“戍边按期是三天，一天一百钱，若要服戍边役，也可服三天，也可服三百天。若服三百天，则按每日得八十钱。”里正见马罗二人糊里糊涂的，便开口解释道。
汉承秦制不只是简单的一句话，而是说汉朝的各项律法制度是全面继承了秦朝，其中也包括兵役制度。
汉朝的兵制是全民皆兵的。一个壮丁，也就是成年男子，在二十岁开始服役。
成年之后，首先在自己的郡或封国内服役，一年服役一个月，这种服役还兼顾军事训练的功能。《秦吏》中的“黑夫”最开始服的便是这种役。
待二十三岁之后，便需要到中央服役，这种兵役由各地轮流担当，倒也不一定能轮上。再说，在帝国腹地服役，没有什么风险，又在天子身边，说不定能获得一些进阶的机会，这种役历来都是“美差”。
第三种役便是马罗二人家书中提到的，戍边役。按律法规定，每人每年服役三天，这是雷打不动的义务。而这种义务兵制度，也是秦朝灭亡的一个重要因素。
戍边役源自春秋战国时期，那时候国家都小，大家轮流戍边。假如一个杭州人，去上海服役三天，然后再回来，好像也不是什么大事。一个北京人去石家庄服役三天，也合情合理。可是让一个杭州人每年去北京服役三天，就太劳民伤财了。而这一点，才是“天下苦秦久矣”的民怨所在。再加上六国残余势力煽风点火，反秦势力的燎原之火立马就熊熊燃起了。
到了汉代，自然不能将这种“亡国之疾”传承下来，于是汉代发明了可以捐钱买役。有钱的出钱，没钱的出力。一天一百钱，在当时大概也就是一个人半个月的口粮，家境只要不是太窘迫的，自然愿意出这个钱。而家境不好的，干脆常年服役，挣得也是这个钱。这种制度也阴差阳错地成了汉代雇佣兵制度的起源。
马大舌和罗杰夫是因为在家乡上党郡参加更役，也就是为期一个月的“轮训”，恰逢国家有战事，才被征调到了前线，并不是该着他们服戍边役。