「我就只会这门巫术，在本州本郡的镇魔院官署也是报备过的。」
「哦？」
齐敬之闻言不置可否，继续问道：「那这只船队是谁的？」
神婆又是摇头：「我不过是拿钱办事，哪里晓得这么多，想来船队的管事应当知晓。」
见从此人嘴里问不出什么，齐敬之只好点了点头：「还能起身走路吗？」
神婆脸上一慌，连忙不住地点头，又猛地顿住，紧跟着又摇起头来：「勉强还能走路，就是……就是我不会水，上不得岸。」
齐敬之一怔，面甲后的神情就有些古怪：「身怀那样的异术，你竟然不会水？」
神婆的语气立刻又弱了三分：「昌州多山，我日常多是行聚兽巫术，帮那些行猎的贵人们聚拢飞鸟走兽，到水上捕鱼还当真没几回。」
她顿了顿，似是想起了先前齐敬之对金睛水蝯说过的那番话，叹息道：「昌州向来是朝廷和世家说了算，谁能想到均州的水君这般威风，可比我们那边儿的山主们强得多了……」
听见这话，齐敬之心头就是一动。
青蟒升卿曾经提及，戴山便是在昌州豫章郡，供奉三眼石人偶的那个戴氏女，便是宣称得了天授的巫祝传承，眼前这神婆也说自己所用的是巫术，想必上古巫祝之道在昌州还有着不少残留。
这么一想，若非麟山一系被连根拔起
，山中至今元气未复，小松山内只孕育出一窝狐狸精，否则如今还不知会是个什么模样，说不得也是山神与山灵精怪盘踞，术士异人层出不穷，自家爷孙俩还真未必能顺顺当当地打猎谋生。
如此看来，小松山山民的日子虽然也不富裕，却比麟州之外要强上一些，起码绝少会被妖魔邪祟所害。
推而广之，若是整个大齐的大地山川皆被驯服，再无野性滋生，百姓再不为邪祟所扰，未尝不是一件好事。
只是齐敬之转念一想，又不免暗自摇头：「没有精怪，却少不了聚兽行猎的贵人……朝廷和世家说了算？」
他心里不免想起陈二来，暗忖道：「寻常百姓头上，不是这个作威，就是那个作福！百姓的处境只有过得下去和过不下去，实在难有过得好。这曲阿镇明明是鱼米之乡，若不是有个喂枣童子在，只怕早就饿死人了！」
念及于此，齐敬之看向金睛水蝯的眼神又有些不善，只是既然神婆好端端未死，这孽障同样错不至死，自己也不好对獭公食言。
他当即朝神婆一摆手：「走罢，我救人救到底，定送你安全上岸。至于上岸之后，郡县诸公和洵江水神会拿出什么章程来，咱们可就得拭目以待了！」